Mayo 2004

Junio 2004

31-05-2004. Finalistas del premio Sunburst: Se anunciaron las cinco obras finalistas del premio canadiense Sunburst. El premio reconoce las mejores novelas del género fantástico (Ciencia Ficción, Fantasía, Terror, Realismo Mágico y Surrealismo) publicadas en el año calendario anterior. Son elegibles para el premio solamente las novelas escritas por canadienses de nacimiento o autores que residan en Canadá. Los finalistas este año son: Blind Lake de Robert Charles Wilson, The Bone House de Luanne Armstrong, Initiation de Virginia Frances Schwartz, Oryx and Crake de Margaret Atwood y A Place So Foreign and 8 More de Cory Doctorow. El ganador será recompensado con mil dólares y una medalla con el logotipo del premio Sunburst. La ceremonia de entrega se realizará en septiembre.

31-05-2004. ¿Estaba Galileo equivocado?: Usando láseres que rebotan en la Luna, un grupo de investigadores está poniendo a prueba, con el apoyo de la NASA, una de las ideas fundamentales de la física moderna: El "Principio de Equivalencia" o "Universalidad de la Caída Libre". La leyenda dice que hace 400 años Galileo Galilei fue el primero en demostrar este principio mediante una serie de experimentos realizados en la Torre de Pisa, desde la que dejó caer varios objetos diferentes, comprobando que todos tardaban el mismo tiempo en llegar al suelo. Algunos científicos especulan ahora sobre la posibilidad de que existan sin embargo pequeñísimas diferencias que pudieran indicar la forma de integrar los principios de la Mecánica Cuántica con la Relatividad General.

31-05-2004. ¿IberCon 2005?: El colectivo Nemo de Fantasía y Ciencia Ficción está planificando una propuesta para realizar conjuntamente en el año 2005 las convenciones anuales de Ciencia Ficción y Fantasía de España y Portugal (Hispacones y Encontros, respectivamente, como popularmente se los conoce). La sede propuesta es Galicia, en las ciudades de Vigo y Pontevedra. La proposición busca explotar las ventajas geográficas y culturales de Galicia entre ambos países. El colectivo Nemo es una asociación sin fines de lucro organizada por aficionados de Vigo fundada en 2000.

29-05-2004. Mercaderes de la inteligencia: Descubrimientos recientes parecen indicar como la visión de John Boyd sobre un futuro en el que la humanidad será capaz de acelerar su propio proceso evolutivo hacia el Homo Inteligibilis (Schelling) puede hacerse realidad en un futuro cercano (50 a 100 años). La humanidad deberá enfrentar entonces una serie de conflictos éticos de tal magnitud que su resolución definirá el futuro de la especie predecesora: el Homo Sapiens, tal y como sucediera con nuestros primos neandertales hace 35.000 años.

28-05-2004. Teléfonos celulares, ¿computadoras del futuro?: La evolución del celular ha sido relativamente lenta, comparada a otras tecnologías de punta; sin embargo, ha logrado copar un enorme número de usuarios. Actualmente hay más de mil quinientos millones de teléfonos móviles celulares en todo el mundo y están estrechamente integrados a la vida moderna. Su uso se ha diversificado y además de la comunicación telefónica, el celular es capaz de manejar correo electrónico, navegar en la web, leer publicaciones digitales, tomar fotos y jugar juegos electrónicos. Muchas compañías fabricantes están comenzando a diseñar modelos con capacidades de procesamiento y memoria que les permitan realizar tareas más específicas que competan a las computadoras actuales. A corto plazo los celulares podrán conectarse a redes inalámbricas de alta velocidad y permitir el posicionamiento satelital. En un futuro cercano gigabytes de memoria flash estarán disponibles en los celulares para almacenar foto álbumes y música. Una empresa está diseñando un teclado virtual utilizando un láser, lo que permitirá solucionar uno de los principales inconvenientes del teléfono: su pequeño teclado. Todas estas mejoras junto al aumento de la potencia de cómputo de los celulares permitirá a los fabricantes ofrecer teléfonos cada vez más potentes y más parecidos a una computadora de bolsillo. No todos ven tan claro el camino, la ausencia de un estándar para el desarrollo de aplicaciones y el tamaño de la pantalla son algunos de los inconvenientes que se deben superar para que se cumpla el sueño de la computación verdaderamente móvil.

