這是…陳慧嫻……
人生的風浪
84年，慧嫻憑一首《逝去的諾言》打響知名度，其後的《跳舞街》、《傻女》、《夜機》、《飄雪》……今她成為80年代最受歡迎女歌手之一……只是，陳慧嫻就在她的火紅年代，選擇出國留學，很多人都為她感到婉惜，認為如果當時她能繼續在樂壇打拼，那麼，九十年代初期，不會只是葉蒨文與林憶蓮的天下；九十年代中後期，鄭秀文、王菲、陳慧琳，也不會那麼容易冒起。
80年代初，一名叫趙潤勤的無名青年，拿著一盒錄音小樣去敲唱片公司的門。他記不清自己找過多少家公司了，盡管他不斷解釋錄音小樣裏所錄的歌很好聽，歌詞吻合現代青少年的愛情觀，唱歌的女孩一定會紅，但所有的唱片公司都搖頭，表示給沒有知名度的新人出唱片，投資風險很大。
這名非常固執的青年人，懷著最後一絲希望來到寶麗金唱片公司，他咬著牙說：「我只是要求掛你們公司的名出版，你們只管收錢，宣傳推廣和經理人的事由我來做。」
1984年1月18日，趙潤勤選好了一個好日子，正式出版由三個少女共同演唱的合輯唱片《少女雜誌》。限於個人財力，趙潤勤並沒有作比較大的宣傳推廣，但嗅覺靈敏的電台DJ和聽眾，卻從這張唱片中聞到一股獨特而異常清息的氣息，及後，陳慧嫻所唱的主打歌《逝去的諾言》慢慢打上電台榜，最終爬上了冠位置，並在榜上持續了十多周之久。
陳慧嫻一如南非寶石，驟然發出耀目的光彩。《少女雜誌》在沒有多宣傳的情況下，竟然讀出了五萬張，令全港同行大吃一驚，全香港唱片界、傳媒爭相打探這小妮子有甚麼來歷和背景，當一簇簇鮮花捧到慧嫻跟前時，趙潤勤的臉上綻出了笑容，從此一力承擔推紅慧嫻的重任。
當時，寶麗金旗下猛將如雲，許冠傑、徐小鳳、譚詠麟、溫拿、關正傑、雷安娜、區瑞強個個都獨當一面的紅星。但唱片公司創作總監關維麟（譚詠麟、許冠傑的唱片監製）覺察到一個問題：公司缺乏一位專門針對青少年學生市場的學生偶像，缺乏真實反映校園青春生活的作品。陳慧嫻的崛起，正好可以彌補這一個缺憾。
關維麟馬上約趙潤勤出來共商大計，提出可以將陳慧嫻從三個女學生中「分析」出來，以獨立歌手形式出版個人專輯，並強調制作及出版的速度要快。1984年8月，慧嫻的首張個人專輯《故事的感覺》隆重面世。主打《多少柔情多少夢》、《玻璃窗的愛》很快大熱，一個學生妹踏入樂壇才數月，便能推出個人專輯，這個「禮遇」在樂壇甚為罕見，可見寶麗金對慧嫻真的寄予厚望。
雖然很多人都知道慧嫻家道殷實，但她仍說自己小時過的是窮日子，那時慧嫻和弟弟妹妹都寄居外婆家，陳爸爸和陳媽媽下班就回到外婆家，察看孩子們的功課進度，遇上成績差以體罰作懲戒。從讀書開始，慧嫻已經很愛唱歌，整天哼，哼過不停，不過可沒做過歌星夢。中學時代的慧嫻除了熱愛讀書外，還對唱歌有著十分濃厚的興趣，課餘時常與幾位同學一起練歌，亦有參加一些校際比賽。就在中學六年級，慧嫻參加了音樂比賽而認識趙潤勤，於是慧嫻便被選為《少女雜誌》的成員之一，連同當時一起被選中的陳樂敏及黎芷珊簽約法安利制作公司，推出《少女雜誌》後，慧嫻一首《逝去的諾言》令她一炮而紅，繼後的個人專輯《故事的感覺》為慧嫻打響頭炮，年終的港台頒獎禮一舉擊敗林珊珊、呂方、蔣麗萍，奪得十大中文金曲最有前途新人獎，為日後的歌唱事業打下良好基礎，殿定慧嫻在樂壇的地位。
