四人夜話 第一輯之四．7
原著：余過
美國人說的：死亡傳染
他得到一種可怕的「死亡傳染症」，
不論他去到什麼地方，
凡與他接觸的人就得死亡……
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深夜，刺骨的寒風在屋外呼嘯著。
富商魏一山坐在屋中，正在閱讀一張字條。
這屋內有溫暖的火爐在燃燒，一室如春。按理，魏一山不該再覺得寒冷。然而他的身體卻在顫抖。顯然，那種寒冷是在心底內發出來的。
他再一次細讀那張字條：
「親愛的魏先生：從今天開始，你已得了一種可怕的死亡傳染症。不論你去到什麼地方，你便會把死亡帶給與你接觸的人。無名氏」
這實在太無稽了，是誰開這樣的玩笑？然而他心裏有一種沉重的預感，覺得這張字條並不是虛張聲勢的恫嚇。
他的老僕人汪五，把一杯咖啡端來給他。無意間，他的指頭和他碰了一下。魏一山抬起頭來望他一眼，這個五十餘歲的老僕人，表情有點冷漠。他的鉤形的鼻子更使人有種陰險的感覺。
莫非竟是他開的玩笑？魏一山心想。
但一轉念，又覺得這想法太不合邏輯了。汪五跟了他數十年，為什麼要做這種對他不利的事情？
「汪五，你對我有什麼不滿嗎？」他問。
「沒有，老爺，為什麼你這樣說？」汪五惶恐地道。
「我覺得這些年來太虧待你了，從本月分起，你的週薪再加五十元吧。」
「多謝老爺。」汪五為這件事感到意外，而且真正地感到高興和激動。
「好了，沒有什麼事，你去睡吧。」魏一山覺得放心一點。至低限度，這個和他比較接近的人，不像會作出對他不利的事情。
他已很困乏了，決定把這張字條交給警方處理。
他回到臥室，將要就寢，忽然聽到一陣痛苦的呻吟之聲，引起他的懷疑。
魏一山住的是湖畔的一所老屋。每逢假日，他總愛到這湖畔留連一二天。或是垂釣，或是沉思。
在這屋子裏，只有汪五一人在服侍他。現在他聽到一陣呻吟聲，除了汪五外，還會有別人？
那封無名氏的恐嚇信又湧上他的心頭，他急忙從抽屜中取出他的自衛手槍，向屋後行去。
在他還未到達汪五的房間時，腳上忽然踢到一樣東西。低頭一看，赫然正是汪五！
他背上插著一把短刀，鮮血仍從傷口中流出，顯然他是剛遇害不久。
魏一山開亮走廊的電燈，見汪五已經氣絕。在他身後有一串血紅的足印，一直延伸到他的房門。看樣子，他是在房中遇害，蹣跚步出求救，然而走到半途，終於不支倒地，那串呻吟聲是他剛才發出來的。
想到那兇手可能仍留在汪五房中。魏一山感到一陣寒心。他不敢再向前去看，便折回聽中，撥了一個電話，把這件命案向湖濱警署報告。
警察在一小時後趕到現場。魏一山受到很多盤問，那封無名氏的恐嚇信成了警方問話的焦點。
一個小鬍子探長仔細地研究那封信，道：「這是一件非常不合邏輯的事，假使那位無名氏先生恨你，他大可以用那一把殺死汪五的刀把你刺殺，假使他恨的不是你，卻又不必多費精神給你寫這一封信，你說是嗎？」
「不錯，」魏一山說：「正是這樣，才使我百思不得其解。」
「從偵探學推理來說，倒極容易使人相信這封信是你偽造的，以此亂人耳目。」
「……」魏一山苦笑了一下，
「不管怎樣，」小鬍子探長道：「你還是早點回到城裏去吧。」
第二天上午九時，魏一山駕車回去城中。
魏一山在車中，想起那封恐嚇信的字眼：「……從今天開始，你已得了一種可怕的死亡傳染症，不論你去到什麼地方，你便會把死亡帶給與你接觸的人。」他心裏不寒而慄。暗想：對這種事情，寧可信其有，不可信其無。今天且不要回去家中與心愛的兒女接觸。