28-05-2004. Ciencia y errores: Unos investigadores españoles revelaron en un artículo publicado este mes que hallaron errores en los valores estadísticos reportados en dos revistas científicas de elevado prestigio (Incongruence between test statistics and P values in medical papers, BMC Medical Research Methodology 2004, 4:13). Los autores indicaron que en 38% de los artículos revisados de la revista Nature y 25% de British Medical Journal (BMJ) encontraron al menos un error. La mayoría de los errores se debían a fallas en el redondeo de las cantidades numéricas, pero en un 4% de los casos encontraron que las diferencias estadísticamente significativas reportadas en los artículos no lo eran en absoluto. La editora de Nature reconoce los errores estadísticos, pero añade que éstos no afectaron la validez de las conclusiones. Los investigadores alertan que la situación detectada en Nature y BMJ podría estar sucediendo en la literatura científica en general.

27-05-2004. Más calorías para los buzones de correo electrónico: A pesar de la nueva ley estadounidense que legisla las normas de envío de correo comercial o pornográfico, el correo basura producido en ese país ha aumentado y la tendencia es a continuar creciendo. El correo basura ha alcanzado el 70% de los mensajes que llegan a un buzón promedio y los analistas predicen que este número incrementará a 80% a mediados de año. El problema según los expertos estriba en que la nueva ley no prohibe el envío de correo no solicitado, es el destinatario quien debe comunicarle al remitente que no desea recibir más correo no solicitado de esa fuente. La ley legitima, entonces, el envío del correo basura. La posición de la legislación estadounidense contrasta con la de la Unión Europea pues esta última favorece la solicitud voluntaria de la información por parte de los destinatarios, de tal modo que no hay envíos indeseados. Sin embargo, dado que el mayor volumen de correos lo mueve EE.UU., la reglamentación de éstos tiene el mayor impacto. Por otra parte, el porcentaje de correo no solicitado dedicado a la promoción de la pornografía ha disminuido en favor del correo comercial tradicional, actualmente la pornografía cuenta por el 5% de los mensajes no solicitados.

27-05-2004. Emerald City #105 en línea: Ya salió el número 105, correspondiente a mayo, de este fanzine gratuito que se dedica a la reseña de literatura de Ciencia Ficción y Fantasía. La revista se publica con una periodicidad mensual y contiene reseñas de libros, películas y noticias del medio y de las convenciones de aficionados que se estén organizando. El año pasado Emerald City fue nominada al premio Hugo como mejor fanzine y este año repite la nominación y su editora, Cheryl Morgan, ha sido también nominada al Hugo en el renglón de mejor escritora aficionada. La revista se puede leer en línea (HTML) o en formato PDF.

26-05-2004. Dinosaurios a la parrilla: Un nuevo estudio sugiere que la muerte de los dinosaurios debió haber sido rápida, unas cuantas horas pudo haber bastado para que la inmensa mayoría hubiera muerto. Desde hace una década se acepta que la extinción de los dinosaurios se debió al impacto de un enorme meteoro en la costa de México. Un  grupo de investigadores ha propuesto el mecanismo que produjo la muerte de los gigantes del mesozoico. El impacto del meteoro arrojó inmensas cantidades de material inflamado hasta capas de la atmósfera superior, toda la energía cinética de ese material se transformó en calor en su reentrada a la atmósfera terrestre. Fue tal el calor generado que el cielo debió tornarse rojo y la elevación de la temperatura debió ser suficiente como para asar a todos los animales que no estuvieran bajo cubierta, bajo el suelo o en los océanos. El proceso de muerte pudo haber sido muy rápido y la mayoría de los dinosaurios murió a las pocas horas. Los pocos sobrevivientes no pudieron resistir los catastróficos cambios climáticos que siguieron al impacto del meteoro y destruyeron toda la cadena alimenticia. A pesar de ello, la hipótesis aún no explica la extinción de los organismos marinos, ni tampoco puede garantizar el período de tiempo que duró la agonía de los dinosaurios: cuestión de horas o años... el registro fósil de un evento de hace 65 millones de años no puede ser tan preciso.

26-05-2004. Fabricantes de Sueños 2002-2003: La publicación es la antología de los mejores relatos fantásticos publicados en España durante ese período de tiempo por autores españoles. En esta ocasión la recopilación fue responsabilidad de Cairo, Pérez-Castejón y Romero. El volumen contiene 10 relatos de Marín, Eximeno, Pallarés, Madrigal, Palma, entre otros. Fabricantes de Sueños es una de las publicaciones anuales editada por la Asociación Española de Fantasía, Ciencia Ficción y Terror.

