Antigamente os lançamentos de softwares no mercado eram, em sua grande maioria, lançamentos de novas versões dos programas, com adição de muitos recursos, novas ferramentas e aperfeiçoamento das características funcionais, principalmente a interface com o usuário. Muitas dessas atualizações não traziam uma vantagem significativa para o usuário médio que, na maioria das vezes, se limitava a utilizar as funções básicas do programa como, por exemplo, usar um editor de textos exclusivamente para editar textos!

Entretanto, o usuário não estava interessado em "quais" recursos eram adicionados na versão mais nova do seu programa, ele queria se manter atualizado, a qualquer preço, mesmo que fosse para adicionar um corretor ortográfico em aramaico arcaico ou um acoplamento com uma base de dados alienígena que ele jamais faria funcionar.

Atualmente o cenário está um pouco mudado, os lançamentos de novas versões continuam existindo mas as principais novidades são correções de problemas nas versões atuais. O fabricante, ao ser notificado de um problema interno no seu produto, escreve um pequeno programa que corrige o defeito e o distribui aos seus clientes. Estas atualizações são divulgadas e recomendadas pelos fabricantes mas - eis o grande paradoxo - os usuários não dão a mínima!

A não ser que o defeito esteja impedindo o usuário de utilizar alguma função primordial para seu trabalho, ele será solenemente ignorado. Este é um vício que adquirimos durante a era medieval da computação, quando as redes de computadores eram raridades e a Internet era um brinquedo das forças armadas dos EUA.

O motivo pelo qual não tínhamos interesse em corrigir uma falha é resumido neste pensamento: "Se eu não uso esta função do programa, para que vou perder meu tempo tentanto consertá-la?". Hoje, ao conectarmos milhares de computadores uns nos outros, este pensamento se tornou muito perigoso, pois não estamos mais sozinhos no mundo e, se você não vai se interessar por aquela falha, alguém com certeza a utilizará para obter alguma vantagem ou causar problemas.

Os problemas de maior repercussão na área de segurança, tanto no ramo empresarial quanto doméstico, estão relacionados a alguma falha em um software. Quanto mais utilizado o software, maior o número de pessoas atingidas que precisam aplicar a devida correção. Como a grande maioria dos usuários não se importa com aplicação de correções, podemos imaginar o caos quando, por exemplo, começaram a surgir os primeiros "nukes", ataques que exploravam um defeito encontrado no próprio Windows!

Exemplos como este infelizmente são muito comuns. É através de falhas não corrigidas em softwares que quase todos os hackers invadem sites na Internet. Algumas falhas encontradas nos programas de uso particular, como navegadores, programas de email, de bate-papo, etc. também possibilitam ações danosas, em maior ou menor grau, dependendo do tipo de problema.

Ao contrário do que pode parecer a princípio, manter-se na "última versão" dos softwares para Internet pode não ser tão seguro. Ao lançar um programa novo - ou uma nova versão com bastante mudanças - no mercado, os fabricantes estão dando a largada em um enorme concurso no qual vence o hacker que primeiro descobrir as novas falhas do programa. Todos os programas têm falhas e mais do que nunca se aplica o velho ditado: "Os pioneiros são identificados pela flecha no peito!".

Solução? Manter contato com o fabricante dos softwares que você utiliza. Com a internet os problemas aumentaram mas o socorro também chega muito mais rápito. Visite regularmente o website do seu fornecedor e procure por termos do tipo "security update", "patch", "service pack", "service release" etc. Se você não se registrou, pegue seu cartão de registro, ou através da Internet, registre-se como usuário legítimo e cadastre-se nas listas de notificações.

Os responsáveis pelos seus programas estão tão interessados em fornecer um software seguro quanto você em recebê-los, então, mantenha-se informado. Mais do que nunca, a informação é o melhor remédio!