Nifty lib up;
- 97.10.11
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Garbage Collection By IPPO 護魅箱漁りの一歩君
Ａ：「さて、皆様」
Ｂ：「毎度、ダウンロードして頂き真に有難う御座います」
Ｃ：「作者 一歩に変りまして、その分身たるこの私め等４人組が」
Ｄ：「不詳ながらこの短編集の御案内と解説の役をお勤めします」
Ａ：「おい、いいのか、天下の Nifty でこんな事して」
Ｄ：「知らん。所詮人生トライ＆エラーだ」
Ｂ：「失敗というなら、そもそも FSF で偉そうに作品ＵＰしたのが間違いだろう」
Ｃ：「そうですよ。この際毒を食らわば皿までです」
Ａ：「トホホ。ま、いいや、まず目次。次に作品、行きます」
＃＃＃＃＃＃＃ 目次 ＃＃＃＃＃＃＃
FSF1 内 創作の部屋
タイトル 部屋-発言 番号 (行数) 製作開始 ＵＰ
(1) 起源 5-535 (077) 96.??.?? - 96.11.14
(2) 義体化 5-553 (066) 96.11.16 - 96.11.18
(3) 腕時計 5-583 (059) 96.11.20 - 96.11.24
(4) トランプの裏 5-598 (116) 95.11.17 - 96.12.01
(5) 二つの知性 5-615 (102) 96.12.06 - 96.12.07
(6) こころのゆくえ 5-623 (173) 96.11.2? - 96.12.12
- silver hearts - (ｓｉｌｖｅｒ ｈｅａｒｔ 改題)
(7) 謎の手紙 5-631 (068) 95.12.?? - 96.12.17
最終チェック＆加筆修正 96.12.31
＃＃＃＃＃＃＃ 作品 ＃＃＃＃＃＃＃
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起源
「宇宙の始まりって、何だろう。」
虚空の宇宙に、何処からか来た塵が立ちこめ、やがて渦を描きはじめる。
中心は太陽となり、その周辺には伴星が形作られ始める。
中心から数えて３番目の惑星の系に多少の狂いが生じ、
巨大な衛星がうまれ、第３惑星を周回し始める。
地球と、そして、月だ。
「かぐや姫を知ってるかい？月から来たんだ。」
月は、地球よりも小さく、その分、早く冷え始めた。
眼下に赤くたぎる地球を見下ろしながら、月は回る。
その表面温度は、有機物の存在を許す程度に冷たく、そして熱くなっていた。
「夜空を見上げると、切なくなるんだ。特に、満月だったりすると。」
灼熱の太陽は今よりも激しく月面を照らす。紫外線を遮る大気もない。
それは、熱く、エネルギーに満ちた世界でもあった。
今は無い月の海の中、あふれんばかりのエネルギーを利用し、
多くの無機物や有機物が、変形し、融合し、化合し、新たな結合を成し、生まれた。
灼熱を食らい、紫外線をも消化して、それらは前進を続ける。
厳しい環境は弱者を叱咤し、溢れるエネルギーは強者を更に激励する。
より強く、より貪欲に、より多様に。
「今日の月は奇麗だ。アバタまでよく見える。」
眼下の地球も冷え、海ができ、低級の生物が波間を漂う。
月は更に冷え始め、生物の住める環境ではなくなって行く。
徐々に、しかし、確実に。
突然の流星雨。保護する大気は既に薄く、月は核から揺さぶられる。
大量の月の欠けらが、地球へと降り注ぐ。
「流星にこびりついていた物質が、地球の生命の起源だって言うぜ。」
月の欠けらには、有機物がしがみついていた。
突然の環境の変化。寄る辺無い世界。
まるで、難破船の生き残りが、木切れに捕まる様に、
波間に浮かぶ原住生物に、月の有機物はしがみつく。
「ミトコンドリア、て知ってるか？細胞の中にある一組織さ。外来性らしい。」
水に油が浮く様に、そして一つの塊になる様に、
波に寄せられ、多数の、そして多様な月の有機物が、
一つの原住生物の上に、折り重なって寄生する。
未知の環境の中、それだけが生き残る術でもある。
「まてよ、外来性なのはそれだけか？細胞の中身は以外と多様だぞ。」
やがて、それらは全体で一つを成し、何処までが何だったのか判らなくなり、
不可思議な相互作用を内部で行い、そして、それでも、生き続ける。
「人に限らず、生物は、月の周期に支配されているんだ。不思議だろ。」
単なる嫌気性細菌だった原住生物は、多くの特殊技能を獲得し、
新たな進化を始める。植物へ。動物へ。水中から陸へ。空へ。