26-05-2004. Salió el número de Asimov en español: Ediciones Robel publicó el contenido de la Asimov Ciencia Ficción correspondiente a Junio. Este número viene con la novela corta de Ursula K. Le Guin ganadora del premio Locus del 2003: Las Niñas Salvajes. La acompañan una novela corta de James Patrick Kelly y relatos de Vigil, Wolfe, Rosenblum, Cañadas, Resnick y Bateman. El ensayo de Silverberg y las demás secciones usuales de la revista. La revista se distribuirá en los próximos días.

25-05-2004. Rowling inaugura sitio web: La autora de la serie Harry Potter, el niño mago, tiene su portal donde los visitantes pueden leer noticias sobre la serie, un FAQ de todo lo que rodea los misterios de Hogwarts, el nombre del mago célebre del mes, una biografía de J. K. Rowling, enlaces de otros sitios dedicados a la pottermanía, etc. El diseño del portal es muy elegante y simula un escritorio con papeles y materiales del trabajo de escritor. El sitio está en español, inglés, alemán, francés e italiano.

25-05-2004. Nació un bebé producto de un semen congelado durante 21 años: Fue en el Reino Unido, el padre es un hombre al que se le tomaron cinco ampollas de muestra de semen en 1979 luego de diagnosticársele cáncer testicular. El paciente fue sometido a cirugía y radioterapia durante el período comprendido entre 1979 y 1981 y, eventualmente, quedó estéril. Luego, en la edad madura y al conseguir pareja decidió tener un hijo y los médicos intentaron, con éxito, la fertilización in vitro con el semen congelado. El niño nació en 2002 y el reporte médico fue publicado recientemente en la revista Human Reproduction. Aunque en humanos 21 años es un récord, en animales se ha conseguido semen viable luego de 40 años de congelación. El problema con el semen congelado es la posibilidad de alteración del ADN debida a la radiación de fondo; sin embargo, la opinión general más la evidencia actual es que el daño del material genético es mínimo y, al menos teóricamente, no hay un tiempo límite para la conservación del semen congelado.

25-05-2004. Se derrite el Artico: Un estudio internacional ha revelado que la tasa de calentamiento del Ártico es el doble que la del promedio global. Los científicos piensan que este proceso conducirá a cambios mayores en el resto del planeta, como inundaciones y una elevación del nivel del océano que pondrá en riesgo a muchas islas del Pacífico. Este calentamiento gradual ocasionará también cambios a largo plazo en el transporte marítimo mundial. Ellos estiman que para el 2050 la ruta del Mar del Norte entre el Atlántico y el Pacífico estará abierta a la navegación durante 100 días del año, actualmente sólo lo está por 20 días y los barcos deben utilizar rutas más largas por el canal de Suez o el de Panamá.

23-05-2004. Arthur C. Clarke se gana un Robert A. Heinlein: El escritor inglés residente en Sri Lanka ha ganado el premio Robert A. Heinlein en su segunda edición. El premio se otorga a aquellas obras sobresalientes de Ciencia Ficción dura o científica que inspiren la exploración del espacio. Sir Arthur es el único sobreviviente de los llamados "tres grandes" de la CF dura, los otros dos: Heinlein y Asimov, hace tiempo reposan en el panteón del género. El premio le será entregado durante la Convención Mundial de CF, Noreascon 4, inmediatamente después de la ceremonia de entrega de los Retro Hugos. Clarke no asistirá al acto de entrega del premio, pero estará presente en vivo vía video desde Sri Lanka. En la primera edición del premio Heinlein los ganadores fueron Virginia Heinlein, viuda de Heinlein muerta a comienzos del año pasado y Michael Flynn, escritor de Ciencia Ficción.

21-05-2004. Nuevas publicaciones en Minotauro: Se amplía el catálogo de Fantasía y Ciencia Ficción de la editorial Minotauro. Herejía de Anselm Audley es la primera novela de este autor y de la trilogía de Aquasilva. Un planeta de agua y pocas islas emergidas, azotado por interminables tormentas, Aquasilva está organizado en ciudades estado y un régimen religioso opresor. Intrigas políticas, magia y acción complementan Herejía.
La nueva novela de Elia Barceló, El Contrincante, plantea la noción de que Dios sólo puede regir el Universo sólo si existe su antítesis.
Douglas Clegg nos relata una historia de terror. La Hora Antes de la Oscuridad reseña a una familia que intenta desentrañar un crimen y la fuerza sobrenatural que lo perpetró y se oculta en la oscuridad.
Por último, La Noche de los Trífidos de Simon Clark desarrolla una continuación del clásico de Wyndham en un mundo dominado por las plantas invasoras.