對於趙潤勤為何如此對慧嫻有信心，他這樣說：「我第一次聽她的聲音，驚為天人。她的聲音與眾不同，音色乾淨得一點雜質也沒有，咬字吐音清晰準確。樂壇人才雖然濟濟，但像她那種純情女學生般斯文中帶點調皮可愛，充滿青春色彩的形象，那時卻沒有。女歌星中不乏或走高貴雍容、或走性感妖艷、或走成熟穩重、或走青春美麗形象路線的，但許多學生家長不希望兒女崇拜他們。陳慧嫻斯文形象，在校園很有市場，很受學生及家長歡迎。」
1985年，慧嫻正式簽約寶麗金後，推出了第二隻個人大碟《陳慧嫻PriscillaChan》，並進轟日本推出《千年戀人》。當時慧嫻正就讀浸會英文系。慧嫻簽入寶麗金後，一位名區丁玉的男青年闖入錄音室，也闖進她的感情生活。他是寶麗金的監製，在寶麗金眾多皇牌監製中，屬於小字輩。外表斯文、性格內向、處事穩重的區丁玉贏得了慧嫻的歡心，隨著《反叛》、《變變變》、《跳舞街》、《傻女》等唱片一張緊接一張地出版暢銷，兩人關係越來越密切，直到雙雙墜入愛河。
1986年，慧嫻憑藉一首《跳舞街》唱遍大街小巷。歌路明顯上有所轉變，全碟勁歌熱舞為主打《反叛》、《跳舞街》，嶄新的嘗試，創出驚人銷量。區丁玉精心為慧嫻選歌錄音，所挑歌曲既吻合歌手演唱特點，又大眾化，俗雅兼容，因而對慧嫻事業起了很大幫助，慧嫻知名度同時越高，亦令區丁玉脫穎而出，成為王牌監製。寶麗金高層見其成績日佳，把張學友的唱片也交給他監製……直到現在，學友每次獲獎，都會在舞台上高舉獎坐連聲感謝區丁玉……
1986及87年慧嫻《反叛》後緊接《變變變》大碟，創新形象更為注目，令事業推得更高峰。1988年，事業如日中天的慧嫻與剛冒頭出名才四年的學友合唱了《一對寂寞的心》錄在自己暢銷的唱片中。學友紿終牢記此事，數年後大紅大紫的「天王」不收報酬擔任慧嫻演唱會的特別嘉賓，他在台上對著萬千慧嫻歌迷深情地說：「謝謝慧嫻當年給我機會。」
手握兩張皇牌，區丁玉隨之成為全港首席王牌唱片監製。他仔細研究過慧嫻的特點，決定為慧嫻做「大手術」，歌唱風格從純情女學生轉向感性的現代都市淑女，從偶象派轉為實力派。1988年1月，《嫻情》出版，呈現給歌迷的是一個全新的淑女形象，《不住怨婦街》、《傻女》、《不羈戀人》、《一對寂寞的心》一首接一首撗掃各大流行榜，唱片銷量超過十萬張，刷新慧嫻個人唱片銷量的最高紀錄。1988年慧嫻出了四張唱片，數量之多為女歌手之冠，《秋色》繼《嫻情》的十多萬張銷量後，讀出二十萬張銷量。慧嫻昂然進入了一線女歌手行列，受歡迎程度凌駕於葉倩文、林憶蓮、鄺美雲等人之上，僅次於大姐大梅艷芳。同年，慧嫻更在叱吒樂壇流行榜頒獎禮中，奪得最受歡迎女歌手銀獎。
短短四年時間，慧嫻從一個滿身校園青春氣色的女生變成銀色世界裏的紅人，但不變的是她率真的性格、一把乾淨透明的聲音和一副日本娃娃似的可愛面容，還有喜歡吃零食喜歡看書的習慣……
歌唱事業到達佳景，86至89年間在樂壇頒獎禮上屢獲殊榮，聲勢一時無兩，慧嫻居然告別舞台，毅然離港，重返校園，到美國重投校園生活……
