Ричард Пауль, один из ведущих специалистов США в области теории и практики критического мышления (КМ), в опубликованном в 1992 году интервью предложил следующие разъяснения относительно его сути и значения в современном образовании.

Вопрос. Критическое мышление существенно для эффективной учебы и продуктивной жизнедеятельности. Как бы вы определили КМ?

Ответ. Во-первых, КМ может быть определено различными, не противоречащими друг другу путями. Поэтому мы не придавали бы большого значения какой-то одной дефиниции. Имея это в виду, можно предложить такую рабочую версию: критическое мышление – мышление о мышлении, когда вы размышляете с целью улучшить свое мышление. При этом два момента имеют определяющее значение.

КМ – не просто мышление, а мышление, влекущее самоусовершенствование.

Это усовершенствование приходит с навыками использования стандартов корректной оценки мыслительного процесса. Короче говоря, это самоусовершенствование мышления на основе определенных стандартов.

Вопрос. Для наших студентов важно стать полезными членами производительных сил общества. Как учебные заведения могут лучше подготовить к ответу на этот вызов?

Ответ. Фундаментальными особенностями того мира, в который наши студенты входят сегодня, являются ускоряющиеся изменения. Это мир умножающейся информации, которая при этом быстро устаревает. Это мир, где идеи постоянно реструктурируются, перепроверяются и переосмысливаются; мир, где никто не может выжить с одним простым способом мышления, где собственное мышление нужно постоянно адаптировать к мышлению других, где следует уважать стремление к ясности, точности и тщательности, где навыки работы должны постоянно развиваться и совершенствоваться. Никогда прежде мы не сталкивались с такой реальностью. Никогда прежде система образования не готовила студентов к такой динамике изменений, непредсказуемости, сложности, к такому брожению, смятению и отсутствию одного выделенного направления. Как работники сферы образования мы находимся сегодня на линии огня. Готовы ли мы встретить XXI век? Хотим ли мы переосмыслить наши методы преподавания? Хотим ли изучить новые понятия и идеи? Привнести новые стандарты строгости в наше мышление с тем, чтобы помочь нашим студентам выработать такую же строгость? Хотим ли мы, в конце концов, стать критически мыслящими личностями с тем, чтобы нашему примеру последовали наши студенты?

Все это – мощный вызов нашей профессии. Он понуждает делать то, что до сих пор не делала ни одна генерация учителей. Те, кто желает этого, вынуждены работать бок о бок с педагогами, не испытывающими такого желания, что делает нашу работу еще более трудной, но не менее волнующей, не менее важной и благодарной. Критическое мышление составляет сердцевину хорошо задуманной реформы образования постольку, поскольку оно будет в сердцевине изменений XXI века. Давайте надеяться, что достаточное число наших коллег будет обладать силой духа и мысли для того, чтобы “схватить” эту реальность и соответствующим образом трансформировать и нашу жизнь, и наше образование.

Приведенное Р.Паулем обоснование значимости критического мышления как актуальной образовательной проблемы вытекает из фундаментальной трансформации самого способа жизни мирового сообщества на пороге XXI века.

Описанный вызов по своей сути связан с развернувшимся с середины ХХ века вхождением передовых стран в новое – информационное общество. Здесь информация не просто умножается по объему или усложняется со все возрастающей скоростью, но и приобретает качественно новые функции, сравнимые с базисными функциями землевладения в Средневековье или капитала в Новое время.

Последствия “информационной революции” охватят, как предсказывает, например, известный американский футуролог Алвин Тоффлер, все сферы жизни жителей Земли, закладывая на нашей планете основы новой “информационной цивилизации”.

Одним из последствий такого рода нововведений станет передел мира на страны с “быстрыми” и “медленными” экономиками. “Быстрые экономики” будут наращивать темпы своего развития не только с помощью новых технологий, но и благодаря быстрому осуществлению всех управленческих операций, сокращению времени для принятия решений.

Опасность растущего отрыва “быстрых экономик” от “медленных” вполне реальна. Тем, кто стремится не допустить отставания, следует, прежде всего, уяснить новую роль знаний в процессе производства материальных благ и во всех других видах человеческой деятельности, учесть необходимость постоянной нацеленности на ускорение развития. Компьютеризация с использованием самых передовых мировых достижений, развитие современных систем связи и ликвидация информационной изоляции от остального мира – необходимые условия изменений, отвечающих темпам развития глобальной экономики, – считает А.Тоффлер.