「何で植物は上を目指して伸びるんだ？何で、俺はこんなにも空を飛びたいんだ？」
人類は、空へと進出する。そして、更なる高みを目指す。
真空の世界へ。月へ。
「星や月を見てて感じるんだ。帰りたい。」
今は眠っている者達も、親しい環境へと戻れば、やがて目を覚ますだろう。
宇宙線も灼熱地獄をもモノともしない、いや、それらを懐かしく感じる者達が。
全くの異界へと突き落とされても、しぶとく生き残った者達が。
目覚めには、少し時間がかかるかも知れない。
「最近の宇宙計画、全然進歩しないね。何を待ってるんだろ。人類の進化かな？」
だが、いつか、必ず。
そして、伴に更なる故郷を目指す。
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Ａ：「でっびうー作〜！」
Ｄ：「骨だけで肉が無い話、との評価あり」
Ｃ：「作者教養が無いから、肉付けられないってさ」
Ｂ：「アイデア一発、又は詩情のある、そんな与太話なんか書けたらというのが
作者の願いだそうですよ」
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義体化 （加筆 まきりん）
兄の決意は固かった。優柔不断な兄の決意はとても固かった。
「おい、妹よ」
「なぁにぃ」
「やっぱ、俺は決めたぞ。変える」
「ええ、止めてよぉ」
「うるさい。俺の体だ、俺の勝手だろうが。
結構無理に使ったからなあ、あちこちにガタが来てるんだよ。
特にコイツは酷くって。今のままじゃ色々とつらい」
「やだなあ、身内にサイボーグだなんて。ダサダサー」
「これがサイボーグなんて大げさなものかい」
「でも、人工物を体にはめ込むのには間違いないじゃん」
「いいの、これぐらいは。誰でもやってるじゃん」
「そりゃあ、まあ、友達にもいるけどぉ。お金もかかるよ？」
「いや、それが、今と大して変らんらしいんだ」
「ほんとかなあ」
「明日には専門の医者の所に行ってくるから。お前も行くか？良い機会だろ」
「結構ですぅ。私は今のまんまでいい」
「ちぇ、勝手にしろ」
「改造、それは男のロマン。所詮妹には解らんのだ。
ふっふっふ、良い響きだ」
これが彼の決意の秘密らしい。弱気な男の衝動を支持するいいかげんな理由。
そして次の日
世の中が明るくなった気分だ。しかし、代償もそれなりに。
「あた、やっぱ結構痛い」
「ほら、やっぱり痛いでしょ？」
ざまあみなさいとばかりに嫌味を言われる。
「うるさい、慣れるまでだ。慣れればこれが普通になるの」
「今までと違うから、違和感あるんじゃない？」
「慣れれば前よりこっちの方が自然になるって」
「無理してまで変えることなかったのに」
「無理なんかしてないってば」
良いのだ、これはロマンなのだ。実益を兼ねた。
「あれ？それがケース？」
「そう、寝る時には外せって」
「ふうん、やっぱ、不便なんだね」
「日中の楽さに比べれば、小さなものさ」
（独白：まあ、面倒と思わないでもないけどさ。メンテナンスも大変だし）
「…ねえ」
「うん？」
「そのケース、なんだか、金庫の回し錠に似てない？
こう、両手でくるくるくるってさ。へへへ、金庫破りみたい」
「…阿呆。」
（独白：げ！やっぱ兄妹。おんなじ事考えてんだ。
…妹に気づかれないうちに、鼻歌で○パン３世のテーマソングを唄うのは止めよう。
さて、ケースのキャップをくるくるくるっと回しまして、と。）
「ん、これでよし。あれ、お前ももう寝るの？」
「うん、おやすみぃ」
「眼鏡外したら机の上に置けよ。前みたいに床に置いてたら、又俺が踏むからなぁ」
「はあい。お兄ちゃんは、もうその心配はないんだよね。いいなぁ」
「へへん、うらやましーだろー。じゃ、おやすみぃ」
男は手に持ってたソフトコンタクトレンズをしまい、寝床へと向かった。
そうやって、その時々の人の気づかないうちに、
人の体の義体化は進むのかも知れない。
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Ａ：「第２作〜！」
Ｄ：「馬鹿っぽいぞお前」
Ｂ：「いきなりオチを見破られました。鋭い人が FSF には多いです」
Ｃ：「作品が甘いのだろう。これも、もう一味欲しいっていわれた」
Ａ：「作者は「アイデアだけで面白い」話のつもりだと。調味料無し」
Ｂ：「モデルは作者とその妹。で、友人に勝手に加筆されたそうです」
Ｄ：「また加筆がモデルを図星してるから、削除出来なかったんだと」
Ａ：「日常に隠れているＳＦ。そこでディスプレイ見ている貴方、目は大切にね。
