Los cambiantes dibujos de la filigrana azul en la pantalla iluminaban la habitación con sus dos ocputantes. As they watched, el pequeño diseño inicial se transformó en una irregular nube de movimiento, pequeños dibujos escapando a través de los ángulos de la pantalla y grandes bolas de caos moviendose a su alrededor como amebas virtuales, extendiendo pseudopodos de cambio, arruinando los otros diseños.  
"Neat". El joven no parecía impresionado, mirando la pantalla desapasionadamente. De fondo la tercera sinfonía Brandenburg sonaba a bajo volumen.  

"¿Sabes lo que es esto? ¿Esto es el Juego de la Vida de Conway." dijo la anciana mujer. Dió un golpecito con su enguantada mano, y la imagen enfocó un pequeño dibujo movil. "Pero supongo que eres demasiado joven para recordarlo. Ni siquiera puedes recordar cuando los ordenadores personales era en monocromo y 64 kilobytes era un montón de memoria, ¿no?"  

"Hey, lo he visto antes. Conozco las reglas: la celdas pueden estar vivas o muertas. Una celda viva sobrevive a la siguiente generación si tiene dos o tres vivas adyadcentes, de otro modo muere de soledad o sobredesarrollo. Una celda muerta vuelve a la vida si tiene exactamente tres vecinas vivas". Parecía ansioso de demostrarle su conocimiento, casi demasiado ansioso.  

"Exactamente. Es un simple autómata celular bi-dimensional, mucho más simple que el que von Neumann usó para demostrar que la autoreplicacion era posible. Pero los patrones pueden ser extremadamente complejos, probablemente más complejos de lo que nadie pueda saber."  

"Pero no entiendo porqué estás jugando con esto. ¿No deberías enseñarme auténtica programación? ¿Como hacer uno de esos cazadores de información que tan a menudo usas?"  

"A veces, Eric, eres un incordio. Calla y escucha, hay multitud de cosas que puedes aprender de eso que se desliza ahí - al menos sabe hacia donde está yendo."  

"Bien, alto y claro, hasta que llegue al límite de la red o choque con algo". Tal y como decía, el dibujo se movía siguiendo un diseño en "S" que era propenso a devorarse.  

"Era un devorador. La mayoría de los residuos que aparecían después de que el juego llevase un rato cosistian en unos pocos canonicos y estables patrones, como bloques, luces intermitentes, panales, palneadores, charcos y barras. A veces aparecían patrones más complejos, como púlsares y naves espaciales, y a menudo había algunas alteraciones moviendose alrededor cuando las cosas colisionaban. No muy distinto de la realidad."  

"¿Quieres decir que esos dibujos representan cosas - y gente?"  

"¿Por qué no? Las celdas vivas son quintaesencia; los bloques estables y panales son materia inerte, los planeadores y las naves espaciales son como la luz u otras fuerzas y los patrones más complejos son vida. La analogía no es perfecta, pero tampoco no es erronea. Quizas esto es como realmente actua la realidad; un amigo mio piensa eso, pero de todas formas es un poco raro. ¡Mira esto!". Ella introdujo un nuevo patrón en la pantalla.  

"Hmm, esa cosa botante despide un haz de planeadores. ¿Qué es?"  

"Un cañon planeador. Quizas la vida equivalente a un nodo, un patrón que deside quintaesencia de algún modo. Lo usamos para hacer patrones más complejos. Mira, los planeadores pueden ser usados para hacer montones de cosas, dependiendo de como colsionen pueden botar, aniquilar, transformarse en bloques u otras cosas. Si ordeno unos pocos cañones voladores como este..."  

"¡Fíjate! Los planeadores han colisionado y han formado un nuevo cañón!"  

"Sí, y alneandolo todo muy claramente puedes construir ordenadores en el juego; este patrón borra todos los planeadores en el flujo que no son números primos, y este diseño -" la imagen disminuyó para revelar una compleja nube de esferas fractales y flujos deslizantes, rellenados con intrincados cruces y formaciones, "es exactamente equivalente a un ordenador universal pero mucho más lento. Montones de diversión."  

"Hay mucho en esas sencillas reglas. Pero el verdadero truco es hacer los diseños."  

"¡Estás empezando a comprender, Eric! Es lo que hacemos los magos, cambiamos los patrones, activanto o eliminando celdas aquí y allí en el Juego de la Realidad. Puedes verlo de este modo, pon el eje de ordenadas representando al tiempo y las abcisas al espacio. Si añado una simple celda ahí, no sucede nada, pero después hago que el diseño se convierta en un bloque. Transmutación instantanea."  

"Pero con el cambio se movió todo un poco, ¿no? En ese caso cambiaste la historia."  

"Sí, la magia coincidente es generalmente sobre cambiar ligeramente la historia. Por supuesto, una vez lo has hecho, nadie puede decir que cosas fueron diferentes." Gesticuló ligeramente con su pulgar y una linea de celdas se activaron. Una ola de actividad se propagó desde ellas, transmutando y destruyendo los diseños cuando se encontraban.  

"Y supongo que eso era magia vulgar, ¿no? El ordenador ya no trabaja muy bien."  

"Exactamente. Si cambias las cosas del modo equivocado las cosas pueden volverse impredecibles. O feas", añadió cuando una ola de caos alcanzó a una formación de cañones planeadores, dejando solo el vacía a su paso. La habitación fue sumergida en las tinieblas y las últimas celdas muerieron. "Esto es lo que los Nefandos quieren. Querrian terminar el juego, borrar toda la creación." Con un gesto, una explosión de diseños apareció de nuevo. "Y esto es lo que los Merodeadores querrían. Caos absoluto y confusión, sin historia, sin futuro, solo posibilidades infinitas."  

"¿Entonces qué querrian los caras grises? ¿Un pulcro diseño?"  

"Lo tienes. Quizas algo como este ordenador, pero repetido para siempre en el pasado, futuro y espacio exterior. Identico y eficaz. Por supuesto, nosotros en las tradiciones preferimos mantener una mezcla de caos, orden y vacío para hacer el juego interesante."  

"¿Por tanto la Ascension es cuando alguien consigue llenar el juego con su tipo de diseño?"  

"Algo así. Si eso sucede, toda la historia, ambos pasado y presente", señaló hacia los extremos de la pantalla, "estarán definidos por ese patrón. Ningún otro patrón podrá existir, nunca habrían existido. Por eso nos peleamos tanto con todo el mundo, nadie quiere quedarse fuera del gran juego pero mientras haya otros nadie puede ganar."  

"Entonces para ganar el Juego, y que todo el resto del mundo unca haya existido, o ganamos o nos sometemos a ellos, como colocando a la Tecnocracia en un Reino Virtual donde pudiesen gobernar sobre una Tierra simulada. O somos sometidos o aniquilados." Eric miró visiblemente incómodo, especialmente cuando se dio cuenta de lo que siempre había sucedido. En la pantalla la emulación contiuaba, olvidado al mundo existía ahí dentro.