감독, 작가, 프로듀서, 편집자인 제임스 카메론(JAMES CAMERON)은 캐나다 온타리오주 Kapuskasing에서 태어났고 나이아가라 폭포가 있는 곳에서 자랐다. 1971년에 그는 캘리포니아 Brea로 옮겼어며, 그곳에서 그는 기계공과 후에 트럭 운전수로 일하면서 Fullerton 대학교에서 물리학을 공부했다. 1978년에 영화로 눈을 돌렸고, 카메론은 35mm의 단편 영화를 만들기위해 치과 컨소시엄으로부터 돈을 모았다. 그는 프로듀서, 감독, 보조작가, 편집자, miniature builder, 영화사진작가, 그리고 특수효과 감독등 다양한 일들을 하였다.

1980년에 그의 단편 작품은 세계의 저예산 필름의 흥분속에서 'Battle Beyond the Stars'로 Roger Corman의 New World Pictures에 소속되게 되었다. 카메론은 miniature builder, 모형 데이터 프로세싱과 메트 화가 중에서 그가 수많은 상을 탈 수 있었던 제작이라는 보금자리를 발견했다. 가장 중요하게 그는 영화의 중요한 부분인 예술 감독이 되었고 환희의 힘을 알았다.

감독의 길을 결심한 카메론은 계속해서 Corman 필름의 'Galaxy of Terror'에서 프로덕션 디자인 직업이아니라 2차 감독으로서 그의 능력을 넓혔다. 필름제작이 늦어지고 있을 때, Corman은 주연들이 출연하는 약간의 대화 장면을 찍을 것을 요청했다. 배우들과 함께하는 작품의 흥미로움을 발견한 카메론은 그가 감독할 수 있는 대본을 준비했다.

카메론은 1982년에 터미네이터(The Terminator)를 썼고, 독립재정을 할 수 있는 저예산 고 효율을 가진 영화와 함께 그의 능력과 디자인 경험을 결합하기를 원했다. 그로부터 2년후, 마침내 카메론은 Orion사에 의해 배급된 Hemdale/HBO 동반자적인 감독으로서 그 영화를 찍었다. 오직 6만달러의 비용으로서 그 영화는 국제적인 비평을 얻었고 '타임'지를 비롯한 많은 곳에서 베스트 10에 올랐고 세계적으로 80만달러이상을 벌었다.

'터미네이터'에 대한 재정지원을 기다리는 동안 카메론은 두 개의 다른 대본을 썼다. 3개월동안에 그는 실베스타스텔론(Sylvester Stallone)주연의 '람보(Rambo)-First Blood Part II'와 1979년의 고전적 과학소설인 '에어리언(Alien)'의 후편으로 '에어리언(Aliens)'를 썼다. 후에 '람보 II'는 국제적인 성공을 하면서 대략 250만 달러이상의 흥행수입을 올렸다.

'터미네이터'의 성공후에 카메론은 '에어리언'의 감독을 승락하였고 1985년에 작품에 몰입했다. 영국에서 찍었고 1986년 여름에 개봉된 '에어리언'은 Sigourney Weaver의 베스트 여우상을 포함하여 7개의 아카데미상을 수상하였다. 그 영화는 베스트 시각효과와 베스트 음향 효과로서 '오스카상'을 수상하였다. '에어리언'은 전세계적으로 대략 180만달러라는 R등급영화사상 최고의 성공을 거두었다.

1988년에서 89년 사이에, 카메론은 다음 작품인 바다속의 서사시인 'The Abyss'를 쓰고 감독하였다. 그 작품은 완성되기까지 18개월이 요구되었다. Ed Hrris, Michael Biehn과 Mary Elizabeth Mastrantonio가 출연하였고 4개의 아카데미 상을 수상하였다. 'The Abyss'는 사진과 현실적인 컴퓨터 에니메이션을 사용하여 시각효과에 새로운 발자취를 남겼다. 그것은 베스트 시각효과로서 오스카상을 받았고 전세계적으로 110만달러를 모았다.

카메론은 Kathryn Bigelow와 함께 다음 작품을 썼고 Kathryn Bigelow가 그 작품을 영화화했다. 그는 100만달러 이상의 수입을 올린 영화의 주요 프로듀서였고 5주동안 비데오 대여순위 1위를 차지했다.

1991년의 '터미네이터 2(Terminator 2 : Judgment Day)'의 작가, 프로듀서, 그리고 감독으로서 카메론은 액션과 영상효과의 새로운 장르를 마련했다. 'The Abyss'에서 쌓인 기술에다가 그는 이 시각적인 tour de force를 위한 컴퓨터 에니메이트 이미지를 만들기 위해 ILM사와 공조하였다. 그리고 'T2'로 알려진 이것은 전세계적으로 500만달러 이상을 올렸고, 전세계적으로 부수적인 것까지 합치면 1천만달러 가까이 육박했다.

흥행성공에 더하여 'T2-터미네이터 2'는 네 번의 수상영광을 가진 아카데미에서 분장, 음향, 시각효과 그리고 효과음편집등 6개의 아카데미 상을 수상하였다. 그것은 또한 Dramatic Screenwriting으로서 Ray Bradbury상을 수상하였고 공상영화, 환타지 그리고 공포물로 아카데미로부터 다섯 개의 Saturn상을 받았어며 6개의 MTV영화 상을 받았다. 'T2'는 또한 국민 추첨상을 받았고 비데오 소프트 딜러상과 첫해의 레이저 디스크상을 받았다.

1994년에 카메론은 아놀드 슈왈츠 제네거(Arnold Schwarzenegger)와 제미 리 컬티스(Jamie Lee Curtis)가 주연한 액션-코미디인 '트루라이즈-True Lies'를 쓰고, 제작하고 감독하였다.

카메론의 Lightstorm Entertainment사의 첫 작품이자 그 소유의 효과 스튜디오인 Digital Domain에 의한 특수효과를 지닌 최초의 작품인 '트루 라이즈'는 세계적인 박스 오피스(흥행)에서 365만달러 이상의 흥행을 올렸다. 다음해 Lightstorm사는 카메론과 Jay Cocks의 영화 각본과 Kathryn Bigelow의해 감독된 'Strange Days'를 제작했다. 카메론은 Steven Charles Jaffe와 함께 제작했다.

또한 1995년에 전국 극장주 연합과 같은 조직에서 제임스 카메론에게 그의 경력보다 빨리 이 해의 상을 수여했고 그에게 이 해의 감독상을 제시했다. 게다가, 레이저 디스크 연합에서는 그의 비평적인고 비판적인 레이저 디스크의 500,000개 판매에 대해 레이저 빔상을 수여했다.