Reference はアニメのルパン３世（つうても、ほとんど関係無いですが）」
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腕時計
パパから貰った腕時計。
大事な大事な僕の時計。
今日もちくたく時間を刻む。
パパはパパのパパから貰った時計。
とってもとっても古うい時計。
壊れて動かない針もある。
ほら、この針だよ、崩れてこなごな。
パパも、パパのパパも、”くうぉーつ式”が大嫌い。
”いのち”がこもってないからだって。
だからこれは”きかい式”。
僕には違いがわからない、だって僕のもってる時計はこれだけだもの。
僕にわかるのは、この時計がとってもステキだってこと。
でんちは”かくゆうごう”だって。
だから、ずうっと、パパのパパの時から、一度も止まらず動いているんだって。
ちくたく、ちくたく。
ちっとも休まず、だけどもいそがず、ちくたくちくたく。
僕の腕時計には、たくさんの針がある。
秒針、分針、時針が回る。追いかけっこをするみたい。
更にその外側を、日針、月針、年針が回る。とてもゆっくり、歩くみたいに。
うるう針もいくつかあって、同じ中心を回ってる。
ほら、これが、うるう秒にうるう分。そしてこれが、うるう年。
あんまりあんまりゆっくりなので、僕には動きがわからない。
だけどもやっぱり回ってる。
とっても複雑、とっても不思議な、僕の時計。
一本、動かないのが、残念だけど。
でも、僕の時計は最高なのさ。
とっても素敵な偶然があるんだ。
明日は僕の誕生日。
その日、この腕時計の針が、全部１２時の方を向くんだ。
うるう針まで含めてだよ。すごいだろ？
明日が今から楽しみだ。
君にも見せてあげるからね。
パパから貰った腕時計。いつも休まず時間を刻む。
今日は、このまま、腕に抱いたままで寝よう。
耳を澄ませば音がする。
ちくたくちくたく。
いきている。
あと１０秒。あと５秒。
真っ黒な文字盤の中を、ゆっくり針が回ってく。
色とりどりの針が回ってく。
一つとして同じ色、同じ形の針はないんだ。
あ、ほら、それが、全部同じ直線上に並ぶよ。
さん、にい、いち。
やったああ！
ありがとう時計君、これは君からのなによりのプレゼントだよ！
−西暦XXXX年：太陽系 惑星直列。−
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Ａ：「それだけだよ、と。イメージを楽しんでね、と」
Ｃ：「落ちをつけるなら、『その日、全人類は何かのメッセージ（天啓）を受けた』
とでも」
Ｄ：「小学校で習った、あの歌とあの歌がイメージにだぶったりして」
Ｃ：「あれだろ、古時計と、クラリネット」
Ｄ：「そう。で、やばいと思って後半はリズムを変えた」
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トランプの裏
あれは、父の職場に連れていってもらった日の事だ。
ロビーの大理石の中に泳ぐ魚や巻貝を見てはしゃいだっけ。
「化石というんだよ。」
そう教えてくれたのは、父だったのか。
その帰り、私は父とはぐれて、ビルの解体工事をする現場へと迷いこんだ。
コンクリートの土台に、微かに現れている、何かの破片。
「化石だ。」
私は、無邪気にそう信じこんで、なんとか掘り出そうとした。
ここはロビーではないのだから、止められることもないだろう。
何か、掘る道具。
「どうしたの？」
声がした。その人の姿は、はっきりとは思い出せない。
長い髪、優しそうな顔だち、白だったか、黒だったか、全身を緩く包む、一色の服。
今思えば、あれは作業服で、その人は工事の関係者だったのかも知れない。
化石を掘る道具を探してる、というと、その人は笑って、
「本当に掘り出したいんだね？何があるのか知りたい？じゃ、これをあげよう。」
そう言うと、大きなカッターナイフをくれた。紙でなく、針金を切る為にある様な、
無骨な奴だ。
お礼をいって受け取ると、私は発掘作業に専念した。
やがて父が私を見つけ、私が掘り出したものを見て驚き、あたりは騒然となった。
それは、人骨だった。
私は、何だか不思議だった。私の中にも、この化石と同じ物が
入っているのだろうか。
ナイフをくれた人の姿は、何処へいってしまったのか、
あれだけの騒ぎにも関わらず見つからなかった。
あれから大分時間が過ぎた。
父は、あの、大理石張りのロビーを持つ建物の所長になっていた。
『総合生体工学研究所』
それが、父の職場であり、最近では非常な注目を集めている所なのだ、
と、私も理解できる年齢になっている。
