El calentamiento de la atmósfera es el resultado de la acción de la radiación solar sobre la superficie terrestre y sobre la propia atmósfera.

       La radiación solar se compone de 3 clases de rayos, los cuales se diferencias por sus respectivas longitudes de onda: rayos caloríficos, rayos luminosos y rayos actínicos; los rayos de cada una de estas clases, al ser interceptados por cuerpos sólidos, producen sus efectos propios en grados variables según la naturaleza de la superficie en que inciden.

       Los rayos luminosos son los que producen la luz diurna; estos rayos, junto con los actínicos, son necesario para la vida de las plantas. Pero visto desde el punto de vista climatológico los más importantes son los rayos caloríficos, y la temperatura es la manifestación más importante de la energía solar .

       La temperatura es uno de los elementos más importantes par los seres vivos, porque influye en la distribución humana sobre la tierra y las actividades desempeñadas por estos, su medición se remonta al año 1744 cuando FAHRENHEIT inventará el termómetro que lleva su nombre.

      La temperatura es el elemento climático que indica el grado de calor o frío sensible en la atmósfera, teniendo como fuente generadora de dicho calor el sol. La tierra no recibe igual energía solar en todas sus partes, por lo tanto hay variación de temperatura y esta es dada por muchas causas entre las cuales tenemos:

la altitud

distancia al mar

la latitud

vegetación diferencia de temperatura del día y noche

INSTRUMENTOS Y UNIDADES

       En cuanto al instrumento utilizado para medir la temperatura son los TERMÓMETROS, estos aparatos pueden ser de muy diferentes clases, utilizando la dilatación de los cuerpos por el calor en el caso del mercurio, alcohol, otros, o bien la resistencia eléctrica de algunos metales como el cobre, platino y níquel.

las unidades utilizadas son:

Centígrado                     0º (hielo) hasta 100º (ebullición)

Kelvin                            0º (hielo) hasta 273º (ebullición)

Fahrenheit                     32º (hielo) hasta 212º (ebullición