1989年夏天，香港到處都是陳慧嫻告別專集《永遠是你的朋友》的海報，大街小巷，處處飄揚著慧嫻的歌聲……這一年香港粵語流行曲極為繁榮，女歌手百花齊放，冒出了王菲、鄭秀文、關淑怡、周慧敏、彭羚，當紅歌手林憶蓮、葉倩文、鄺美雲發放耀彩，竟爭激烈，尤以陳慧嫻，梅艷芳的龍爭虎鬥最為激烈。
慧嫻的《千千闋歌》與梅艷芳的《夕陽之歌》同曲異工，作曲原唱是同一人──日本超級紅星近藤真彥。梅艷芳的監製及慧嫻選歌時不約而同選中同一作品。《夕陽之歌》挾梅艷芳當時紅到發紫的聲勢，歌曲一出，頭一周就得銷去一萬張，一個月累積了十萬張。慧嫻的《千千闋歌》繼後推出，《永遠是你的朋友》幾度斷貨，三個月內就讀出三十多萬張，創下當時香港樂壇最高銷量紀錄，並將大姐大拋於身後。
1989年8月28至9月2日的六場告別演唱會，慧嫻有如脫胎換骨，一套又一套宮庭服飾，把她扮成一個小公主般。大紅大紫的她站在紅館唱起《千千闋歌》「你們要珍惜你們身邊的每一個人。各位，保重，慧嫻要走了！」「來日縱使千千闋歌，飄於遠方我路上……」在事業如日中天的階段她孤身赴美國攻讀心理學，然而她有沒有後悔？
「我這麼多年，言出必行，不會出爾反爾，承諾過的我一定會做，我一直追隨的是一個有理智、成熟思想的人格，不飯酒，不抽煙，做每一件事我都會全力以赴，所以我從不後悔，如果有後悔就是沒有做過一些出人意料的事……」
離鄉背井去了美國，慧嫻讀書的地方是紐約的一個偏僻小鎮，天空一年四季都灰濛濛，自幼沒有離開過家的慧嫻心情底落，加上這種天氣，更加情緒憂鬱。每收到香港來的信，就反反覆覆的看，然後以淚洗面。留學其間，慧嫻亦有在課餘時間及假期灌錄唱片，92年推出的《歸來吧》，93年的《你身邊永是我》及94年的《今天的愛人是誰》都有不錯的銷量。
1991年，慧嫻推出新歌《飄雪》，《你的夢、我的夢》被受注重，1992年推出了暫別歌壇後的第一張專輯。雖然宣傳不多，但《飄雪》、《紅茶館》分別獲得電台和電視台冠軍，《歸來吧》獲得三白金的銷量引人傾目，《飄雪》更成為98年尾商台公佈的全港過去十年內播放率最高的歌曲之一。正當這時大部份人都認為一連串頒獎禮，不但會有慧嫻的倩影，而且最受歡迎女歌手的桂冠亦會落在她頭上，天意弄人，十大勁歌金曲頒獎禮上，梅艷芳再度舉起最受歡迎女歌手金獎，同時，慧嫻在事業失意後，感情跟著受挫。
她和區丁玉的感情生了變化，經過幾年的戀愛，兩人發現彼此性格反差太大，友好地分了手，但區丁玉是他生命中除了父親外第二個最重要的男人，他的離開對缺乏戀愛經驗的慧嫻，無疑是又一個很大的打擊。
1993年推出的《你身邊永是我》及1994年推出的《今天的愛人是誰》都讀得不錯的銷量，被受讚賞，只可惜，並未能成為慧嫻歌唱事業的另一個高峰，1995年，慧嫻帶著心理學學士的榮譽回港，96年初她再站舞台，雪片飛揚，象無數蝴蝶一樣在她身邊上下翻飛，台下的父母、朋友、歌迷正在起勁地為她鼓掌，歡迎她重站紅館舞台，慧嫻哭了……
學成歸來，慧嫻回看這一走實在很多得與失，慧嫻堅持自己覺得所得的比所失的更多：「我這決定（讀書）連自己也感到瀟灑。但在這四年的讀書生捱中，除了在知識上的增長外，最重要的還是認識了很多位真摯的朋友，他們在這四年間一直伴我成長，有些我現在還有聯絡……最開心的，還是學成回來後，歌迷們並沒有忘記我，依然如往昔地熱愛我和支持我，他們對我的不離不棄，對我重返樂壇打了一支強心針。」