21-05-2004. Axxón sobrepasó el medio millón de visitas: Desde enero de 2001 Axxón Online ha recibido más de 500.000 visitantes. La revista fue creada en 1989 como publicación digital de Ciencia Ficción, se distribuía en diskettes. Luego, en 2001, la revista cambió su formato de publicación digital a HTML y gradualmente el portal comenzó a incluir material informativo extra, como secciones de noticias, ensayos, arte gráfico, etc. Axxón es uno de los sitios de CF más importantes en la red, el ranking de Alexa lo ubica tercero, después de Locus Online y Science Fiction Weekly.

20-05-2004. Los perros, amigos hasta el nivel molecular: Se han logrado caracterizar las distinciones genéticas de las diversas razas de perros. El estudio, publicado en la revista Science (volumen 304), analizó el ADN de 414 perros con pedigree de 85 razas diferentes. El grupo de investigación halló cuatro mega razas, cuatro grupos de razas estrechamente emparentadas entre si. Una de ellas descendiente de antigua estirpe en Asia y África, íntimamente relacionadas al lobo; las otras tres de origen moderno, principalmente resultado de una intensa selección durante el siglo XIX: perros de pastoreo, guardianes (tipo mastín) y cazadores. La caracterización de la relación genética entre las razas con pedigree, permitirá estudiar la asociación genética de diversas enfermedades. Los perros son afectados por más de 350 enfermedades, muchas de éstas son compartidas con los humanos, como el cáncer, enfermedad de Addison y glaucoma. Como los perros generalmente están expuestos a los mismos factores ambientales y nutricionales que sus amos, nuestro viejo amigo es un excelente modelo de estudio de muchas de estas enfermedades y permitirá un análisis genético de sus causas y su relación con factores exógenos. Para complementar esta información a mediados de este año culmina la secuenciación del genoma del perro.

20-05-2004. La invasión de los peces de acuario: La industria de las especies de acuario es enorme, moviliza unos 25 mil millones de dólares al año en todo el mundo y tiene un crecimiento anual del 14%. Varias organizaciones, incluyendo a las Naciones Unidas, han promovido esta industria pues representa una fuente de ingresos y foco de desarrollo para los países del tercer mundo. Sin embargo, varios grupos de investigación y conservacionistas han comenzado a mostrar evidencias de efectos colaterales indeseables que obligan a una intervención en las políticas de comercialización y desarrollo del acuarismo. Se han descubierto que muchas especies tropicales han invadido los ecosistemas de los países importadores: Estados Unidos, Australia y los países del Mediterráneo. La causa principal es la liberación de las especies de acuario por los aficionados en las fuentes de agua natural. Se han encontrado peces cabezas de serpiente, naturales de China, en los ríos de EEUU, constituyéndose en depredadores de varias especies nativas de peces y anfibios. De igual forma, se han identificado hasta 16 especies exóticas en 32 localidades distintas de Florida. El riesgo de esta invasión es que las especies invasoras puede ocasionar la mengua o extinción de las especies nativas. Los expertos indican que la solución estriba en la educación de los consumidores, instruyéndoles sobre los riesgos de liberar especies exóticas en el medio natural.

20-05-2004. No hay cargos contra Greenpeace: Un juez en Miami desestimó los cargos contra la organización ecologista. Todo el asunto legal se originó con la acción, en 2002, de dos activistas de Greenpeace que abordaron cerca de Florida un barco que transportaba caoba. La acción se realizó en protesta contra el gobierno estadounidense por su actitud permisiva ante la actividad de importación de esta fuente de madera. La Fiscalía de Miami decidió enjuiciar a la organización por ese hecho. Los voceros de Greenpeace protestaron contra lo que consideraban un atentado contra la libertad de expresión y un menoscabo a los esfuerzos de Brasil en contra de la tala ilegal en la Amazonía. La reciente decisión deja sin efecto el juicio en contra de la organización y es considerado un triunfo para los esfuerzos de Greenpeace en contra del ecocidio de la selva amazónica.