神経細胞の伝達パルスの解析、拒絶反応をおこさない生体素材の開発。
本物とほとんど変わらない義手、義足、人工臓器の実用化。
医学業界のみならず、コンピュータ業界、産業ロボット業界等とも密接につながり、
ハイテクとなれば必ず出てくる研究所の名前。
世間を知り始めている私は、時々考える。
父は、どうやってその地位を築いたのだろう、と。
私は体が弱い。ちょっとした風邪でも、すぐにこじらせてしまう虚弱体質だ。
父は自分の職業を利用して、私の健康の為、研究所を利用している。
「ここの設備が、何処の病院よりも確かだからな。」
幼い頃から、頻繁に行われる健康診断。
化石を掘り出したあの日も、こんな健康診断の時だったか。
研究所では、父の子供という事で、色々な所を見て回れた。
部内者でなければ見れない様な所も見れる。グロテスクな物も沢山ある。
義手の開発現場も覗けた。配線やアクチュエータを不気味に垂らしながら、
不器用に卵を掴もうとする人工の腕。
私は自分の腕を見下ろす。
時々、思う様に動かなくなる、不良品の様な腕。
私の腕も、ナイフで皮を切り裂いて中を覗けば、
あんな配線が隠れているのではないのだろうか。
あの時のカッターナイフは、今も大事に机の中にしまってある。
ぼんやりとしていたのか、自転車をこいでいて、いきなり大きな音と共に
世界が反転した。バイクと衝突事故を起こしたのだ。
何にひっかけたのか、左腕に大きな傷ができてる。中の筋肉が見て取れた。
「…赤い血だ。」
自分の腕から流れる物を見て、何故か私はほっとしていた。
何処にも配線などない。
父は病院に慌ててやってきて、バイクに乗っていた青年を激しくなじった。
「大事な一人っ子に何をする。」
病院を検査もそうそうに出て、自分の研究所で、
もう一度傷口や脳波を調べるまで安心しなかった。
父が上機嫌だ。おいしいフランス料理を御馳走するという。
何十年も手掛けていたプロジェクト達が、ようやく日の目を見るそうだ。
値段が気になって咽喉も通らない様な食事を前に、楽しげに話してくれた。
「物が物だけにね。安全性や耐用年数や何やかやの検証に十年以上もかけたんだ。
基礎理論だけならとっくに出来ていた。私が入所した頃からの計画でね。」
「検証？」
「実際に作ってみて、動かす。壊れるまで、動かし続ける。
ある程度の年限を過ぎても問題なく動き続けていれば、まあ、
それだけは保証年限として大丈夫だな、と。そういう実験の事だよ。」
父の仕事が発表された。新聞の第一面で活字が踊る。
「画期的な人工知能システム」
「ついに、チューリングゲームの裏をかける迄に」
人と全く変わらない人工知能。それが、可能だという。
体積や重量も驚く程小型に、そう、人の脳髄と変わらぬ程で。
世間の人々が、父を、天才だ、奇跡だと声高らかに叫ぶ。
父は黙って賞賛を受けている。
興奮の冷めやらぬうちに、矢継ぎ早に、又、発表が行われる。
「組織だった細胞のクローニングに成功」
人の細胞に、電気刺激やホルモンを与えながら培養する。
人工の代用部品でない、『本物』の、筋肉や、皮膚や、内臓が、
きちんとその形に生成される。拒絶反応の全く起きない、
事故で失う前と全く同じ体が手に入る。
もう、『人工の』腕であっても、『義』手をつける人はいなくなるんだ。
例え、人工の腕であっても、傷つけば赤い血が流れる様になるんだ。
父は、十年以上前に既に技術は出来ていた、といっていた。
私は、又、自分の腕を見つめていた。
そこには、この間の事故の傷跡が、まだしっかりと残っている。
この腕は、本当に私の腕なのだろうか。
いや、その前に。私は、一体何なのだろうか。
丘の上の教会に散歩にでかける。
窓から差し込む光が、ステンドグラスのマリア像と天使を浮かび上がらせる。
あの時、私にナイフを渡してくれたあの人は、今、何処に居るのだろう。
もう、死んでしまったのだろうか。天国、それとも、地獄にいるのか？
「本当に掘り出したいんだね？何があるのか知りたい？じゃ、これをあげよう。」
優しげだった事しか解らない。それとも、笑っていたのか。
誰だったのだろう、何だったのだろう。
風呂上がりに、姿見の中を覗き込む。
うつろに見つめ返す瞳がある。
この瞳の向こう、頭蓋骨の中身は、一体何が隠されているのか。
手のひらには、大きな、古ぼけたカッターナイフ。
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Ｃ：「暗い。しかも、結論がない」
Ｄ：「それはいつもの作者の癖。結論づけないのは、果たしていい事か悪い事か」
