「解説」の大野晋に指摘されているように（読了直後である。つい「やうに」と書きたくなってしまう）、私は丸谷才一を明確にではないが嫌っていた。文壇の古老であり旧字を使うスタイルを崩さない彼は、私にはあまりに保守的な存在に見えていた。大野晋が書いたように、斯くの如くにである――「世間には丸谷氏の国字問題に対する姿勢を一見しただけで、氏を目して復古的なあるいは反動的な思想の持ち主であるとしている人もあるように見える。」
　丸谷才一に関してこのような印象をもっている人は少なくないだろう。

　しかし、この一冊を読むとその認識は否応もなく変質する。せざるを得ない。丸谷才一の深い洞察と文章の、そう、一見の字面からは連想不可能なほどの流麗さ・読みやすさは、ただわれわれを感嘆させるにとどまらない。論として深淵にして広大で、かつなによりもこの一冊は、文章を書くという現場にあたって「有用」なのだ。

　もちろんそれは英会話学校的な、いってしまえば対処療法的な即効性をもった有用さではない。この一冊はぜんたいに丸谷才一の文章論であり、すなわち文章・文藝というものにたいしての思想が語られている。それを熟読し、玩味することによって得られる認識の深化は、あたかも漢方医学のように思考の枠組みを微妙に変革させるはずだ。

　さて、最後にこの本の、きわめて重要な部分を一つ引用して紹介を終わろう。

「しかし文章上達の秘訣はただ一つしかない。あるいは、そのただ一つが要諦であつて、他はことごとく枝葉末節にすぎない。当然わたしはまづ肝心の一事について論じようとする。
　とものものしく構へたあとで、秘訣とは何のことはない名文を読むことだと言へば、人は拍子抜けして、馬鹿にするなとつぶやくかもしれない。そんな迂遠な話では困ると嘆く向きもあらう。だがわたしは大まじめだし、迂遠であらうとなからうと、とにかくこれしか道はないのである。観念するしかない。作文の極意はただ名文に接し名文に親しむこと、それにつきる。事実、古来の名文家はみなさうすることによつて文章に秀でたので、この場合、例外はまつたくなかつたとわたしは信じてゐる。」

　もっと読まれていい一冊である。