19-05-2004. La lengua catapulta del camaleón: Dos biólogos holandeses descubrieron el mecanismo por el cual la lengua del camaleón es propulsada a tan gran velocidad fuera de la boca cuando capturan insectos. Los científicos utilizaron video de alta velocidad y rayos X para dilucidar dicho mecanismo. Encontraron que unas láminas de colágeno que se comprimen en espiral, ubicadas entre la lengua y el músculo acelerador, almacenan la energía necesaria para impulsar a la lengua a elevada velocidad. El músculo acelerador comprime las láminas de colágeno almacenando la energía y luego, ante la eventualidad de la presa, se libera la compresión y la lengua es impulsada sobre el blanco. Los dos biólogos calcularon la velocidad de la lengua en 6 metros por segundo. De tal forma que la lengua llega a su blanco en sólo 20 milisegundos.

18-05-2004. The Day After Tomorrow: Este 28 de mayo se estrena la película en los Estados Unidos. The Day After Tomorrow muestra la catástrofe ocasionada por el calentamiento global. En la película el incremento de la temperatura causa el derretimiento acelerado de las capas de hielo de los polos, mientras el aumento en el volumen de agua fría en los océanos altera el efecto temperador del clima en el hemisferio norte. Una nueva era glacial se inicia... El día después de mañana es una visión cataclísmica de nuestro futuro. Los grupos ambientalistas están aprovechando la oportunidad de la difusión masiva de la película y su alcance entre el público, para difundir sus inquietudes sobre el papel del hombre en la conservación del medio ambiente. Aunque los científicos no son tan optimistas: la película exagera los efectos del calentamiento global sobre el clima y piensan que el público no tomará en serio la advertencia. En realidad esos cambios  sólo ocurrirán gradualmente en el transcurso de décadas y eventualmente la catástrofe nos alcanzará, pero no de un día a otro. En el último siglo la temperatura promedio terrestre aumentó en 0,6 grados centígrados y el nivel de las aguas se elevó unos 8 o 10 centímetros. La acumulación del CO2 producto de la quema de combustibles fósiles es la responsable de estos cambios en la temperatura, el llamado efecto invernadero. Los cambios serán más profundos en los próximos cincuenta años, se estima que un millón de especies corren el riesgo de desaparecer en ese lapso de tiempo producto de los cambios en el clima. La era del hielo llegará, no pasado mañana, sino eventualmente...

18-05-04. Nuevos números de Analog, Asimov's y Weird Tales: Analog publica su número doble del año, correspondiente a los meses de julio y agosto. Sus 240 páginas comprenden una novela serializada de Mary Turzillo y relatos de Dulski, Sparhawk, Flynn, Steele y Buckley. Por su parte, el número de julio de Asimov's viene con ficciones de Berman, Steele (al igual que en Analog), Goonan, Reed, Rusch y Fintushel. Ambas revistas tienen las secciones usuales de reseñas de libros y artículos de ciencia. Por último, Weird Tales presenta su número 335, correspondiente a marzo y abril. La revista trimestral es un clásico de la ficción de terror en Estados Unidos, a lo largo de su historia ha publicado los relatos originales de Lovecraft, Bloch, Bradbury, Howard, Leiber, Dunsany, Derleth, etc. Actualmente la edición de la revista está a cargo de la empresa DNA Publications, Inc. El número 335 trae un cuento de Ian Watson, una reimpresión de Middleton, y cuentos de Lee, Ferrigno y Bishop. Completan Weird Tales una entrevista a Terry Pratchett, poemas y reseñas de libros. Lamentablemente la página web de DNA Publications está bastante desactualizada y no es una fuente de información reciente sobre la revista.
 

18-05-2004. Mayo en la revista Galaxia: En el contenido del número correspondiente a mayo y Junio resalta La Sibila Blanca, relato de uno de los maestros del terror y miembro del circulo de Providence, Clark Ashton Smith. También hay relatos de Carmen de Burgos, José Miguel Pallarés y Daniel Mares, un artículo de Javier Negrete sobre Troya, biografías de Harlan Ellison y Daniel Alcoba, reseñas de libros y artículos de ciencia y tecnología. Galaxia ganó el Premio de la European Science Fiction Society a la mejor revista europea de 2003.

