нападении Мордора на гостиницу "Гарцующий пончик".

...Снаружи гостиница казалась приятным домом для привычного глаза. Она выходила исписанным именами и ругательствами фасадом на дорогу, на окнах  второго этажа во множестве сушились портянки. Над аркой, ведущей во двор, висел фонарь, обмотанный колючей проволокой, чтоб не сперли, а над ним  -  большая  вывеска: толстый белый Лавр Наркисс, вставший на задние  ноги. Над дверью большими буквами было написано: "Гарцующий пончик". Изнутри доносились вопли и треск ломающейся мебели. Фродо и его друзья в нерешительности остановились у двери. Поскольку хоббит - это такое существо, которое непрочь поесть и шесть, и восемь, и даже пятнадцать раз за день, коли не лопнет, путешественники как всегда что-то жевали на ходу. В помещении кто-то начал немузыкально орать веселую песню, и к ней присоединился целый хор поддатых  голосов. Хоббиты некоторое время  вслушивались в эти ободряющие звуки, затем спешились. Песня кончилась, послышался грохот рухнувшего шкафа и звуки ударов по физиономиям. Внезапно из окна со звоном разбитых стекл вылетел какой-то чувак с репьями в бороде; хоббиты едва успели отскочить, и воздухоплаватель грохнулся на землю, подняв клубы пыли. Судя по всему, это был гном, средних лет и не первой трезвости; на нем была испачканная яичницей кольчуга, одетая поверх пижамы, шлем и домашние тапочки. "У-у-у, бей долговязых!"-заорал он и, размахивая секирой, рванул обратно в гостиницу. Хоббиты ввели своих пони под арку, оставили их  здесь во дворе, и, жуя, поднялись на ступеньки. Фродо шел впереди и едва не столкнулся с коротким толстым человеком с лысой головой и красным лицом. На человеке был белый фартук; в боксерских перчатках он держал поднос, уставленный кружками.
- Можем ли мы... - начал Фродо.
Раздался звон уже другого окна, и тот же самый воитель в пижаме, громко ругаясь, с грохотом брякнулся на голову гостям. В следующую секунду гном вскочил и, наступая на хоббитов, хозяина гостиницы и кружки, кинулся назад, в дверь. Хозяин запустил ему вдогонку подносом.
- Добрый вечер, господа! -сказал, наконец, хозяин, сморкаясь в фартук,-Чего вы хотите?
- Постели для четверых и стойла для пяти пони, если можно. Вы мастер Наркисс?
- Да, Лавр Наркисс, к вашим услугам! Вы из Удела? В наши дни не часто встретишь путешественников из Удела, и я был бы опечален, если бы не смог сразу топить их всех в Брендивайне, едва они появятся. Но сейчас дела мои идут не так-то хорошо, и я не могу себе позволить, чтобы ваши деньги утонули вместе с вами... Но что это я говорил? Одно за другое, так сказать. Я очень занят сегодня вечером, просто  голова кругом идет. Особенно после того, как эти пеньки от энтов уронили на нее шкаф...-пробормотал мастер Наркисс, потирая лоб,-Полным-полно посетителей, я это имею ввиду... У нас путешественники, что прибыли вчера вечером с юга по Неторному Пути; они уже успели спереть все лампочки в коридорах и ввинтить вместо них горелые. Дальше компания гномов, идущих на запад; эти уроды уже часа три бьют посуду в обеденном зале. А теперь еще и вы!
-Простите, мастер Наркисс,-робко спросил Сэм,-У вас, я вижу, много всякого народу, скажите, а есть ли среди них хоббиты?
-А как же!-огрызнулся хозяин,-У нас уже утащили из номеров все полотенца и открутили водопроводные краны!
-Какой ужас!-возмутился Фродо,-Мастер Наркисс, примите наше сочувствие! Но с нами вы можете быть уверены, что у вас не будет никаких неожиданностей.
-Неожиданностей точно не будет,-ответил хозяин,-Я ведь доподлинно уже знаю все, что ваш брат способен выкинуть, и к этому вполне готов,-он поправил одну из своих боксерских перчаток.
-Так я не понимаю,-рассердился Фродо,-Можем ли мы остановиться в вашем курятнике, или нам следует искать себе другое пристанище?
-О, можете, конечно! Если бы вы были не хоббитами, сомневаюсь, что мы смогли бы разместить вас. Но в северном крыле у нас есть помещения специально для хоббитов: земляной пол, круглые окна с крышками от канализационных люков, поганки и мухоморы по углам, как вы обычно предпочитаете. И плесень совсем как настоящая. Надеюсь, вам будет удобно. Вы, конечно, захотите жрать. Что от вас ждать еще? Хоббит способен слопать свою порцию вместе с тарелкой, вилкой и стулом, на котором сидит... Ну, вобщем, скоро будет готово. Сюда пожалуйста!-он подобрал поднос и открыл дверь, впуская посетителей. С улицы снова донесся звон разбитого стекла, брань и гулкий удар о землю: гном в доспехах, яичнице и пижаме вылетел с верхнего этажа в третий раз. "Зарублю-ю-ю, длинноногие!"-нетрезвым голосом заревел упорный постоялец, когда, размахивая секирой, в третий раз вломился в дверь заведения. Лавр Наркисс ловко украсил гнома "испанским воротником", огрев по шлему своим подносом. Но воитель Наугрим даже не заметил и умчался ввех по лестнице, рубя перила и теряя тапочки от избытка чувств. Где-то опять что-то рухнуло.
