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as montanhas e o mar
A estrada, para ligar o Leste de Minas
ao mar, foi idealizada pelo engenheiro Pedro Nolasco da Cunha, na
segunda metade do século XIX. Em 1902, o governo federal
concedeu, por meio de decreto-lei, a criação da Companhia
Estrada de Ferro Vitória-Minas (EFVM). Ela surgiu da antiga
concessão governamental da Estrada de Ferro Araxá, Triângulo
Mineiro, que chegava a Peçanha, região central do Estado. Em
1903, iniciaram-se as obras, em parte financiada por investidores
franceses. Os recursos disponíveis eram suficientes para
construir 150 quilômetros de trilhos.
Os registros dão conta de que a ferrovia travou uma batalha
formidável para vencer distâncias enormes e a insalubridade das
regiões, cobertas de florestas e brejos. Os mosquitos, as altas
temperaturas, as chuvas, a malária e o desconforto se opunham ao
avanço dos trilhos rumo ao município de Aimorés, a 489 quilômetros
de Belo Horizonte. O primeiro trecho, de 30 quilômetros, foi
inaugurado em 13 de maio de 1904. Políticos acreditavam que a
ferrovia podia ser tronco de uma vasta rede, que ligaria o porto
do Rio de Janeiro às ferrovias da Bahia e de outros estados do
Nordeste.
