Pada zaman dahulu, manusia tidak mempunyai sistem pernomboran seperti sekarang tetapi mereka masih mampu membilang biri-biri ternakan mereka. Bagaimanakah mereka melakukannya ?

Setiap pagi semasa biri-biri dilepaskan dari kandangnya, mereka akan akan membuat satu takik pada sebatang pokok untuk mewakili seekor biri-biri. Sepuluh ekor biri-biri akan diwakili oleh sepuluh takik. Pada waktu petang, apabila biri-biri dibawa masuk semula ke kandangnya, mereka memadankan bilangan takik pada pokok dengan bilangan biri-biri. Dengan cara ini, mereka dapat tahu jika bilangan biri-biri itu berubah.

Mereka juga menggunakan objek-objek yang biasa dijumpai dalam kehidupan mereka untuk mewakili nombor. Misalnya, satu jari untuk mewakili seekor biri-biri, dua jari untuk mewakili dua ekor biri-biri dan seterusnya.

Mungkin juga terdapat masyarakat yang bersetuju menggunakan gambar kepala singa untuk mewakili satu, gambar helang untuk mewakili dua, daun untuk mewakili tiga dan sebagainya.