Introduction
À la suite de la prise de la Veracruz, le sieur de Franquesney, qui assurait l'intérim du gouvernement de la colonie de Saint-Domingue depuis le décès de Pouancey, avait déclaré hors-la-loi tous les flibustiers impliqué dans cette affaire et refusait désormais de leur accorder des commissions quoique la France soit officiellement en guerre avec l'Espagne depuis octobre 1683. Cette politique va éloigner, de la colonie, plusieurs flibustiers (voir l'extrait de la lettre de M. de Cussy du 29 juin 1684). Certains d'entre eux, pour conserver une apparance de légalité à leurs activités vont en chercher ailleurs. Ainsi, les capitaines Bernanos, Cachemarée, Vigneron et Petit quittent Saint-Domingue au début de 1684 pour l'île de Sainte-Croix dont le gouverneur, le sieur de La Saulaye, leur accorde des commissions pour faire la guerre probablement à la fois contre l'Espagne et les Provinces-Unies. Dans les extraits de la correspondances de divers administrateurs coloniaux reproduits ci-dessous, l'on voit que cette initiative de La Saulaye crée quelques remouds, car le comte de Blénac, gouverneur général des Isles d'Amérique, dont dépendent Saint-Domingue et Sainte-Croix, souhaiterait faire rentrer dans le rang les flibustiers qui troublent le commerce. Mais voilà, ce n'est pas de Saint-Domingue, pointée du doigt depuis longtemps pour les encouragements que ses gouverneurs ont toujours donné à la flibuste, que ceux-ci tiennent leurs commissions, mais de Sainte-Croix, toute proche du siège du gouvernement général des Isles. Cussy, nouveau gouverneur de Saint-Domingue, ne manque pas de le rappeler à Blénac, comme le montre l'extrait du résumé de deux lettres qu'il lui écrivit, dont le contenu est identique à son mémoire du 24 août 1684, à une différence près: il précise que Bernanos et ses associés avaient commission du gouverneur de Sainte-Croix (pour les activités subséquentes de ces flibustiers, voir le mémoire de Saint-Laurent et Bégon, du 25 janvier 1685).
|
Le chevalier de Saint-Laurent et Bégon au Roi [extrait] (...) Nous ne doutons pas que Sa Majesté ne soit surprise d'apprendre que Monsieur de La Saulaye gouverneur de Ste-Croix ait donné des commissions en guerre à 5 flibustiers pour aller en course sur les Hollandais. Nous ne savons point encore si ces corsaires auront fait des prises ou non, mais nous sommes assurés que cette entreprise est fort préjudiciable au repos et à la tranquillité des sujets de Sa Majesté établis dans les îles, lesquelles sous prétexte de représailles sont tous les jours exposées à être pillées par des Hollandais et nous avons envoyé des ordres de concert pour remédier à la chose autant qu'il est possible. (...) Fait à la Martinique le 18 juin 1684. source: Archives nationales, Colonies, C8 A rec. 3, fol. 315. Extrait de lettres écrites par le sieur de Cussy à M. le comte de Blénac au sujet des flibustiers [résumé] 5 septembre 1684 et 8 janvier 1685. (...) Il a appris aussi qu'il est parti 4 petits bâtiments pour faire descente au golfe de Paria, et qu'ils avaient commission du sieur de La Saulaye, commandés par le sieur de Bernanos. (...) source: Archives nationales, Colonies, C9 A rec. 1. L'intendant Bégon au marquis de Seigneley [extrait] 25 janvier 1685. (...) J'ai trouvé ici à mon retour vos instructions, Monseigneur, en date du 29 juillet, par lesquelles vous m'ordonnez de vous fournir s'il est vrai que M. le chevalier de St-Laurens ait donné des ordres à M. de La Saulaye de donner des commissions pour armer en guerre contre les Hollandais et de rendre compte à Sa Majesté de ce que j'ai pu découvrir sur ce sujet. J'ai vu et examiné les lettres que M. le chevalier de St-Laurens a écrites à M. de La Saulaye et celles que M. de La Saulaye lui a écrites dont les copies ce trouveront ci jointes, par lesquelles je ne vois point que M. de St-Laurens ait jamais donné aucun ordre à M. de La Saulaye de donner commissions. Je vois seulement une lettre du 11 mai 1684 écrite pour M. de St-Laurens de M. de Salnave lequel envoie aussitôt l'extrait à M. de La Saulaye par laquelle M. de St-Laurens mande au sieur de Sey... que la guerre a été déclarée entre la France et l'Espagne au commencement de l'année et qu'elle l'est à présent avec la Hollande. Mais il ne donne aucun ordre de donner des commissions et mande seulement de faire bonne garde. Au reste, les précautions que M. le comte de Blenac a prises, ainsi les ordres qu'il a donnés prouvent après mon arrivée en cette île que deux commissions qui ont été remises sans avoir produit aucun effet, et je ne crois pas qu'il arrive jamais à aucun gouverneur des Isles de donner pareille commission. (...) source: Archives nationales, Colonies, C8 A rec. 4, fol. 26-30. |
| LES ARCHIVES DE LA FLIBUSTE |
| sommaire || summary |
| Le Diable Volant |