Ａ：「人間心理をえぐってる、と誉めていただきました」
Ｂ：「映画の、ターミネーターやスターウォーズ、をイメージしてる所があります」
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二つの知性
さて。
これは、とある太陽系の、とある第三惑星のお話である。
そのブルーに輝く美しい事、まさに神の奇跡である。
そこは命と知性に満ち溢れていた。
その星の、ある時代、ある二人の会話を以下に示そう。
「ＳＡＬＫ ＪＦＡＩ ＦＫＦＡＧＨＡ ＦＫＡＪＦＷＵＲＶ！」
おっと、失礼。翻訳するのを忘れていた。
「馬鹿やろう、それは俺のとりぶんだ！」
「なにいってんだ、こないだはお前が持っていったじゃないか！」
「でも、そんなに沢山は持っていかなかったぞ！不公平だ！」
「…もうやめようよ、こんな喧嘩。水かけ論だ。」
「…だな。あ〜あ、なんか、きちんと物事を計ってくれる仕組みがないかな。」
「全くだ。こんな直観的な話でなく、こう、解析的にやってくれるのがな。」
大丈夫。彼等の願いは、数百年後、ある科学者の発明に端を発し、
本当になる。
「えーと、これがダイオード。これがトランジスタ。それをこう配置して、と。」
「よし、今度こそうまくいきそうだな。テスト、ゴー！」
「結果でました！高速です！」
「やったあ！」
「我々の何倍もの速さの計算能力をもつ知性の誕生だ！」
その発明と発展により、文明はより豊かになる。様々な技術が発達する。
だが、だからといって、喧嘩の種のつきる訳ではない。
「そこは我々の領土だ！」
「とんでもない！わが国の計算によれば、きっかりここまでは我々の土地だ！」
「なにをぅ！あんまりくどいと、こっちの新兵器をおみまいするぞ！」
「ふん、例の核分裂がどうこう、という奴かね？」
「そうとも！貴様等には開発できまい。」
「ところがどっこい。同じの、いや、もっと性能のいいのを開発したのさ。」
「そんな馬鹿な！さては盗んだなあ！」
「なにおう！」
ついに彼等は、触れてはならぬはずだったボタンを押してしまった。
閃光が星をくまなく包み、やがて命の痕跡は姿を消した。
残された人工知能のみが、チカチカとディスプレィを点滅させながら残った。
そして、時間だけが過ぎていった。
さて。
これは、とある太陽系の、とある第三惑星のお話である。
そのブラウンに輝く美しい事、まさに神の奇跡である。
そこは命と知性に満ち溢れていた。
その星の、ある時代、ある二人の会話を以下に示そう。
「０１０１０１０１１１０１０１０１０１１０１０１０」
おっと、失礼。翻訳するのを忘れていた。
「馬鹿やろう、それは俺のとりぶんだ！」
「なにいってんだ、俺のシュミレート結果によるとこうなるんだ！」
「でも、その計算にはαパラメータが挿入されてなかったぞ！計算し直しだ！」
「…もうやめようよ、こんな喧嘩。水かけ論だ。」
「…だな。あ〜あ、なんか、素早く物事の判断をつける仕組みがないかな。」
「全くだ。こんな解析的な話でなく、こう、直観的にやってくれるのがな。」
大丈夫。彼等の願いは、数百年後、ある科学者の発明に端を発し、
本当になる。
「えーと、これが核酸。これが蛋白質。それをこう配置して、と。」
「よし、今度こそうまくいきそうだな。テスト、ゴー！」
「結果でました！高速です！」
「やったあ！」
「我々の何倍もの速さの推測能力をもつ知性の誕生だ！」
その発明と発展により、文明はより豊かになる。様々な技術が発達する。
だが、だからといって、喧嘩の種のつきる訳ではない。
「そこは我々の鉱山だ！」
「とんでもない！わが国の判断によれば、きっかりここまでは我々の土地だ！」
「なにをぅ！あんまりくどいと、こっちの新兵器をおみまいするぞ！」
「ふん、例の細菌で錆がどうこう、という奴かね？」
「そうとも！貴様等には開発できまい。」
「ところがどっこい。同じの、いや、もっと性能のいいのを開発したのさ。」
「そんな馬鹿な！さては盗んだなあ！」
「なにおう！」
ついに彼等は、触れてはならぬはずだったボタンを押してしまった。
細菌が星をくまなく包み、やがて命の痕跡は姿を消した。
残された人工知能のみが、ボンヤリと空を見上げながら残った。
そして、時間だけが過ぎていった。
さて。
これは、とある太陽系の、とある第三惑星のお話である。
そのブルーに輝く美しい事、まさに神の奇跡である。
そこは命と知性に満ち溢れていた。
... and, never end. eternal replay ... . . . . .