-Уби-и-и-ли!!-завизжал пронзительный голос с южным акцентом. Запахло горелым.
-Отличная маленькая гостиница!-сказал Лавр Наркисс,-Надеюсь, вас устроит. Теперь простите меня! Я так занят, нет времени для  разговоров. Тяжелая работа, как всегда... Гномы опять напились, завернули кого-то в любимый гобелен моей бабушки и заткнули им мусоропровод. Южане обкурились до опупения травки вашего Табачника из Длиннохвостья (у вас там что, совсем не сажают за наркотики?!), разобрали паркет и развели костер прямо в гостинной. Жарят над огнем мои галоши и что-то вдохновенно поют.
-Возмутительно!-с жаром воскликнул Мерри,-Просто варвары какие-то!
-Да, неприятно,-заметил Наркисс,-Но я хотел бы, сэр, чтобы ваши спутники тоже перестали сейчас жрать спаржу из цветочных горшков на моих окнах! Эй, вы!
Фродо дернулся и уронил горшок, Сэм с пучком спаржи, торчащей изо рта, забормотал извинения. Внезапно хозяин ловко дал сильного пинка какому-то постояльцу, пролетавшему мимо по коридору. Постоялец подпрыгнул, и из него посыпались серебряные ложки и подстаканники.
-Вот видите!-развел руками Наркисс,-Разве с этой шпаной можно делать бизнесс? Ну, я пошел, загляну к вам позднее, если вы еще будете живы. В случае чего зовите Амбала Боба или его ребят, они здесь вышибалами. Позвоните в колокольчик, а если его тоже сперли, включите пожарную сирену.
Хозяин вытряс из пойманного постояльца остатки ложек, собрал их и с достоинством удалился. Хоббиты подобрали вещмешки и двинулись дальше по коридору к своим казематам. Вдруг сзади кто-то начал отчаянно кашлять и отплевываться. Фродо обернулся: это был Мерри, который запустил зубы в грушу из большой вазы с фруктами, стоявшей в прихожей для украшения. Фрукты оказались декоративными, из папье-маше. Рот Мерри был весь в зеленой краске, кругом валялись огрызки прессованной бумаги. Хоббиты хихикнули и потопали дальше.
...Зайдя в свою комнату, Фродо привычным движением открутил кран, плюхнулся с ботинками на кровать и расслабился. Он здорово устал, но пьяные вопли из соседнего номера и твердый железный кран в кармане жилета мешали уснуть. Сперепою настроение было неважное. Правда, было одно утешение: кормили в "Гарцующем Пончике" совсем неплохо. Если не обращать внимания на то, что все кружки, вилки и ножи в обеденном зале оказались прикованными цепью к столам. Но сумел же все-таки тот постоялец, которого хозяин поймал в коридоре, как-то завладеть серебряными ложками... Хоббиту не хотелось вспоминать, как он ужрался пива и стал валять дурака с Кольцом Власти. Что не говори, это было классно, ни в Уделе, ни в этом паршивом Пригорье никто не мог так оттянуться. Пьяный Фродо исчезал у всех на глазах, приводя население гостиницы в полное замешательство. Особенно он любил так поступать, когда ему приносили счет за пиво и ужин. Перепуганные люди и хоббиты выскакивали из помещения через окна и двери, и Фродо это очень забавляло. Он отнимал у пирующих в зале кружки пива, снимал сосиски с вилок или, подкравшись сзади к человеку с письмом, громко начинал читать из-за плеча текст. Иногда, пользуясь невидимостью, хоббит из Удела щекотал кого-нибудь. Жертва вдруг разражалась безумным смехом, махая руками в воздухе, а народ глядел на нее квадратными глазами. Еще Фродо нравилось связывать вместе шнурки нескольких человек, сидящих за одним столиком. Можно было также засунуть горячую котлету за шиворот, подлить керосина в чай, перерезать подтяжки, чтобы с посетителя упали штаны, или просто дать пинка. Сразу вспыхивала драка, так как все начинали думать на соседа. Одна молодая леди, сидевшая с женихом за отдаленным столиком, вдруг стала возмущаться, кто это так нажрался чеснока. Ее поклонник стал уверять, что он чеснок вообще не употребляет, но девица встала и возмущенно ушла домой. И тут за спиной молодого человека раздалось мерзкое хихиканье. Под конец Фродо совсем съехал с катушек, подстегиваемый безнаказанностью и избытком спиртного. Он заходил в душевую, одевал Кольцо и сидел там, пока не появлялся очередной постоялец с мылом и мочалкой. Как только несчастный начинал раздеваться, раздавалось громкое, глумливое ржание пьяного хоббита и плоские шутки. Постоялец, схватив свои вещи, галопом вылетал из ванной, иногда через закрытую дверь. Кончилось все тем, что гномы отловили Фродо, когда он был видимым, узнав его по голосу, и крепко отлупили, решив, что он маньяк. Единственным, что спасло шутника от тяжких телесных повреждений, было то, что на шеях нападавших сидело по "испанскому воротнику" из подносов Лавра Наркисса, которые мешали им подойти слишком близко. К счастью, гномы, протрезвев, в упор не могли вспомнить, кого же они били, кроме того, невидимость Фродо они отнесли за счет умения хоббитов хорошо прятаться.