過了數年大學生涯，慧嫻學懂了獨立生活，也獲取了學位，再度投身樂壇，慧嫻自言並不是一個處心積累的人，當年加入樂壇的心態如是，即使在學成後再闖樂壇也如是，慧嫻覺得這是一件很自然的事，並非刻意地想從中獲得甚麼或計較甚麼。「再唱多一會吧！」慧嫻這想，誰知這個「一會」已是五個年頭的事情：「對事業，我並沒有任何野心，也從沒想過，要在樂壇定一個位置給自己，我只是純粹喜歡唱歌……」
慧嫻回港後的首張個人專輯《Welcome Back》在IFPI唱片銷量榜上連續六星期冠軍，《我不寂寞》也賣得不錯，《留戀》、《戀戀風塵》、《你喜歡我甚麼》、《今天夜裏總下雨》、《飄》、《我寂寞》統統打進流行榜，亦成為卡拉OK大熱門，《我寂寞》、《飄》多個版本在各大電台、電視台取得很高播放率，《心滿意足》、《奇妙旅程》亦為慧嫻帶來不少個樂壇獎項。《問題女人》顯然是慧嫻的新突破，由形象到歌曲都作了很新的嘗試。而慧嫻更在《我不寂寞》唱片的製作過程中認識了現任男友Michael。
剛出道的慧嫻，歌唱路線、形象、風格等等全都是唱片公司所安排和設計的。現在，慧嫻可以參與唱片的製作與策劃，塑造自我形象，表現真我。慧嫻感到「終於可以唱回自己喜歡唱的歌、完全表達自我了」。這是他回來後在事業上已闖進一種完美的境界！
「我覺得近年的樂壇變了許多，歌手的外表比實力重要，而且歌手太多，好歌也被分薄了，有時聽到一個不懂得唱歌的人，在唱一首好歌時，心裏也會為這首好歌叫屈。」
「以前後容易便能夠把心聲和個性籍音樂帶給觀眾，但現時即使繼續唱人家卻可能再也不欣賞。」
「留學回來的時候，第一張唱片賣得好好，第二張八萬，第三張五萬，然而我知道自己基礎不差，但聽到別人賣三兩千時，好驚，害怕昔日雍護自己的人會不會還在……或者，是我的運氣，因為我有歷史，我慶幸自己在80年代唱歌，那個時代歌手不多、唱片不多，唱得好便能夠深入民心。情況就好像別人現在才開始儲錢，但我還有很多錢儲在錢罌，當然不可能一世都靠這個錢罌。我想…這個年代，是「守」的時候，經濟如此般，出錢買服裝、整頭髮的開支，靠唱片未必可以彌補。現在當歌星，就不要想自己可以賺得多少錢，而是要看看自己還可不可以繼續出唱片。我相信，我還可以。」
慧嫻坦言重投樂擅之後令她的身份有點尷尬，例如要她與一眾近年走紅的歌星競選一個獎項，這令慧嫻不自問：「這不是我過往已經做過的嗎？」這種感覺令她也對自己的市場定位也產生了混淆的感覺。
「我和現在的歌手完全不熟，不是不交談的問題，而是根本不會交談。除了錄音做唱片宣傳，基本上我不屬於這個圈子，這不過是我工作的地方……我想，我和現在的歌手完全是兩個背景，他們的經歷可能比我多很多，未完成學業就得出來工作，要爭要打架，知道世界原來真的很殘酷，要懂得『走位』要識得『狠毒』。以上說的，我完全不懂。」
「或許，我真的說是幸運兒，說是中產階級，未曾見過惡毒，身邊的人都愛護我。我愛簡單生活，不愛與人交手，你也不要來挑戰我，因為我不會接受。幸運不是我的錯，但世界怎樣殘酷怎樣現實，我的確沒資格說。」慧嫻說：「我害怕爭吵，對抗，寧願選擇逃避，不再把自己的心意表達出來。」