Не втягиваясь в детальное обсуждение футурологических исследований американского мыслителя и его коллег, отметим только один момент. Информационная революция имеет существенную антропологическую составляющую, предполагая совершенствование не только техники или технологии, но и самого человека, прежде всего его мышления (по крайней мере до тех пор, пока искусственные творения человека не превзойдут творца во всех отношениях).

Заглядывая в будущее дальше, можно предположить такую эволюцию информационного общества, когда главным “капиталом” окажется уже не сама информация, а ее эффективный производитель. Будет ли это высокоразвитый представитель рода homo sapiens или же его вытеснит, например, описанный Станиславом Лемом мыслящий Океан, в любом случае способность к эффективному усвоению, накоплению, переработке и производству информации будет повышаться в цене. А значит – актуальна перспектива возрастания значимости методов и инструментов работы со все более объемными и сложными по форме и содержанию информационными потоками, причем не только посредством разнообразных искусственных средств, но и средств самосовершенствующегося естественного интеллекта. Поэтому нужно воспринимать обучение критическому мышлению как одну из базовых форм подготовки к успешной жизнедеятельности в информационном и пост-информационном обществе.

Но обучение критическому мышлению сегодня – это не только футуристическая стратегема, но и достаточно глубоко и детально разработанное поле педагогической практики. Многообразные курсы КМ получили широкое распространение в учебных заведениях США, Канады и ряда других стран Запада.

На протяжении последних десятилетий многочисленные исследования американского образования осуждают пренебрежение критическим мышлением. Растущее число педагогов, лидеров бизнеса и промышленности требует разработки новых курсов и учебных материалов, устраняющих имеющийся пробел.

Без преувеличения можно сказать, что критическое мышление является одним из наиболее важных предметов, которые вы будете изучать в колледже, независимо от вашей области специализации. Качество учебных работ, успехи в карьере, вклад в жизнь общества, ведение ваших личных дел – все будет зависеть от вашей способности решать проблемы и принимать решения – так автор одного из широко распространенных в Северной Америке учебников В.Р.Руджиеро объясняет начинающим студентам важность приобщения к КМ.

В тоталитарном государстве, которое держится на силовом подчинении отдельного человека державному целому, жизненно важной чертой менталитета оказываются готовность безоговорочно воспринимать и точно выполнять приказы политического руководства. Нельзя не вспомнить в такой связи кредо одного из героев “Фермы животных” Дж.Оруэлла: “Если товарищ Наполеон так говорит, то так и должно быть...”. Поэтому абсолютное доверие авторитету и догматическое мышление без какой-либо примеси критики в адрес своего лидера оказывается естественным проявлением тоталитарного менталитета.

В свободном демократическом обществе на первое место выходит способность и готовность оценивать ситуацию критически, но без предубеждения, отделять истину от лжи, самостоятельно находить решение и защищать истину в споре.

Поскольку цивилизованный спор – естественный способ отношения двух или большего числа свободных личностей касательно вопросов из области пересечения их интересов, постольку критическое мышление оказывается необходимым условием достижения успеха в свободном демократическом обществе. Нет ничего удивительного в том, что критическое мышление, включая его преподавание в разных учебных заведениях, находит заметное развитие и распространение именно в демократически ориентированных странах. Вместе с тем, оно является не только следствием демократического образа жизни, но и фактором его формирования. Это обстоятельство зафиксировано еще в документе 1938 года “Перспективы образования в условиях американской демократии”. Аргумент в пользу введения критического мышления в образовательную систему США звучал так: критическое мышление – часть подготовки граждан, вовсе не искушенных в политических манипуляциях диктаторской власти, к жизни в лояльном и демократичном обществе. Этот аргумент приобрел актуальность в начале Второй мировой войны после суровой экономической депрессии. Но разве не является он вполне актуальным и в пост-тоталитарной Украине, которая борется сегодня с последствиями глубочайшего общесистемного кризиса?!

Критицизм оказывается тем более развитым и необходимым “элементом повседневности”, чем более свободно и демократично то или иное общество, и наоборот. Поскольку сегодня Украина, вместе с большей частью новых независимых государств, стремится присоединиться к сообществу демократических стран, постольку перед ее учеными и деятелями образования стоит задача адаптации соответствующего мирового опыта, восстановления собственных традиций культурной критики.