To^i ng**'c le^n nhi`n ma^'y khoa?ng tro*`i xanh lo^'m ddo^'m va`i cu.m ma^y tra('ng xoa'.  Mo^.t buo^?i sa'ng tro*`i tha'ng Gie^ng co*n gio' se la.nh.  Ca'i na('ng di.u da`ng cho ddo*`i the^m a^'m, cho lo`ng ng**`i xao xuye^'n chu't ba^ng khua^ng.  To^i nghe trong gio' tie^'ng thi` tha^`m nhu* tie^'ng la' khe~ ro*i ra^'t nhe. cu?a ai ddo' lo.t va`o tai ra^'t di.u e^m.  Cuo^'n lo`ng ve^` nhu*~ng ky? nie^.m cu?a nga`y xu*a tha^n ai', to^i cho*.t tha^'y tha'ng nga`y cu~ ra^'t xa.  Mo^.t co^ be' dda~ tro*? tha`nh ng**`i lo*'n.  **'c mo* ve^` mo^.t a^'u tho* xa vo*`i...

    Nga`y xu*a khi so^'ng ta.i Ddu*'c Quo^'c, to^i th**`ng le~o dde~o theo ba` ngoa.i ddi xem le^~ mo^~i chie^`u thu*' Ba va` thu*' Sa'u.  O^ng cu?a to^i thi` hay ddi xe dda.p dde^'n sau vi` cha^n o^ng la('m lu'c ddau nhu*'c kho^ng the^? ddi bo^. la^u.  Ddo^i khi to^i ho?i sao o^ng kho^ng cho*? luo^n ba` tre^n ye^n sau dde^? ba`kho?i pha?i mo?i cha^n.  O^ng chi? c**`i ddu`a va` no'i ba` na(.ng la('m, cha('c la` ga~y xe cu?a o^ng tho^i.  The^' la` hai ba` cha'u ha.nh phu'c cuo^'c bo^. be^n nhau va` vui c**`i va^~y tay mo^~i khi o^ng ngoa.i to^i dda.p xe vu` ngang qua.

    Con dd**`ng da^~n dde^'n ngo^i tha'nh dd**`ng Phe^ro^ va` Phaolo^ cu~ng kho^ng xa la('m, nhu*ng dda~ tro*? tha`nh con dd**`ng da^~n to^i ve^` que^ h**ng Vie^.t Nam da^'u ye^u.  Tre^n con dd**`ng na`y, ba(ng qua khu co^ng vie^n nho? va` mo^.t con do^'c nga('n, ba` ngoa.i dda~ ke^? cho to^i nghe ve^` cuo^.c di cu* tu*` Ba('c va`o Nam, nhu*~ng nga`y kho'i lu*?a chinh chie^'n chia re~ que^ h**ng, ca'i Te^'t Ma^.u Tha^n tha?m kho^'c, va` cuo^.c so^'ng ng**`i da^n bon chen sau nga`y ma^'t n**'c.  Ngoa`i ra, to^i co`n dd**.c nghe ve^` Dda.o Binh Ddu*'c Me. va` Nghi~a Binh Tha'nh The^? vo*'i bo' hoa thie^ng ba` la`m na(m xu*a va` va^~n cha('c la` co`n la`m mo^~i nga`y.  Nhu*ng tie^'c thay nga`y xu*a to^i thi` co`n ngo^' qua', co' bie^'t gi` ve^` nhu*~ng ddoa`n the^? a^'y.  Tai ma('t to^i chi? dd**.c mo*? to ra khi nghe dde^'n cha.y loa.n, bom dda.n va` xa'c ng**`i la lie^.t chu*' dda^u ma`ng gi` dde^'n nhu*~ng tra`ng kinh ddo*n so* cu?a ca'c Nghi~a Binh, Dda.o Binh.  Va^.y ma` d**`ng nhu* qua ba`, to^i dda~ bie^'t ye^u va` kho'c cho n**'c Vie^.t Nam ddie^u ta`n.

