In Wanne-Eickel bij Gelsenkerchen zei men vroeger: “Sett di een paar Stipel unner de Augen”, wat zoveel zeggen wil als: Zet een paar stokjes onder de oogleden (als je slaperig wordt). In het aan Oost-West-falen grenzende Lippe, placht men met een “Stuipel”(stutpaal) de takken van een rijkdragende boom of een zwak plafond te ondersteunen. Dr. Herman Bezoen had dus gelijk, toen hij het woord ‘stiepel’ interpreteerde als stutpaal. De paal stond onder in de ‘zul’ of houten balk in het rechthoekige stiepelgat. Het bovenstuk eindigde in de houten toog van de ‘niendeuren’, oorspronkelijk in de gebintbalk. Zo kan ook een verdwenen achtergevel worden herkend en gereconstrueerd, als de boerderij met één of meer gebinten is vergroot.In de eerst plaats heeft de stiepel een constructieve functie als houten paal waartegen de inrijdeuren gesloten kunnen worden. De ‘niendeur’ was vroeger de hoofdingang van het boerenhuis en hiermee komen we bij de tweede functie van de stiepel. De drempel van het huis speelde een belangrijke rol in het boerenleven (zoals dat de bruid over de drempel werd gedragen). Voor de boer uit het verleden bestond er nog geen ‘ontheiliging’ van het huis, het leidt een eigen leven, het heeft een ziel. Als er op de middenpaal (stiepel) van de hoofdingang een teken werd ingekerfd, droeg dit bij tot de inwijding van het boerenhuis. De drempel is de grenslijn tussen ‘buiten’ en ‘binnen’. Het boerenhuwelijk betekend ook spanning en gevaar, en vraagt om onheilafwerende ceremoniën, om van voorspoed verzekerd te zijn. In dit licht begrijpen we de niendeur opschriften beter, zoals die in Twente, de oostelijke Achterhoek, de Graafschap Bentheim en Münsterland tot bloei zijn gekomen, met name sinds 1540. Het stiepelteken dient dus voor het uitschakelen van kwade verschijnselen.

Stiepelteken van boerderij Wink-Arkink in Zenderen (gem. Borne). Hartmotief. Negentiende eeuw. Getekend in 1955