到哪裏去呢？不如到情婦「甜兒」那兒去躲一躲吧。這刻心情煩悶，他不想再見其他陌生人。
「甜兒」是個很乘的女郎，人如其名，溫柔甜蜜，從不與魏一山爭執，一切都聽他的話去做。她像一隻芳香多汁的蜜桃，鮮甜滿口，任何時候都沒有苦澀。
想到這裏，魏一山不覺露出一絲微笑。
到達甜兒家時，她還睡在床上未醒。魏一山是有門匙的。他一直走到她床畔，她也不知道。
魏一山伸手進被中摸一摸，觸手一片光滑。這一摸，令他心神一蕩，忍不住除下外衣，鑽進被窩中。
「啊……」甜兒一驚而醒，見是魏一山，大發嬌嗔，道：「你嚇壞人，我要你賠命！」
「賠命？」這一句話觸中魏一山的心事。
「甜兒，這兩天妳要特別小心，例如飲食方面，不可隨便亂吃外面的食物，不可與陌生人交談，不可……」
「發生了什麼事？」甜兒不解。
「沒什麼，」魏一山不願將恐嚇信之事對她說明：「我只是覺得近來有很多壞人，像你這樣可愛的女郎應該當心。」
「噢，」甜兒笑道：「你是轉彎抹角想討好我。」
和「甜兒」親熱了一陣，魏一山的緊張和悶氣暫時消散了，他在床上呼呼睡去。
甜兒見他睡得香，便不再打擾他。料想他醒來時也許要吃點什麼，使到下面超級市場去買點食物。
在她回來的時候，無意中發現籃中有一朵從未見過的艷紫色的花。
女人有一個習慣，見到美麗的花，不知不覺便拿到鼻中嗅一下。那花有一種清香，令人感到舒適無比。她嗅了幾下，開頭不覺得什麼，忽然腦部一陣暈眩，昏倒在地上。
魏一山對這事情一點也不清楚，他一直睡到午後，醒來時，在床畔找不到甜兒，叫了幾聲，也沒有人答應，已敏感地覺得有什麼不對。起身看一下，一走出客廳，不禁驚呆在那兒，原來甜兒倒在地上，她的臉孔一片青紫色，似乎中了什麼劇毒，而呼吸也早已停止。
「甜兒！」魏一山大叫一聲，悲從中來。好些年來，他沒有這樣哀傷過，甜兒活著的時候，他不覺得怎樣，只當她是一個散心的伴侶，但現在她死了，他才知道，自已對她的感情是那麼深。
一個鐘頭後，那個小鬍子探長又來了。
「還是你！」他臉孔一沉說。
「現在你知道我的話不錯了，我是患了死亡傳染症，凡是和我接觸的人都要死亡！」魏一山神經質地大叫。
小鬍子探長沒有理他，他俯下身去，在甜兒身邊拾起一朵花。
「這朵花帶回去好好檢驗一下。」他對他的助手說。
他又檢驗了那屍體，同魏一山問了一些話。
「你回家去休息休息吧。」
「不，我不回去。」魏一山堅決地搖頭說：「我要暫搬去酒店居住，我不願接觸任何親人。」
「也好，今後我的探員會保護你。」
魏一山在警探走後，立即搬到一家酒店去居住。
這一回，小鬍子探長倒真的派了一個探員跟住他，一方面是以防不側，一方面暗暗觀察誰是在暗中行事的兇徒。
探員名叫華丹，是個粗人。本來當值時不能喝酒，但跟著魏一山，他卻有機可乘，褲袋中偷偷放著一瓶威士忌，不時往口中送，自得其樂。
魏一山住酒店的內房，他便在外面的起坐間，或是坐著看電視，或是臥在沙發上嚼香口糖。
魏一山對這個人有點討厭，但卻不能攆走他。
華丹雖然笨，可也看到這一點。
「魏先生，你要做什麼事情，儘管照常去做，不要因我在這裏而覺得不便。我的職業是要跟著你和保護你，但另一方面，我就像這廳中的任何陳設一樣，對什麼事情都會視而不見。」
「譬如說……」魏一山問。
「我知道你們有錢人喜歡那一套，找個妞兒到房中解解悶，像那種情形大可隨便，可以當我不在這兒。」華丹居然笑著拍拍他的肩膀。
