Fecha de la reseña: 01/09/01

Autor: Txisko.

Corría el año 1986 y la escena del thrash americano estaba absolutamente polarizada.

Por un lado estaba el Bay Area de San Francisco y alrededores, en cuyo seno surgió todo un sonido caractarístico. Las bandas se influenciaban unas a otras, alcanzando algunas la fama merecida y otras sumiendose en el olvido. De esa zona son grupos mundialmente famosos como Metallica, Slayer o Megadeth, junto a otros que no han gozado de las mieles de la gloria y las ventas, como Exodus, Forbidden o Vio-lence.

Por otro, y con un estilo muy diferente, estaba la zona de Nueva York, cuyos abanderados eran sin lugar a dudas Anthrax, seguidos ya más detras por otros como Overkill, Nuclear Assault o Carnivore.

Entre medio todo un pais de enorme tamaño, pero que aportaba muy poco a esa surgiente escena del thrash. Sin embargo, en el medio del pais, en Phoenix (Arizona), una joven banda lanzó un álbum debut que hizo que las miradas se centraran en ella: eran Flotsam and Jetsam y el disco es éste que ahora voy a reseñar.

A la cabeza estos chicos estaba un tal Jason Newsted, un bajista que sólo se le puede considerar como un animal de directo, un individuo que aporreaba las cuerdas de una manera brutal. Y eso que, según palabras de él mismo, aprendio a tocar en la granja de sus padres escuchando una y otra vez discos de grupos como Rush y tratando de emular el sonido del bajo de Geddy Lee... nada más que, como no tenía dinero para comprase un amplificador, trataba de arrancar a las cuerdas la sonoridad a lo burro, a pelo. El resultado se nota perfectamente en el sonido que saca al bajo en este disco, e incluso en los posteriores con Metallica.

Bueno, el tema es que con su grupo, Newsted consigue sacar este disco. Nada más escucharlo uno descubre una manera de componer original, en absoluto emparentada con los dos centros musicales que antes he mencionado. Son rabiosamente originales.

Hammerhead, y en general todos los temas del disco, son rápidos, intensos y con unos riffs realmente trabajados. La mano de Newsted destaca tanto en las letras (todos son suyas, menos en dos en las que las comparte) como en los arreglos. Y por supuesto en el sonido abrumador de su bajo.

En un primer momento uno quizá diría que es éste un disco juvenil... y ciertamente así es. Pero sin ninguno de los defectos que esa calificación suele acarrear: las composiciones estan muy bien definidas y cuidadas, y el torrente de originalidad no se ve tapado por inconsciencia y mal sonido, por ese 'vamos a tocar más burro y más rápido que todos los demás' que tanto primaba por aquellos años. La lástima es que este disco, a la vez que debut, casi se puede decir que es el último del grupo. Los posteriores que he oido no consiguen alcanzar la calidad de éste. Una auténtica lástima. Nunca sabremos que habría sido de este grupo si Newsted se hubiera quedado con ellos, en vez de aceptar ser otro miembro más de Metallica. Una decisión que a nivel compositivo fue una enorme pérdida para el mundo del metal: Newsted en Metallica no fue nada mas que una sombra de Ulrich y Hetfield, que no le dejaron componer todo lo que hubiera sido deseable. Un lástima, sí señor.

Pero dejemos eso y retomemos el disco que nos centra.

El ritmo sincopado de Iron Tears es demoledor. Pocas veces he vuelto a escuchar como de un riff en principio tan anómalo se obtenía un temazo como este... bueno, quizá el American Way de los Sacred Reich sea un ejemplo similar, junto a bastantes composiciones de Peavy, el mago de los riffs raros pero que encajan.

Con Desecrator continuamos escuchando riffs originales, aunque esta vez, forzandolo un poco, quizá uno podría sacar cierto parecido a lo primero de Testament.

El tema Fade to Black siempre me lo he tomado a cachondeo. ¡Eh, que es algo totalmente personal! ¿Por qué digo esto? Pues porque me viene a la mente la balada homónima de Metallica, y la comparo con este tema tan diferente y me hace gracia. Nada más.

El tema que da título al disco es diferente a los anteriores. Posee un intro lenta, un poco tópica, por no decir de principiante, pero que cumple. Sin embargo lo que viene despues te hace olvidar cualquier mala impresión previa: es un temazo con todas las de la ley. Intenso, abrumador, con esos riffs extraños que son la marca del grupo... y con un Newsted colosal. Un tema que es todo un placer escuchar.

Vamos con los que quedan. Metalshock, como Doomsday for the Deceiver, es un tema largo (más de ocho minutos). Como él, también posee una intro lenta, pero muchísimo más corta y mejor. Luego...atronador. Más Newsted desbocado, igualando en rapidez a las guitarras, a las que yo casi diría que tapa con su manera de tocar. La parte central del tema incluye una sección que es, sencilla y llanamente, para su lucimento. Y bien que lo hace. Nuevamente, como en todos los demás temas, la voz de Eric cumpliendo perfectamente, con esa manera de cantar que da cierta impresión de claustrofobia.

She Took an Axe tiene la letra bajada en una canción popular americana, que a su vez habla de los hechos reales de la asesina Lizzy Borden. Otro magnifico tema con riffs al estilo.

Si alguien sabe decirme qué cojones significa U.L.S.W. que me lo diga ya, plis. Bueno, ahora en serio: otro tema rápido, similar a Hammerhead.

Der Führer, como se adivina facilmente, habla de Hitler y su Alemania nazi. La letra es un poco tópica, pero bueno... Tenemos aquí una nueva intro lenta, otra vez mejor que la de Doomsday, con un buen solo de Gilbert en el que demuestra que sabe subir y bajar escalas y tocar arpegios a toda leche (que sí, lo admito: es absolutamente tópico, pero mola). Aparte de eso, el tema es muy rápido, y de calidad.

Acotar que la copia de Cd que yo tengo incluye el tema Flotzilla, un instrumental que salió en un single (llamado como el mimso tema) previo al lanzamiento de este disco. El contenido del single se completaba con el tema I live, You Die.

Si quieres ver lo que todos nos hemos perdido con la incorporación de Newsted a Metallica, escúchatelo y llora. Maldito sea el dia que Burton murió...

Valoración: 9/10

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