-Эй, Фродо, выходи!-раздался вдруг из-за двери голос Сэма,-Там вся компания в сборе, не хватает только тебя и Мерри. Ребята тебя простили, но если ты будешь выкидывать еще что-нибудь с Кольцом, мы сами же бросим твою гнусную личность в Брендивайн.
-Да ну вас на фиг, что уж я такого сделал?-обиженно заворчал Фродо, поднимаясь с кровати. Хоббит подошел к двери, но тут сообразил, что не может ее открыть, т.к. свинтил ручку. Чертыхаясь, он полез в вещмешок.
-Фродо, вылезай, все ждут! И Арагорн тоже.
С Арагорном по прозвищу Бродяжник они познакомились совершенно неожиданно. Это был длинный, усаженный репьями и заплатками тип в высоких сапогах из мягкой кожи. По слухам, он не имел постоянной квартиры, но если его звали БОМЖом, то он очень обижался. Их знакомство произошло, когда за ужином пьяный Пиппин заплетающимся языком начал рассказывать постояльцам:-"А вот когда наше Кольцо было у этого старого хрыча Бильбо, он тоже любил исчезать..." Фродо беспокойно заерзал, не зная, что предпринять, дабы отвлечь общественное внимание от балбеса Пина. Самым лучшим способом было, конечно, вскочить на стол, перебив посуду, и со словами:-"Это что ль?"-надеть Кольцо Власти и исчезнуть, тогда бы все точно перестали бы слушать рассказ. Но в тот момент сидевший рядом незнакомец отбросил свой  капюшон, обнажив лохматую голову с темными, местами тронутыми сединой волосами и бледное строгое лицо. Его серые глаза не предвещали ничего хорошего. В воздухе просвистело блюдо с жареной индейкой, и Пиппин с грохотом кувыркнулся на пол, сбитый со стула метким ударом дунадана. "Винтом пошел! Должно быть к дождю,"-констатировал незнакомец. "Арагорн!"-загремел по столу Лавр Наркисс,-"Если ты не перестанешь цитировать старые анекдоты, я тоже запущу в тебя чем-нибудь!" А теперь они все собрались в пустой гостинной: этого вчера потребовал Арагорн под предлогом того, что хочет сообщить путешественникам из Удела что-то важное.
-Вы сказали, что я узнаю что-то полезное для себя,-начал Фродо,-Что именно?
-Несколько вещей,-ответил Бродяжник,-Но, конечно, я назначу свою цену.
- Что это значит? - резко спросил Фродо.
- Не волнуйтесь!-усмехнулся рейнджер,-Это совсем немного: несколько сотен долларов, средство от вшей и новый паспорт. Но то, что я предложу вам взамен, стоит гораздо дороже.
-И что же это такое?
-Информация, друзья мои!-Арагорн небрежным жестом поднял тяжелый котел с жаровни и швырнул его в дверь. Выбитая дверь с грохотом упала наружу.
-У меня острый слух,-продолжал Бродяжник, понизив  голос,-Но на этот раз за дверью никого не было. Иначе бы он закричал, когда все это хозяйство рухнуло на него... Ну, ладно, приступим к делу. Хотя я не умею исчезать, я узнаю много странных и страшных вещей. Например, что Черные Всадники прошли через Пригорье.
Пиппин взвизгнул, Сэм упал в обморок физиономией в манную кашу.
-Это назгулы, Рабы Кольца и слуги Мордора. Вам это о чем-нибудь говорит?
-Да,-простучал зубами Фродо.
-Так вот,-Бродяжник запустил табуреткой в окно, прислушался, но было тихо,-И там никого нет!-заметил он,-Ну, ладно. Черные Всадники вернутся опять, и их будет больше. Они охотятся за вами и за Кольцом. Знайте, назгулы любят передвигаться тихо и скрытно, они стараются не привлекать внимание. Поэтому они одевают длинные черные плащи с капюшонами, закрывающими лицо, садятся на огромных черных лошадей и говорят зловещим шепотом. Когда Черный Всадник проезжает мимо, все собаки воют, гуси кричат, кролики распевают оперные арии, а со слонами случается эпилептический припадок. Но если вы полный кретин, то все-таки не заметите назгула с расстояния двух миль. Духи Кольца ужасны, они самые могущественные из слуг Саурона, и все живое бежит перед ними. Поэтому они прячутся особенно усердно, обращаются в бегство сразу, как только их обнаружат, и выбирают для нападения уединенное место, где никто не сможет вам помочь.
  Бродяжник быстрым жестом засунул руку в кадку соленых огурцов и вытащил из нее за шиворот Лавра Наркисса с аквалангом.
-А, вот он где, шпион!
-Арагорн!-запричитал, обтекая рассолом, хозяин гостиницы,-Я хороший! Я только пришел пожелать вам доброй ночи!
-Ну-ну,-мрачно ответил Бродяжник.
-Правда!-забубнил хозяин,-Послушай, Арагорн, не топи меня в кадке, я должен сказать вам что-то важное: приходили два  черных  человека и спрашивали хоббита по имени Торбинс! А раз так, то вам следует остаться у меня в гостинице. Они самые могущественные из слуг Саурона, но ни один Черный Всадник не войдет в мою дверь!-хозяин воинственно загремел аквалангом,-И еще: у меня для вас письмо от Гендальфа!
 Фродо, который плотоядно кружил с шампуром вокруг бассейна с золотыми рыбками, резко потерял аппетит.
-Письмо?-вскричал Арагорн,-И с ним ты полез в бочку, голова садовая?!
Друзья с трудом развернули пропитанный рассолом лист и начали читать:

