Sus Orígenes...
En 1987, los sistemas de
Correo Electrónico de la IBM, fueron invadidos por un virus que
enviaba mensajes navideños, y que se multiplicaba rápidamente.
Ello ocasionó que los discos duros se llenaran de archivos de
origen viral, y el sistema se fue haciendo lento, hasta llegar a
paralizarse por mas de tres días. La cosa había llegado
demasiado lejos y el Big Blue puso de inmediato a trabajar en los
virus su Centro de Investigación Thomas J. Watson, de Yorktown
Heights, NI.
Las investigaciones del Centro T. J. Watson sobre virus, son
puestas en el dominio público por medio de Reportes de
Investigación, editados periódicamente, para beneficio de
investigadores y usuarios.
El virus Jerusalem, según se dice creado por la Organización de
Liberación Palestina, es detectado en la Universidad Hebrea de
Jerusalem a comienzos de 1988. El virus estaba destinado a
aparece el 13 de Mayo de 1988, fecha del 40 aniversario de la
existencia de Palestina como nación. Una interesante faceta del
terrorismo, que ahora se vuelca hacia la destrucción de los
sistemas de cómputo, por medio de programas que destruyen a
otros programas.
El 2 de Noviembre del 88, dos importantes redes de EE.UU. se ven
afectadas seriamente por virus introducidos en ellas. Mas 6,000
equipos de instalaciones militares de la NASA, universidades y
centros de investigación públicos y privados se ven atacados.
Por 1989 la cantidad de virus detectados en diferentes lugares
sobrepasan los 100, y la epidemia comienza a crear situaciones
graves. Entre las medidas que se toma, para tratar de detener el
avance de los virus, es llevar a los tribunales a Robert Morís
Jr. acusado de ser el creador de un virus que infectó a
computadoras del gobierno y empresas privadas. Al parecer, este
muchacho conoció el programa Core Ware, creado en la AT&T, y
lo difundió entre sus amigos. Ellos se encargaron de diseminarlo
por diferentes medio a redes y equipos. Al juicio se le dio gran
publicidad, pero no detuvo a los creadores de virus. La cantidad
de virus que circula en la actualidad es desconocida.
McAfee y Asociados, una empresa creada por John McAfee y dedicada
a la producción de programas anti-virales, que distribuye sus
trabajos por medio del sistema shareware, o programas de uso
compartidos identificaba a comienzos de 1996 los siguientes:
Virus Principales Conocidos...... 534
Variaciones de esos Virus..........729
Total de Virus Identificados ....1,263
Por ejemplo, del virus Stoned se conoce mas de 26 versiones
diferentes, del virus Dark Avenger se identifica mas de 11
versiones, del virus Paquistaní Brain 8 versiones y del virus
Plastique 9 versiones.
John McAfee es un nombre importante en la corta historia de la
guerra contra los virus y en el desarrollo de programas
preventivos (vacunas) y programas curativos (antibióticos). Sus
esfuerzo en la identificación y destrucción de virus informáticos
merece todo el respeto y apoyo de la comunidad de usuarios de
computadoras.
Los virus de computadora son parte real y presente en la cultura
computacional. ¡Nos guste o no, tendremos que aprender a
convivir con ellos
La organización y los virus
Examinemos una secuencia de eventos, por medio de los cuales un
virus puede entrar en una organización y multiplicarse dentro de
ella. Supongamos que en la organización trabaja temporalmente
una persona, que como parte de sus labores debe utilizar una de
las computadoras personales de la organización. Esta persona
trae con ella, de la escuela donde estudia, un programa para
ayudarse en su trabajo, como por ejemplo, un procesador de
palabras, como WordStar.
Sin que esa persona se haya dado cuenta, el programa WordStar que
le dieron, está infectado con un virus. Al usarlo (esto es
activar el programa) en cualquier computadora de la organización,
causará que el virus se propague, a cualquier programa
almacenado en el disco duro de la máquina utilizada.
Puede ser que el virus se adhiera, por ejemplo, a un programa
hoja de trabajo electrónica, como Lotus. El virus ya se
encuentra dentro de la organización, sin que nadie lo haya
percibido.
Aun cuando la persona deje la organización, el virus permanecerá
presente en la máquina infectada, adherido al programa Lotus.
Cuando cualquier persona use o active el programa Lotus, sea días
o semanas después, el virus se activará e infectará el primer
programa ejecutable que encuentre. Cada copia del virus, puede
hacer múltiples copias de sí mismo, y puede infectar tantos
programas como pueda alcanzar. De este modo, vía disquetes el
virus puede propagarse con relativa rapidez, a muchos otros
sistemas.
Gravedad del problema de los virus
Felizmente, la mayoría de los virus descubiertos a la fecha son
de tipo benigno, o se reproducen muy lentamente. Como
consecuencia los daños que pueden hacer son limitados. Aunque
miles de equipos están infectados, son pocos los daños
reportados. Pese a ello, el daño potencial que pueden causar es
de proporciones insospechadas.
Toda organización debe evaluar su vulnerabilidad a ésta amenaza
y tomar las medidas necesarias para minimizar los riesgos. Lo
importante es tratar de evitar, por todos los medios posibles,
que ocurra infecciones por virus. Pero, como la prevención total
es difícil de conseguir, es necesario estar preparado para
enfrentarse con los virus que aparezcan.
Origen corriente
de los virus
1. Software introducido o
usado en los sistemas por un extraño a la organización,y que
tiene acceso a las computadoras.
2. Software traído de su casa, por un empleado que tiene un
sistema infectado, sin él saberlo.
3. Software recibido (regalado o comprado) de alguna persona que
tiene su computadora infectada.
4. Software intencionalmente infectado por un empleado
descontento o malicioso.
5. Cualquier otro tipo de software (incluyendo Sistemas
Operativos, Programas de Aplicación, Juegos, Utilidades, etc.),
que se trae de fuera de la organización, de cualquier fuente
externa.
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