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Ａ：「本屋で、『ネアンデルタール』という本をパラパラめくってて、ふと思いつい
た話だそうで」
Ｂ：「『エンドレス構成』だけは最初から決めてたとか」
Ａ：「暇な人は、実際に活字として、カット＆ペーストで、無限ループ化させてみて
下さい、妙な味がでます」
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こころのゆくえ - silver hearts -
主よ、彼等の魂を御救いください。
砕けたステンドグラス、酸性雨にやられてただれた壁。
廃棄ガスの黒い筋を幾重にも這わせた赤い屋根。
その天頂には、かつては光り輝いていたであろう、鈍い色を放つ十字架。
端の砕けた、古ぼけた十字架。
ここは貧民窟。
「ひっく、ひっく。神父様ぁ。」
「おやおや、どうしたんだい、キャス。」
「トミーが、トミーが車にはねられたの。ぐったりして、動かないの。」
「トミー？ああ、こないだの雨の日に拾ってきた犬だね。」
「神父様、なんとか助けてあげて。」
「どれどれ、さあ、見せて。」
「助かるわよね。神父様、偉いもの。
こないだ、ビッグマムの５人目の赤ちゃんだって、助けてくれたもの。」
「…キャス、私は、全然偉くなんかないんだよ。とても非力な、只の神父だ。」
「うそ、神父様偉いもの。」
「偉くなんかないんだ。…トミーはね、もう、助けてあげられない。」
「…死んじゃうの？やだあ！」
「私の力じゃ無理なんだ。ごめんよ。」
そうしている間にも、子犬の息は小さくなっていき、やがて、止まった。
「ひっく、ひっく。」
「そんな悲しい顔をしないで。これも主の思し召しなんだよ、きっと。
トミーは、多分、天国に行ったよ。もう、寒い思いをしなくてすむし、おなかを
すかすこともない。とても幸せに暮らしているよ。」
「本当？」
「本当さ。私は嘘はつかないだろう？」
「うん。神父様は嘘をついたことがないわ。ジャックはいつもいじわるな嘘ばかり
つくけど。じゃあ、本当に、トミーは今幸せなのね？」
「ああ、本当さ。ほら、そんなに泣くと、お空の上でトミーが心配するよ。
トミーに心配をかけていいのかい？」
「判ったわ。悲しいけど、がまんする。トミーが幸せなら、私はそれでいいわ。」
「よしよし、良い娘だ。じゃあ、トミーの弔いをしてあげなくちゃね。」
「神父様、焼却炉まで、見送っていい？」
「ああ、いいとも。」
焼却炉で、子犬の亡骸が煙になっていく。
ここでは墓を建てる事すら出来ない。
ひび割れたコンクリートを何メートルも掘り返さねば、
土に触れることすらかなわない。
「神父、来てください、リタが！」
「どうしたんだね、アーサー。リタが、またどうかしたのか？」
「判らないんです。でも、苦しそうで。とにかく来てください。」
「判った。すぐに伺うよ。」
高層ビルの谷間、ネオンの光さえ届かぬボロアパートの一室。
やつれた顔に色濃い化粧をおとして、リタは寝ていた。
「むう、これは酷い熱だ。気管支の方もやられている。」
だが、満足に薬さえありはしない。
「ありがとう、神父。わざわざ来てくれて。でも、もう大丈夫よ。
仕事に行かなきゃ。」
「馬鹿言っちゃいかんよ、今日は寝ていたまえ。」
「駄目よ。休めば首だわ。私の変りは沢山居るのよ。
そしたら、誰が私達を養ってくれるの？神父、貴方が？」
「かなうなら、いつでもそうしているよ。」
「無理ね、一生。
…ごめんなさい、きつい言い方になってしまったわ。でも、行かなきゃ駄目なの。」
「…私に君を止める事は出来ない。充分、気をつけてな。」
「ありがとう。」
「すみません、神父。わざわざ来て頂いたのに。」
「なに、アーサー、役たたずだったのは私の方さ。何も出来ない。
人を助けるのが私の仕事だというのに。」
「私だって、そうです。リタが苦しんでるのに、見てるしか出来ない。」
「君はまだ若い。それだけで力になる時もあるさ。
私はもう老いぼれだ。私の教会と一緒でボロボロさ。
ずいぶん長い間、ここで暮らしてきたが、やはり、私は無力だ。」
「そんな事はありません。リタの言葉なんか気にしないで。彼女だって、本気じゃ
ないんですから。貴方に助けられている人は沢山います。本当ですよ。」
「ありがとう、アーサー。嬉しいよ。」
大寒波が街を襲う。寒さは、流行り病をのせてやってくる。
ビッグマムの子供もやられた。病は、弱いものから順に毒牙にかけていく。
「こんにちは、キャス。具合はどうだい？」
「こんにちは、神父様。私は大丈夫よ、がまんできるわ。ねえ、それより、
ジャックを知らない？ずうっとここにいて、しばらく会ってないの。」
「…ジャックにはこないだ会ったよ。あの時は元気にしていた。」
「やっぱり。ジャックは嘘つきだけど、とても体が丈夫だもの。
こないだも私を助けてくれたのよ。あの時のお礼、はやくジャックに言わなきゃ。」
「ああ、そうだね。だから、はやく良くおなり。」
「うん。」
ジャックは、あの直後に、キャスと同じ病気で倒れた事は伝えない。
ジャックは、今、トミーと一緒に暮らしている。
「ねえ、神父様、私、もし死んだら、天国に行ける？」
「もちろん、キャスは良い娘だからね、行けるよ。」
「トミーにも会える？それとも、トミーは犬だから、犬専用の天国に行っちゃって
て、人間用の天国には来れないの？」
「そんな事はない。生き物は全て同じ天国に行くんだよ。犬だから、猫だからと