魏一山「哼」了一聲。這時候他那有心情。
在酒店，魏一山和家裏通了電話。
他把那封奇怪的恐嚇信告訴了太太。並叫他小心兩個兒子和一個女兒，這幾天不要到處亂跑。
交代過後，魏一山又和自己幾家公司的職員聯絡，作了幾個業務上的決定，心情才稍為寧靜一些。
「唉，想不到我落到這種田地，要躲躲藏藏地像個犯人一般。」
魏一山仍然茫無頭緒，到底誰會幹出這樣的惡作劇。從華丹口中，他知道「甜兒」是嗅了那朵毒花而死的。那花本是無毒，但是卻染上了極毒的粉末。
他躺在床上，心事重重，過了很久才朦朧入睡。在夢中，他覺得自己真正患上死亡傳染症，無論他的手觸著什麼東西，那東西都立刻死亡。他觸著一隻狗，那狗狂吠一聲就倒斃了；觸著一朵花，那花立刻凋謝。
在這剎那間，他一驚而醒，隱約聽到一陣呻吟聲，發自房外。他走出外面一望，那笨頭笨腦的探員華丹直挺挺地躺在沙發上，口流白沫，地下有一個扁平的威士忌酒瓶，似乎因喝酒而中毒。
魏一山急打電話報警，可是在小鬍子探長未到之前，華丹兩腳一伸，已經斃命。
探長令人在華丹屍身上檢驗一番，證明是喝了混和毒藥的酒才斃命的，很可能有人用毒酒換了他身上的一瓶。
探長翻起牛一般的眼睛對魏一山瞪視。
「你不用瞧著我，你以為我是兇手？」魏一山苦笑道。
「在此情形下，我們對你不得不懷疑。」探長說：「你最好留在這裏，暫時不要離開。」
「我不會出去，我不想再害人。」
「害人？」
「是的，那恐嚇信不是聲明我接觸到誰，誰便死亡嗎？探長，你他要小心。」
探長楞了一楞，道：「胡說八道！」
他令人把屍體帶走。這一次，不再安排一個探員在房內陪魏一山，卻令兩個軍裝警員在房外把守，不許閒人進入。另一方面，也有不讓魏一山出外之意。
酒店侍者不敢將飯菜端進去，把一個托盤放在地下，便走了。
原來魏一山是「危險人物」之說，已傳遍了酒店。
人們一傳十，十傳百，把魏一山說成是一隻瘋狗一般，總之，一觸著他便得死亡。
似乎有人故意在散播這消息，才會流傳得那樣快。而那散播消息的人，說不定就是那寫恐嚇信的兇手。
傍晚，魏一山胡亂吃完了飯，他打一個電話回家，但無論怎樣也撥不通。向電話公司詢問，據說線路中斷。
這又是一件奇異的事情，魏一山心中狂跳。他敏感地覺得有什麼不妥。
大約半個鐘頭後，他太太明娜匆匆趕來了。
門外的警察不讓她進去，明娜著急說：「我是他的太太，而且是他叫我來的。」
魏一山這時也從裏間走出來，夫妻一見，恍如隔世，緊緊擁抱在一起。
忽然，魏一山把明娜一堆，道：「不好，妳中計了！」
她愕然地望著他：「我不懂。」
「那兇徒在外面曾經揚言，任何人一碰著我，就得死！」
「這是他的危言恫嚇吧？」
「唉，妳不懂……妳是怎麼出來的？」
「是你的電話叫我來的，你說很寂寞，要我到酒店來陪你。後來，我想再找你，電話卻壞了。」
「唉！」魏一山連連嘆氣：「這明明是計，明明是計！」
明娜還想說點什麼，忽然兩眼一翻，露出極端恐怖的表情，就像有人在她身體刺了一刀。
「明娜，明娜……」
明娜不能應他，她已倒下了。
「明娜……」魏一山痛哭失聲。他把她放在床上，檢查她的身體。但無論怎樣細心觀察，也不知她是怎樣死的。
魏一山的妻子就這樣死在他的懷中，雖然他事前已知不妙，可是也料不到，事情竟發生得那麼快！
如果說她受到什麼襲擊，那是絕不可能的。當時窒中只有他們夫妻兩人。探長很快又來了。