17-05-2004. Anunciados los 10 finalistas del premio Prometheus: Los premios serán entregados en septiembre de este año en la Convención Mundial de Ciencia Ficción que se celebrará en Boston (Noreascon Four). Se entregan dos versiones del  Prometheus: la mejor novela de CF o Fantasía del año (en esta ocasión las publicadas en 2003) y la mejor obra clásica al Salón de la Fama (literatura, cine o serie de televisión) en esos géneros. Los premios galardonan a aquellas obras que destaquen los valores de libertad, respeto a los derechos o que critiquen los desvíos totalitarios o actitudes que atenten contra la integridad y dignidad de los individuos. Entre los finalistas están Harry Potter and the Order of the Phoenix de J.K. Rowling, a la mejor novela, y al Salón de la Fama han sido propuestos El Señor de los Anillos (la trilogía) de J.R.R. Tolkien y The Weapon Shops of Isher de A. E. Van Vogt. Los Prometheus fueron instaurados en 1979 y desde 1982 la Sociedad Libertaria Futurista comenzó a entregarlos en las Convenciones Mundiales de CF. Los ganadores se llevan una placa de reconocimiento y una moneda de oro de una onza. Los ganadores del año pasado fueron Terry Pratchett con su novela Night Watch y el Salón de la Fama correspondió a Requiem de Robert Heinlein.

17-05-2004. Alimentos transgénicos, ¿solución para los países pobres?: Aunque los alimentos genéticamente modificados pueden ayudar a resolver los problemas de producción de alimentos y nutrición de las poblaciones de los países subdesarrollados, esta solución técnica necesita ir acompañada por cambios en las políticas que permitan resolver los problemas de pobreza y desnutrición, que  son las que socavan por la base el bienestar de esas comunidades. Estas son las principales consideraciones de un informe de la FAO. Actualmente hay un fuerte rechazo en los países desarrollados por los alimentos genéticamente modificados, al contrario muchos países del tercer mundo han mostrado interés por desarrollar la tecnología y mejorar los cultivos de productos vegetales de elevado consumo. Sin embargo, las dificultades estriban en que las compañías que desarrollan las variedades modificadas se han enfocado en especies de importancia económica en los países industrializados como algodón, soya, canola y maíz que constituyen el 99% de los cultivos genéticamente modificados. Mientras cultivos como la yuca, arroz, cambur, papa y trigo no son explotados por esta tecnología a nivel masivo. Algunas iniciativas a pequeña escala se llevan a cabo en los países subdesarrollados que han permitido producir el "protato" en la India, una variedad de papa enriquecida en proteínas y el "arroz dorado", rico en beta-caroteno (precursor de la vitamina A) desarrollado en Filipinas.

14-05-2004. Tiranosaurio, excavación interactiva: Un Tyrannosaurus rex es el protagonista de un sitio web. Wyrex como es apodado el tiranosaurio fue encontrado en el año 2002 en un rancho de Montana. El equipo de paleontólogos ha decidido publicar en un portal todos los avances de la excavación del dinosaurio carnívoro e invitan a todo el mundo a que los acompañen durante la excavación. En http://www.unearthingtrex.com/ se revelan todos los gajes del oficio del paleontólogo, no hay secretos ocultos. Los paleontólogos colocan a la disposición de los visitantes videos, fotografías, diario de campo y material informativo sobre el T. rex y los dinosaurios contemporáneos a este carnívoro. Conducta, territorio, anatomía, ecología, el portal es rico en detalles sobre esta estrella del pasado. Se pueden enviar comentarios, participar en foros y preguntarle a los expertos su opinión sobre temas de paleontología y el desarrollo de la excavación, todo en inglés, desde luego.

14-05-2004. Entrevista a Terry Pratchett: En el portal de Locus han colocado parte de la entrevista que le hicieron a Terry Pratchett y que salió publicada íntegra en el número de mayo. Pratchett habla de su relación como escritor y fanático con la Ciencia Ficción, pero sobre todo se extiende en comentarios sobre su más famosa serie: Discworld, que cumple 21 años desde que se publicó la primera novela: The Color of Magic. Actualmente son más de 30 las novelas que se integran en el universo de Discworld, este año se publican dos más, y Pratchett tiene bastantes razones para enorgullecerse de ello.

