Sverige gjorde ett bra EM

Detta är ett försvarstal för vår favoritnation Sverige och deras insats i fotbolls-EM 2004, i Portugal. Jag vill tydligt klargöra att fastän jag känner stor sorg över förlusten mot Holland, så känner jag mig mer engagerad i vårt fotbollslag än vad jag någonsin tidigare har gjort, och jag ska förklara varför:
 

Sveriges fotbollslag gjorde en mycket stark insats i EM 2004, och så här bra har vårt lag, enligt min mening, inte varit på tio år, närmare bestämt sedan det fenomenala VM-bronset i USA 1994. Att slå Bulgarien med osannolika 5-0, spela oavgjort mot Italien i deras bästa match i turneringen, och att inte ge danskarna vinsten, visar att vårt lag är ett av Europas bästa. Dessutom slutade vi som etta i vår grupp efter grundspelet, och det tyder väl på något?

För bara några år sedan, om vi tänker oss tillbaka till EM 2000 och VM 2002, gjorde Sverige hyfsade insatser, och då var jag själv ganska hård mot vårt fotbollslag. Man kände då att laget inte var väldigt utvecklat och att de kanske kunde göra bättre ifrån sig än vad de gjorde. Jag och bekanta gav snåla kommentarer angående spelare som Zlatan och Ljungberg, men dessa båda kom till sin fulla rätt i denna turnering. Den tidigare målvakten Hedman däremot, har jag inget gott att säga om, och därför är jag speciellt upprymd över nykomlingen Isakssons otroliga insats i detta EM. Skåningen Isaksson utmärker sig redan som en målvakt av världsklass, och han är ändå bara 23 år. Isaksson fick mig att tänka på gamle, gode Thomas Ravelli, fast deras öden skildes tyvärr åt, när Isaksson inte lyckades rädda någon straff i sin kvartsfinal (som Ravelli däremot gjorde i VM-kvartsfinalen mot Rumänien, 94).

Henke Larsson var i denna turnering lika säker som vanligt, och hans iskalla spel gjorde att man fick gåsahud, även om Sverige i slutändan förlorade. Att han har kunnat hålla så här hög klass i dessa sammanhang i över 10 år är förvånande, och han verkar inte vara trött ännu.

Det lossnade för Fredrik Ljungberg i EM-debuten mot Bulgarien, när han gjorde 1-0. Han fick genom turneringen många fina chanser, och hans snabbhet på mittfältet skräckte säkerligen motståndarna. Synd att han sköt det där fina skottet i stolpen mot Holland.

Sveriges backkedja var väldigt stark i denna turnering, och spelare som Jakobsson och Linderoth imponerade starkt.

Då kommer vi till fenomenet Zlatan, som just nu anklagas för Sveriges förlust. Jag säger att han bara hade otur när han missade sin straff, många fler stora namn har gjort likadant. Kolla bara på den s.k. superstjärnan Beckham nyligen, eller klassikern när Baggios totalmiss gav Brasilien VM-segern 94. Men vad man måste ha i åtanke är att Zlatan var en av faktorerna till att vi kom så här pass långt i turneringen. Vem var det som fick kommentatorn Staffan utbrista ”Hur gör han!?”, och vem var det som räddade Sverige i matchen mot Italien, med sitt hypersäkra och extremt snygga kvitteringsmål? Zlatan är bara lite över 20 år och han måste utvecklas ännu mer, innan man kan skylla förluster på honom. Mellbergs straff kan inte diskuteras, eftersom hans boll gick inom målets ramar.

Så jag säger som så här: Vad laget behöver nu är uppmuntran och stöd o inte några glåpord om Zlatan; han mår nog dåligt så det räcker redan.

Och jag tycker också att det som är mest synd egentligen är inte att Sverige inte gick vidare, utan att vi inte får se dem spela mer på ett tag, för deras spel denna sommar var en fröjd att beskåda. Vi får bara hoppas att laguppställningen inte förändras alltför mycket under de följande åren, och att de kvalar in i VM 2006. Angående Tommy Söderberg har jag inte riktigt förstått om han ska stanna kvar som förbundskapten, men det lät som om detta var hans sista match. Isåfall säger jag adjö till honom, och tackar för en härlig prestation av Sverige i fotbolls-EM 2004.

- Torsten Gunnehill