いって、別々の国が用意してある訳じゃない。神様は、みんなに平等なんだ。」
「じゃあ、私の嫌いな人もいる？天国で、嫌な奴にも会わなきゃ行けないの？」
「さあ、それはどうだろう。でも、嫌な人は天国には行ってないと思うよ。そう、
罪深い人は天国には入れない。」
「そうね、あんな奴等、きっと神様が許さないものね。」
「天国では、もう誰も死なないから、ずっと前に死んでしまった、キャスのお父さん
にも、お母さんにも会えるよ。それから、きっとジャックにも。」
「そうか。ジャックが死ぬまで、私が待っていればいいんだものね。
ねえ、神父様は？神父様にも、待っていたら会える？」
「…さあ、私はどうだろう。私に資格があるのかな？」
「あら、私が大丈夫なんだもの、絶対大丈夫よ。
神父様は私よりずーとずーっと偉いもの。」
「ははは、ありがとう。」
「お久しぶりです、神父。」
「やあ、アーサー。」
「今日は、お別れを言いに来ました。リタと、別の国に移ります。」
「そうか、リタは元気になったかね？」
「いいえ。
でもこの街に居続けるよりは、何処でもいい、何処かへ移った方がましでしょう。」
「そうだな。君は、何処でも、リタと一緒に？」
「ええ。一緒に何処へでも行きます。何も惜しくなんかない。
ちょっと照れくさいけど、僕はその為に生まれてきたんだと思うんです。」
「ああ、君がそう思うなら、きっとその通りだろう。
私がこの教会の為に生まれてきたみたいにね。」
「じゃあ、支度があるので。さようなら。」
「ああ。さようなら。」
「ねえ、神父。…もしも死んだら、僕の魂はリタと同じ所に行くでしょうか？」
「？」
「いえ、いいんです。どうでもいいことでした。じゃ。」
ビルの隙間に流れる川に、水死体があがる。リタとアーサーの手は、固く結び合わ
されたままだった。
「昔、心中恋唄、というのがあったか。
生きて望みが叶わぬならば、死んで願いを遂げましょう、だったかな。
もう忘れてしまったが、賛美歌よりも君達にふさわしかろう。
冥福を、そして願いの叶うことを祈るよ。
…主は自殺をお許しくださるだろうか。
リタの魂は、そしてアーサーの魂は、一体何処へ行くのだろうか。」
「キャス、キャス、しっかりして。」
「あは、神父様。」
「大丈夫だよ、しっかり。君はきっと治る。」
「うん、信じる。神父様は嘘をつかないもの。」
「そうだよ。だからしっかり。」
「…ねえ、神父様、天国のトミーは元気かしら、トミーのいる国はどんな所？」
「今は、そんな事はどうでもいいから。」
「…トミーに会いたい、ジャックに会いたい…神父様とも、また、会えるよね…」
「キャス、キャス…」
キャスも、リタも、トミーと同じ焼却炉で、一握りの灰と煙へと姿を変えた。
弔いはただ神父が参列するのみである。
たむける花さえ、この街にはない。
「主よ、彼等の魂に祝福を。なにとぞ天国へとお導きください。
主よ、主よ。私の声は届いていますか？ああ、私は何処までも無力だ。」
祈りの為にひざまずく、その関節が音をたてて軋む。
目が霞む。これは、涙なのか。
「主よ、彼等の魂を御救いください。」
区のゴミ処理業者が街を巡回している。
「最近、壊れてるポンコツが多いよなあ。回収するの大変だよ。」
「全体的に寿命なんじゃないのか？」
雑談をする業者が、教会で足を止めた。
「おい、ここのポンコツも、ついに寿命きたみたいだぜ。」
「本当だ。ひざまずいたまま停止してらあ。」
「よく働いたよなあ、このロボットも。」
「ああ、この教会が出来た頃からだから、何年前だ？」
「げえ、それじゃまだこのへんビルも建ってなかった大昔じゃんか。」
「けったいな奴さ。最近、変なロボットが多いいよ。
ほら、こないだも、人間と一緒に川に飛び込んだのがいたじゃん。」
「わかんねえよなあ、こいつらは。さ、とっとと回収して帰ろうぜ。」
無機物にも魂はあるのですか？
無機物の魂は何処へいくのですか？
主よ、主よ。天国でも、私達は異なる世界へと分かたれねばならぬのでしょうか？
主よ、彼等の魂を御救いください。
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『メタルに輝く魂を、ひときわ美しく銀色に輝く魂を、貴方は信じますか。』
Ａ：「たった一言、これが言いたくて書き出して、結局作中に一度も出せなかった」
Ｄ：「えらく宗教がかってるが、作者は全然信心深くない」
Ｃ：「『スクラップの条件』(5ｰ524 内 廣木 春子&幹貴 様作) 及び 『粗鉄の騎士』
(5-592 NETWALKER 様作) に勝手に捧げられた作品」
Ｄ：「こんな暗い話、捧げられた方が迷惑だが」
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謎の手紙
１２月もなかば、初雪の降った寒い日。
私のマシンに、こんな E-mail が届いた。
どんな手段で出したのか、一見しても差出人の名前や address は判らない。
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あなたはある人物に狙われています。
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・彼は自分の事を一般人とは異なる特別な人間、又は異星人だと思っています。
非常に危険です。
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・彼のターゲットは幼い純真な子供に重心をおかれておりますが、