"Фродо, кончай жрать, бери свои монатки и быстро дуй из Удела! Возможно, на дороге тебе встретится мой друг - человек смуглый, стройный и высокий, на лбу у него будет табличка: "Бродяжник"..."

-Арагорн, почему ты не носишь табличку?-укоризненно спросил Сэм,-Как бы мы тебя узнали?!
-Да надоела!-ответил рейнджер. Он виновато достал из вещмешка кусок дорожного указателя, где красной краской было намалевано его имя, и пристроил себе на лоб,-Ну, читай письмо дальше!

"...Его настоящее имя Арагорн. Человек этот прославил себя многими геройскими деяниями; они даже зафиксированы письменно в одной из книг. (Книга эта называется "Дело ╧ 45678" и хранится в сейфе полицейского участка Пригорья.) Арагорн знает вашу историю и поможет тебе.
Твой, несмотря на спешку, Гэндальф.

P.S.: Не используй Кольцо снова ни по какой причине!

P.P.S: Не используй его ни за что!

P.P.P.S.: Удостоверься,  что  это  действительно  Бродяжник! Табличка на лбу может быть поддельной!

P.P.P.P.S.: Проверь табличку на зуб!

P.P.P.P.P.S.: Если Лавр Наркисс забыл про это письмо и так и не показал его тебе, дай ему по шее.

P.P.P.P.P.P.S.: Черт, портянки развязались!

P.P.P.P.P.P.P.S.: Помни: то, что я сказал, очень важно, поэтому обязательно дай по шее Лавру Наркиссу, если из-за него ты не знаешь, что я тебе здесь написал!"