「我的天，請你讓我安靜一下好不好？」探長嘆口氣道：「一天到晚忙著你的命案，我連喝杯咖啡的時間都沒有！」
聽完明娜遇害的經過，探長又大發雷霆對門外的警員道：「飯桶，你們是幹什麼的，我不是說過，任何人都不准入房內嗎？」
「她……她說是他的妻子。」警員滿肚子委屈。
「以後別說是他的妻子，就是他的老子、他的祖宗，也不讓進去，懂嗎？」
這時侯，一群記者來到門口。有幾個記者認得小鬍子探長，分別和他招呼。
探長眉頭一皺道：「你們的嗅覺怎地這麼靈敏？」
一個記者把一份晚報一揚，那報章以大字標題寫道：「死亡人物，小心勿碰！」探長把報章拿過來，細細閱讀，那上面居然十分詳細地把魏一山遭遇的三宗命案一一描述，還加一個願望性的按語：「在今天傍晚，大概第四宗命案要發生了。」從這些語氣看來，如果不是該報的編輯是與案件有關的主謀人，便是有人把這份詳細的消息寄交報館發表。
最令人注意的，是它竟預告魏一山的妻子將會遇害。
探長看完那段新聞，聳聳肩道：「好吧，先生們，請進內採訪吧，但不要忘記，誰和那位先生接近誰就會死亡！請吧，不用客氣。」記者們倒有些遲疑，卻步不前。
忽然聽見一人在裏面大笑，說道：「來吧，為什麼不進來？我就是那個魏一山，誰碰到我，誰我死亡。哈哈……」
原來魏一山受了一連串的打擊，精神頹喪，有點像瘋瘋癩癩的樣子。
他走到門前。記者們正想提出幾個問題，魏一山忽然衝出門口發足狂奔，兩個守衛的警員想要制止，探長喝阻他們道：「讓他去！」
他取出無線電來對埋伏在酒店大堂的便衣警探吩咐：「Ｃ三，Ｃ八，你們聽著，魏一山現在跑下來了，是我故意放地出來的，你們設法跟蹤他，瞧著有什麼發展……」
魏一山奔下酒店大堂，見後面無人追來，鬆了一口氣，整整衣襟，若無其事地向門外行去。
街道上車水馬龍，人們的生活還是照舊。但魏一山卻懷著悲憤的胸懷，只覺得任何一樣事情都不對勁。他選擇一處公園坐下，陷入沉思之中。
很久以前，他只是一個窮光蛋，在一個老律師家做事，老律師信任他，把一切財產賬目交他管理，包括他在房地產的投資。老律師沒有什麼親人，只有一個女兒叫海燕，她一腿不良於行，尚未嫁人。
魏一山覺得這是一個機會，他一方面對海燕表示關切，有娶她為妻之意；一方面卻暗中進行計劃，以慢性毒藥將海燕毒殺。
海燕死時，大家都以為她因體弱患病而死，誰知她卻是受了陷害。海燕死後，老律師自然十分傷心，他把業務交給魏一山，自己一人出外旅行。不久，便在旅途中傳來年老病逝的消息，他的遺囑是把一切都交給魏一山。
那年，魏一山接受了老律師的遺產，從此小心翼翼地加以經營，終於成了今天的大富翁。
這幾年，年紀大了，每逢想起那件事情，魏一山開始感到有點不安。但老律師和他的女兒已死了，沒有任何人追究他。而日子一久，他也漸漸淡忘。直到這幾天，這件埋沒良心之事又重現他的腦際。
也許老律師根本沒有死，他今天來找我報復？用這種方法來折磨我？他想。
但就算老律師那年沒死，過了這幾十年，也早該死了。想到這裏，魏一山便覺得無稽。
一個女郎從不遠處向他走近，她抬起頭來，露出微笑……珊珊，這是他的女兒。
「珊珊！」魏一山叫著。在最寂寞難過的時候見到親人，他心裏說不出的高興。
「爸爸！」珊珊也叫道。
突然，像觸電一般，魏一山從長椅上跳起來。
他不能再讓女兒碰觸到他，還可能又是那兇徒的陰謀。
他轉頭便跑。他越跑，珊珊反而向他追得越急。
「你不要碰我，不要碰我！」魏一山聲嘶力竭地叫。公園裏的人雖然不太多，可是見了這種情景，都覺得非常奇異，駐足旁觀。