繼學友95年與香港管弦樂團合辦「愛與交響樂」演唱會後，97年3月慧嫻也以同等的號召力與香港管弦樂團合辦「奇妙旅程」演唱會，被香港的傳媒及歌迷視為97年樂壇一大盛事。這個演唱會亦可算是慧嫻在寶麗金最後而重要的一役，即使在演唱會之後推出的國語專輯《心就要飛了》，也未能為慧嫻爭取得甚麼迴響。在慧嫻推出第二張個人專輯《心就要飛了》之後，正式與寶麗金結束十五年的關係。
簽約的新唱片公司屬於寶麗金的同一系公司，慧嫻加盟新藝寶首張個人大碟《愛戀二千小時》，可說是自她重返樂壇最大的突破，一張概念大碟描述一段浪漫的愛情故事，單是籌備就去了八個月，一年多的悉心籌備，由寶麗金帶到新藝寶才完成這張專輯，派台作品《距離》、《玩味》雖然沒有在各大流行榜稱霸，但為慧嫻駁回不少叫好聲。
新的環境，有新的開始，99年的《正是愛》帶給聽眾的是慧嫻全新的風格，令人耳目一新。慧嫻表示最滿意這張唱片的地方是音樂風格和以往不同，大量運用電子音樂，有幾首歌用了另外的唱法，以輕快的聲調演繹，擺脫以往的唱腔，務求在歌路上有所突破。很多人都很愕然慧嫻可以唱出完全不像自己的唱腔，她卻說：「我一早就知道自己可以這樣唱法，只是以前一直沒嘗試。」
慧嫻對自己目前的事業，已感到十分滿意，如果上天送一個願望成真的機會給她，她寧願讓它給現任男朋友。「我一直感謝上天對我的疼愛，在事業上，我曾經擁有過，已經十分滿足了，能不能再上一層樓，已經不重要了。反而，我男朋友的事業心比我強得多了，如果上天給我一個只能許在事業上的願望，我希望我男朋友的事業可以蒸蒸日上，他好不就是等如我好嗎？」
陳慧嫻──對一批十來歲的少男少女來說，可能已經「過時」。她不是鄭秀文的前衛，也不是陳慧琳般曝光率高的廣告天后，不會是梁詠琪那種新一代青春玉女。陳慧嫻曾經有清純形象的《玻璃窗的愛》、《逝去的諾言》；也有青春好動的《跳舞街》、《貪貪貪》、《變變變》；亦有高貴淑女的《傻女》、《秋色》、《千千闋歌》；更有嫻雅成熟的《我寂寞》、《我心不死》、《戀戀風塵》……
一向被視為樂壇大家姐之一的慧嫻，完全沒有明星架子，由出道以來從未試過有任何負面身聞，被譽為是一個「無論形象、行為與聲音都非常乾淨的明星」。
在香港，慧嫻的成績是斐然且傲人的。她歷年的專輯張張均獲殊榮，不僅受到傳播媒體授獎鼓勵，歌迷對她的支持更不在話下。歷年來，慧嫻在亞洲唱片的總銷量已超過1000萬張。
慧嫻一直都為求達到理想而不斷進步，以她的真誠和實力，在樂壇再創高峰，慧嫻認真的盼望：「希望很快就會在演唱會與歌迷分享我的音樂。」是的，慧嫻已經成功了，但這成功並不是一生成就的總結，而是在於他能勇敢拋開名利，遠赴他鄉，完成自己多年來許下的讀書心願。這成功也就是她學成回來後踏入人生的另一階段，亦即是自我理想實現的開始。
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Update on 28/05/2001. Minor amendment on 20/06/2001 |
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