เราเตอร์ ( Router )
เราเตอร์ คือ อุปกรณ์ทางฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการส่งต่อข้อมูลจากโหนดในเน็ตเวร์กหนึ่งไปยังอีก
เน็ตเวิร์กอื่นเช่นเดียวกับบริด โดยการแปลงข้อมูลจากโปรโตคอลที่อยู่ในแหล่งส่งไปเป็นโปรโตคอลที่อยู่ของ
ปลายทาง
การทำงานของ Router
สิ่งที่แตกต่างกันระหว่าง Bridge กับ Router คือ Bridge ทำงานในระดับ DATA Link Layer คือข้อมูล
Station Address ในการทำงานส่งข้อมูลไปยังที่ใด ๆ ซึ่งหมายเลข Station Address มีการกำหนดมาจากฮาร์ด
แวร์หรือที่ส่วนของ Network Interface Card ) และถูกกำหนดมาเฉพาะตัวจากโรงงานไม่ให้ซ้ำกันก้ามีการเปลี่ยน
NIC นี้ไปก็จะทำให้ Station Address เปลี่ยนไปด้วย ส่วน Router ทำงานที่ระดับสูงกว่าคือ Network Layer หรือ
ชั้นที่ 3 ของ OSI โมเดลโดยใช้ Logical Address หรือ Network Layer Address ซึ่งคือ Address ที่ตั้งด้วย
ซอฟแวร์ตามที่ผู้ใช้แต่ละเครื่องจะตั้งขึ้นให้โปรโตคอลในระบบ Network Layer รู้จัก ในการส่งผ่านข้อมูลโปรโตคอล
ของเครือข่ายชนิดต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็น IPX , TCP / IP หรือ Apple Talk ซึ่งจะเป็นโปรโตคอลที่ทำงานใน Network
Layer นี้เช่นกัน การกำหนด Network Address ทำได้โดยผู้ดูแลระบบเครือข่ายนั้น ทำให้สามารถแก้ไขเปลี่ยนแปลง
ได้ง่ายและสามารถใช้อุปกรณ์ SRouter เชื่อมโยงเครือข่ายที่แยกจากกันให้สามารถส่งผ่านข้อมูลร่วมกันได้และทำให้
เครือข่ายขยายออกไปเรื่อย ๆ
หน้ที่หลักของของ Router คือการหาเส้นทางในการส่งผ่านข้อมูลที่ดีที่สุด และเป็นตัวกลางในการส่งต่อข้อมกูลไป
ยังเครือข่ายอื่น ทั้งนี้ Router สามารถเชื่อมโยงเครือข่ายที่ใช้สื่อสารหลายแบบแตกต่างกันได้ไม่ว่าจะเป็น Ethernet
Token Ring หรือ FDDI ทั้ง ๆ ที่ในแต่ระบบจะมี Packen เป็นรูปแบบของตนเองซึ่งแตกต่างกัน โดยโปรโตคอลที่
ทำงานในระดับบนหรือ Layer 3 ขึ้นไปเช่น IPX , TCP / IP หรือ Apple Talk เมื่อมีการส่งข้อมูลก็จะบรรจุข้อมูล
นั้นเป็น Packet ในรูปแบบของ Data Link Layer เมื่อ Router ได้รับได้รับข้อมูลมาก็จะตรวจดูใน Packet นี้
เพื่อจะทราบว่าใช้โปรโตคอลแบบใด ซึ่งทำได้เพราะ Router ทำงานใน Network Layer ซึ่งเป็นระดับสูงพอจะเข้าใจ
โปรโตคอลต่าง ๆ แล้วจากนสั้นก็จะตรวจดูเส้นทางส่งข้อมูลจากเส้นทางจากข้อมูลจากตาราง Routing Table ว่าจะต้อง
ส่งข้อมูลนี้ไปยังเครือข่ายใดจึงจะไปถึงปลายทางได้ แล้วจึงบรรจุข้อมูลลงเป็น Packet ของ Data Link Layer ที่ถูก
ต้องอีกครั้งเพื่อส่งต่อไปยังเครือข่ายปลายทาง