魏一山跑到一個大水池旁，那是一條十字叉路，本想喘一喘氣。忽地有個男孩的聲音叫道：「爸爸！」
原來他的兩個兒子也從西面走過來。
魏一山惶恐之極，急向北面逃去。
北面是一座具有歷史性的建築物，有兩道數百級的石階向上升起，上面是一座破舊的殿宇。
魏一山一時情急，向上跑去。他的兩個兒子也從兩道石階分別向上追來。
魏一山只有一個念頭……一停下來，便會害了三個兒女的性命。他已害了妻子、害了情婦，不能再把最親的骨肉害死。終於，在氣喘如牛的情形下，走盡了石階。上面是一塊空地，前面是一座廢殿，右面是一條長廊，一直伸展開去。出乎他的意外，他的女兒珊珊比他更快，竟從那殿宇中走出，含笑向他走近。
他的兩個兒子在兩道石階中奔上來。
「中計了！你們都中了那魔鬼的詭計！你們決不能走近我，你們是我最後的親人……」魏一山一面大叫、一面向那長廊跑去。
那長廊的盡頭是一面石壁，高出地面數百尺。雖有欄杆，但對一個瘋狂奔跑的人，只怕不起作用。魏一山筆直向那盡頭跑去，情勢越來越危急，地面有些人駐足而觀。
他將近跑到那走廊盡頭，回過身來，露出滿面驚惶的神色：「珊珊，冬冬，文文 你們不要迫我，我寧願自己跳下去，也不願你們接近我，步媽媽的後塵……」
他一面說著，一面伸手似與誰抗拒。陡然，一聲慘叫，天崩地裂，他從那數百尺高的石壁直墜而下，粉身碎骨，鮮血染紅了數十尺的地面。
嗚嗚長鳴的警車，又把小鬍子探長載來，他向現場目擊者以及追蹤魏一山的警員Ｃ三、Ｃ八詢問當時的情況。這些人詳細地把魏一山像瘋子一樣奔跑的情形述說：他一面跑一面叫著幾個孩子的名字，好像那些孩子在追他，但後面並沒有人。當他在石壁墮下的時候，探員也無法及時制止他。
很顯然的，魏一山在死前有種幻覺，以為見到一些人。而珊珊、冬冬、文文都是他兒女的名字。
小鬍子探長聽完現場人士的敘述，便與魏一山家中聯絡，接聽電話的正是珊珊小姐。
「我沒有離開過家裏，也不準備出去。」珊珊說。
探長掛上電話，點點頭。他早就料到魏一山之死是由於他的幻覺，令他產生一種恐懼的思想。黃昏時分，探長約晤那份曾經用大字標題報導有關新聞的晚報總編輯，他名叫羅百辛。
「我想請問一個問題。」探長開門見山道：「今天報上，你們關於魏一山的新聞是怎樣得來的？」
「……」羅伯辛有點遲疑。
「我知道新聞來源是報社的秘密。但這個線索卻與五個人的命案有關，希望你能合作。」
「唔，」羅伯辛開言了：「那把新聞送來的人，我們從不認識。他們總共來了四次，每一次都在與魏一山有關的命案發生之前，把消息告訴我們。起初，我不相信，但到三次應驗之後，我們不再猶豫，立即刊出。」
「送信的是什麼人？」
「一個老人和一個少女。那少女是殘廢的，走路有點不便。」
「沒有透露身分？」
「沒有。那老人好像說過他是個退休的律師。這就是我所知道的一切了。」
「謝謝你。下次他們再來的時候，無論如何請設法把他們留住，用電話告訴我。」
探長與羅伯辛告別，老人和少女便沒有再到過羅百辛的報社。魏一山的五宗連環命案，也就在神秘重重的氣氛下成為懸案。警探和一部分犯罪專家假設魏一山是患了神經病，殺死四個接近他的人，然後自殺，那字條和一切佈局，都是他自己製造出來的。
只有泉下的魏一山才知道這是一派胡言。
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