14-05-2004. ¡Casi en el espacio!: En la carrera de 25 compañías privadas por alcanzar el premio X de 10 millones de dólares, el SpaceShipOne parece que llegará primero a la meta. El premio será otorgado a la primera nave espacial privada que consiga llegar al espacio, la meta: alcanzar una altura de 100 Km y regresar a tierra. El SpaceShipOne ya logró llegar a 64 Km de altura y el equipo de diseño de la nave espacial espera sobrepasar los 100 Km en unas tres semanas. El premio X intenta crear la inercia que permita el desarrollo de una industria de turismo espacial. Aunque inicialmente sólo una o dos compañías serán capaces de realizar vuelos regulares y el costo del pasaje estará al alcance de muy pocos bolsillos. Por ahora la democracia aún no ha llegado al espacio.

14-05-2004. ¿Otro meteoro culpable?: Un grupo de investigadores han presentado pruebas en un artículo de la revista Science que un enorme impacto de meteoro pudo ser el responsable de la extinción masiva que acabó con el 90% de las especies marinas y entre el 50% y el 70% de las especies terrestres al final del Pérmico (hace unos 250 millones de años). Esa ha sido la mayor extinción masiva registrada, mayor incluso que la famosa extinción de los dinosaurios al final del Cretácico, también asociada al impacto de un meteoro. Entre las evidencias recabadas por los científicos se encuentran las estructuras de carbono de 250 millones de años de antigüedad encontradas en diversas partes del mundo, que encapsulan isótopos característicos de helio y argón que sólo pudieron provenir del espacio. El estudio de sedimentos recabados de exploraciones petrolíferas mostró cristales de vidrio, formados por elevadas presiones, correspondientes a la época de finales del Pérmico en las costas del norte de Australia. El estudio de las formaciones rocosas de esa zona muestra que las rocas de esa época y las anteriores tienen signos de fractura, mientras las recientes están intactas. En el Pérmico, la costa de Australia correspondía a una región del supercontinente llamado Pangea. A pesar de las pruebas, otro grupo de científicos aún no está convencido de su contundencia. Restan más evidencias para dilucidar la naturaleza del cataclismo que casi acabó con la vida hace 250 millones de años.

13-05-2004. Tratamiento genético contra el VIH: Una compañía estadounidense llamada VIRxSYS ha desarrollado una terapia genética que promete ayudar a los pacientes contagiados con cepas de VIH resistentes al tratamiento con las drogas convencionales. La idea fue diseñar un gen cuyo ARN mensajero fuera complementario a uno de los genes del VIH. Se modificarían cepas de VIH para que portaran el gen alterado. Células inmunes aisladas de las sangre de pacientes  infectados serían expuestas a bajas concentraciones del virus modificado, logrando de esa manera que el gen modificado se integre al genoma de la célula. Cuando el VIH infecte a las células inmunes portadoras del gen viral modificado se activa la expresión de ambos genes: el modificado y el original. Como el ARN mensajero del gen modificado es complementario al ARN mensajero del gen viral original, ambos se deberían unir impidiendo la traducción de proteínas e impidiendo la replicación viral. Al igual que las drogas antivirales el tratamiento genético no elimina al virus, pero si limita su replicación. Como la longitud del gen modificado es lo suficientemente larga, se garantiza que ninguna mutación del VIH lo haga resistente al tratamiento. La terapia génica se comenzó a aplicar desde julio de 2003 y actualmente tres pacientes VIH positivos la están recibiendo, los resultados son prometedores según los investigadores.

12-05-04. Enigmático saurópodo de Montana: Suuwassea emilieae ha retornado a la superficie luego de su sueño de 150 millones de años. El fósil de este saurópodo fue hallado en la formación Morrison (Montana, EEUU) y es la primera nueva especie de esa formación en más de cien años. Era un dinosaurio pariente del Diplodocus y el Apatosaurus, pero de menor tamaño: poco más de 16 metros de largo; además, la cola es proporcionalmente más corta que la de los gigantes. La característica más sobresaliente del fósil es la presencia de dos agujeros en la parte superior del cráneo. Uno de ellos es la fosa nasal, que en los saurópodos se hallaba en la parte de arriba de la cabeza, pero el otro agujero aún es un misterio. Es el primer saurópodo de Norteamérica en presentar esa característica anatómica, compartida sólo por otras especies de saurópodos: dos en África y una en Sudamérica.

12-05-2004. Quicksilver gana el premio Arthur C. Clarke: La novela del escritor estadounidense Neal Stephenson ganó el premio Arthur C. Clarke de este año. Quicksilver conforma la primera obra de la trilogía Barroca de Stephenson, los otros títulos son The Confusion (2004) y The System of the World (2004), este último aún no publicado. Neal Stephenson es considerado un escritor post-cyberpunk y ha publicado otras novelas de Ciencia Ficción como Crytonomicon (1999) y Snow Crash (1992). La obra de Stephenson tiende a presentar tramas muy elaboradas que desarrollan múltiples aspectos sociológicos y tecnológicos. Ediciones B publicará Quicksilver en español bajo el nombre de Azogue.

