Les Archives de la flibuste

Le capitaine Thomas Paine, après son associé et compatriote John Coxon, était sans doute l'un des plus fameux flibustiers anglais de son temps. Il avait commencé sa carrière de corsaire au service des Français de Saint-Domingue comme capitaine en 1675. Il y demeura jusqu'au mois d'octobre 1682, au moment où il fait sa soumission au nouveau gouverneur de la Jamaïque, Sir Thomas Lynch, par l'entremise du capitaine Thomas Clarke, lui-même un fameux marin. Le gouverneur Lynch donne alors à Paine le document reproduit ici, soit une commission pour donner la chasse aux forbans, c'est-à-dire aux flibustiers hors-la-loi. Le principal pirate visé par cette autorisation est l'un des anciens associés de Paine, le capitaine Nicolas Amon, un marin originaire de l'île de Guernsey (appartenant au roi d'Angleterre) mais établi à Saint-Domingue, dont la compagnie avait pillé plusieurs bâtiments anglais. Fort de cette commission, Paine se rendra plutôt aux Bahamas où il joindra le flibustier français Pierre Bréha, et ensemble, avec d'autres capitaines, ils tenteront une descente contre la capitale de la Floride. Après cette expédition malheureuse, il relâchera, en août 1683, au Rhode Island, d'où il était vraisemblablement originaire, et c'est à cette occasion que la présente copie de sa commission sera consignée par les autorités de cette colonie où il s'établira finalement, mettant ainsi un terme à sa carrière dans les Antilles.

Le Diable Volant.