    Mo^~i khi tha'ng Gie^ng dde^'n va` ca'c ca`nh ca^y Kastanien ba('t dda^`u dda^m cho^`i na^?y lo^.c cu~ng la` khi o^ng ba` ngoa.i to^i ba('t dda^`u su*?a soa.n cho Te^'t Nguye^n Dda'n.  O^ng to^i nga`y a^'y co`n giu*~ nhu*~ng chu*'c na(ng trong Co^.ng Ddoa`n Co^ng Gia'o Vie^.t Nam Ha?i Ngoa.i cho ne^n th**`ng dd**.c Ho^.i Ng**`i Vie^.t trong ti?nh nho*` la`m ca`nh mai va` vie^'t ca^u ddo^'i cho ho^.i Te^'t.  Ba` to^i va` me. to^i thi` ho.p ma(.t cu`ng vo*'i ca'c ba` me. Co^ng Gia'o kha'c dde^? giu'p co^.ng ddoa`n go'i ba'nh chu*ng mu*`ng te^'t.  Rie^ng to^i thi` dd**.c o^ng giao nhie^.m vu. dda(.c bie^.t ho*n he^'t, mo^~i nga`y ddi ho.c ve^` to^i pha?i ngo^`i xuo^'ng ca('t bo^ng mai gia^'y du`m o^ng.  Ro^`i chie^`u chie^`u hai o^ng cha'u la.i ddi ven dd**`ng nga('m nghi'a ca'c ca`nh ca^y tro* tru.i dde^? cho.m la`m tha^n cho ca^y mai "tuye^.t ta'c pha^?m".  Co^ng vie^.c ti? mi? cuo^'i cu`ng cu~ng dda~ dd**.c hoa`n ta^'t.  O^ng va` to^i ddo*m hoa cho ca^y va` treo le^n a^'y hai da?i ddo^'i ddo? nhu* ma`u ga^'c.  Tuy cha(?ng hie^?u ti' chi, to^i va^~n oai phong ha~nh die^.n la`m ban gia'm kha?o ti' hon dda^`u tie^n cho ddo^i do`ng chu*~ nho o^ng vie^'t ngay nga('n.  Vo*'i vo^'n lie^'ng tie^'ng Vie^.t it' oi? cu?a lo*'p Tu*, to^i th**`ng hay ddoa'n mo` tu*`ng chu*~ va` ru't que? he^n xui dda^`u na(m.  Ha^`u nhu* lu'c na`o to^i cu~ng ddoa'n tra^.t la^'t la`m o^ng pha?i c**`i va` ddu*'ng la.i gia?ng tu*`ng li tu*`ng ti' ve^` va(n nho.

    Nga`y Te^'t dde^'n du` ra(`ng no*i xu*' ng**`i kho^ng co' ca^y ne^u, tra`ng pha'o, va^.y ma` gia ddi`nh ngoa.i to^i va^~n vui nho^.n nhu* th**`ng.  Nhu*~ng bao li` xi` ddo? kho^ng mang dde^'n cho to^i nie^`m vui ba(`ng khi dd**.c ddo'n ca'c ba'c, anh chi., em ho., ca^.u mo*., va` chu' di` ve^` tu*` kha('p no*i tre^n n**"c Ddu*'c.  Ca(n nha` m**"n cu?a o^ng ba` nga`y th**`ng ti~nh mi.ch bo^'n be^`, trong cho^'c la't dda~ tro*? tha`nh ho^.i cho*. hoa Sa`i Go`n va`o nhu*~ng nga`y Te^'t.  Tie^'ng c**`i ro^.n ra~ be^n ca.nh chie^'c ba`n Ba^`u Cua To^m Ca' dda^`y nho'c xu Ddu*'c.  Nhu*~ng va'n ba`i Ca^u Ca' ngo^`i be^.t d**'i tha?m ddu*a ca^.u cha'u la.i ga^`n vo*'i nhau.  Ha.nh phu'c dda~ ve^` tra`n lan nhu* muo^'n nu*'t ca? va'ch t**`ng nha` ngoa.i to^i.  Va`i ma^?u chuye^.n vui trong nha` be^'p dda~ ga('n cha(.t ti`nh tha^n giu*~a di` cha'u va` chi. em ho. chu'ng to^i dde^? ro^`i tha^.t quye^'n luye^'n nhu*~ng phu't chia tay.  Ca'i Te^'t tha h**ng trong ky' u*'c to^i la` nhu* va^.y ddo'.  Du` o*? no*i dda^u cu~ng the^' ma` tho^i.  Ddo^'i vo*'i chi. em ho. chu'ng to^i o^ng ba` ngoa.i la` ta^'t ca?, la` ha.nh phu'c va` la` bie^?u t**.ng cho que^ h**ng ye^u da^'u tha^.t xa vo*`i.

    Ngo.n gio' la.nh ba^'t cho*.t cu?a vu`ng Texas ke'o to^i ve^` hie^.n ta.i.  Nhu*~ng ca`nh ca^y kho^ tr**'c nha` dda~ ba('t dda^`u dda^m cho^`i.  Mo^.t chie^'t xe vu.t cha.y ngang qua cuo^'n theo nhu*~ng chie^'c la' kho^ xo* xa'c co`n so't la.i cu?a mu`a Ddo^ng.  Ba^y gio*` cha(?ng co`n ai le~o dde~o sau ba` ddi le^~ nu*~a.  Nga`y xu*a ddo' sao xa vo*`i qua', nhu* nhu*~ng ca`nh mai gia^'y va`ng cha('c ba^y gio*` dda~ nha.t phai.  Thay va`o ddo' la` mo^.t loa`i hoa mo*'i.... Ngo^. nha^.n ra dd**.c ta pha?i ca'm o*n nga`y xu*a a^'y tha^.t e^m dde^`m.