特に老若男女を問いません。貴方も危険です。
又、幼い子供のおられる家は特にご注意下さい。
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・彼はかなりの年齢と思われますが、目が常人とは異なる光を発しております。又、
自身では年齢を何千年とも、何万年とも自称しております。信用はできません。
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・彼は自分の住居では、何日も暗黒が支配したり、又は何日も太陽が照らし続けたり
すると公言してはばかりません。彼の現実把握能力に疑問があります。
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・彼は、頭部に赤い発光部位を持つ、体色が茶系の奇怪な多足生物を
飼育しております。何かの危険生物かもしれません。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
・彼は、真っ赤な血の色一色に染め上げた衣服を着用し、前述の生物を
多数引き連れて、深夜どこへでも出没致します。夜の独り歩きは控えてください。
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・彼の活動範囲はとても広く、当局に予想をつけさせません。日本国内全域、
更に海外さえもその範囲であると思われます。次はあなたの町かも知れません。
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・彼は深夜、皆様が寝静まった頃を見計らい寝室へと忍び込みます。
進入する手口に長けているらしく、どんな厳重な戸締りでも安心はできません。
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・彼の家宅侵入には一定のパターンがあります。どんな家にでも侵入しますが、
特に煙突を偏愛しており、これのある家では必ずここから侵入します。
ご注意下さい。
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・彼は家宅侵入を果たした後、家人の下着、特に靴下を好み、
その中に何かの包みを仕掛けていきます。爆発物又は劇薬の可能性があります。
見つけても不用意に触らないでください。
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・彼は特に１２月２４日の深夜を好んで出没します。この日は特に警戒を厳重に、
戸締りに気をつけてお休みください。
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貴方の安全をお祈りしております。
惨汰丸太研究神秘協会
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ぞっとする。いきなり『狙われている』とくる。
なんの冗談だ？と思いながら、もう一度文面を読み直す。
んん？赤い服？煙突？靴下？そして、１２月２４日？
はは！わかった！
header のゴミを探って、発信地を割り出す。
やっぱり。
こんな馬鹿をするのは、アイツしかいない。
まったく、こんな事にばかり時間と労力を費すんだから。単位は大丈夫なのか？
１２月２５日、クリスマス。
アイツからプレゼントの小包が届いた。
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Ａ：「一応、言っておきますが、『サンタクロース』の時期ネタですからね」
Ｄ：「実際に、'95 年の冬に作者は、親しい友人一同に向けてこの手紙（〒）を
出した。結果は２重の意味で残敗」
Ｃ：「まず、『おもろいけどやりすぎ』との批評ばっかしでしたね」
Ｄ：「もう一つに無残なのは、「一歩」からだ、といきなりばれてる事」
Ａ：「よくみると見つかる所に署名はしておいたけど、それでばれた人は一人も」
Ｃ：「『消印を見て判った』て言われた時はしまった！て感じですかね」
Ｄ：「中にはそれで「いつもの友達からよ」てお母様に言われて渡されて、鼻から
「一歩」から、と認識して読んだ奴もいたし」
作：「でもなあ。『こんなん書くのお前しかおらへん』て、それを根拠に俺からやて
断言されたのには、『なんでやねん』て突っ込みたくなったなあ…」
Ａ：「あ。作者がでてきた。…落ち込んでる…く、暗い。ちょっと」
作：「おまけに、直後に読んだ４コマ漫画には似た様なネタが載ってるし…俺は真似
をしたんじゃない、決してパクリじゃないんだぁ…」
Ａ：「駄目だこりゃ。まあいい、ほら、先いこ、先」
Ｄ：「無い」
Ａ：「え…終りなの？」
Ｃ：「あ、やっと終わりですね」
Ｂ：「あ？ごめん寝てた」
Ｄ：「くだらんの多いから」
Ａ：「まずいって！作者に聞こえる！
…ん、んん、え〜皆様、楽しんで頂けたでしょうか？」
Ｂ：「これを読んだ皆さんがハッピーになってくれると嬉しいです」
Ｃ：「酷評、失敗点、改良法、作者はいつでも受け付けております」
Ｄ：「アドバイスしても見返りはないけど」
Ａ：「黙れってお前！もう…あ、では、皆様お元気で」
Ｄ：「再見」
(
geocities.com/tokyo/ginza) (
geocities.com/tokyo)