12-05-2004. Más caras bonitas y menos colmillos: Un estudio anglo-germano ha logrado interesantes suposiciones sobre la evolución del rostro en los humanos. Basados en sus estudios de cráneos de varias especies de primates, los investigadores encontraron que en ciertas especies como los gorilas y los babuinos se favoreció el mantenimiento de grandes caninos y un hocico alargado que responde a la competencia agresiva de los machos por las hembras para el apareamiento. En los chimpancés y en el hombre, estrechamente relacionados, se observa una tendencia a caninos más pequeños y rostro achatado. De hecho en el hombre esta tendencia está llevada al límite: los caninos son diminutos y no existe prácticamente hocico. Tal parece que la selección sexual en estas especies potencia estos caracteres. Las hembras son proclives a escoger los machos de rostro más "agraciado", menos agresivo y más parecido al de ellas. En humanos el dimorfismo sexual, diferencias anatómicas, es mínimo. En los homínidos la maña femenina superó a la fuerza bruta.

10-05-2004. Animales de corral contra el hambre: La FAO ha implementado un proyecto piloto en Chad que ha demostrado el potencial de la diversificación de la cría de animales de corral como medio para mejorar la seguridad alimentaria de las familias e incrementar los ingresos de los campesinos pobres. El proyecto de la FAO comprende la acuicultura, la cría de animales pequeños (aves, ovejas, cabras, cerdos, etc..) y los cultivos arbóreos. En el caso de Chad, se centra en la ganadería (animales pequeños) utilizando razas autóctonas. El programa piloto comenzó en 1994 y ha ayudado a numerosas familias a mejorar sus condiciones de vida gracias al acceso a la avicultura (pollos, patos y pintadas), préstamos y cuidados sanitarios a los animales, capacitación del personal y de los agricultores y mejores prácticas de zootecnia. Aunque aún resta encontrar solución a algunos problemas de recursos y mercadeo de los productores en las zonas rurales, la seguridad alimentaria de las familias ha mejorado gracias a estas actividades agrícolas. El éxito de Chad ha puesto en marcha proyectos similares en Malí, Burkina Faso, Níger, Togo y Camerún.
 

10-05-2004. Terror a lo Lovecraft: Wildside Press ha editado el primer número de su revista mensual HP Lovecraft's Magazine of Horror dedicada al género del terror. En este número hay relatos de autores de los mitos: Brian Lumley y el propio Lovecraft. De igual forma la editorial está preparando dos publicaciones periódicas adicionales: la semestral Adventure Tales que contendrá relatos de aventura de la época clásica de los pulps de mediados del siglo pasado. Adventure tales reeditará obras de Stacpoole, Cave, Young, Jones, Starrett y Dingle. La otra revista, Underworlds, será de aparición trimestral y se enfocará en el suspenso y lo sobrenatural.

10-05-2004. Terapia molecular contra la obesidad: Se consiguió que ratones a los que se les indujo obesidad con dietas altas en carbohidratos, rebajaran en un mes hasta un tercio de su peso  con el tratamiento experimental. Los autores del trabajo encontraron una proteína, prohibitina, específica de las células de los vasos sanguíneos que irrigan a las células grasas. Seguidamente diseñaron una secuencia de aminoácidos afín a la prohibitina, luego unieron este péptido a la droga terapéutica y se lo inyectaron a las ratas obesas. El péptido unido a la droga se unía a la prohibitina que se encontraba en los capilares y la droga ocasionaba la destrucción de éstos. Al cesar el suministro de oxígeno a las células grasas, éstas eran reabsorbidas y las grasas almacenadas metabolizadas. Aunque la terapia tiene potencial de uso en humanos, aún se debe estudiar si no hay efectos nocivos en otros sistemas vasculares u órganos.

10-05-2004. Semillas de Tiempo 1, antología fantástica: Bibliópolis ha editado una colección de relatos fantásticos de algunos de los mejores autores del género. Semillas de Tiempo 1 incluye obras ganadoras del Nebula y el Hugo. Entre los autores que integran esta antología están: Carol Emshwiller, Andreas Eschbach, John Kessel, Rodolfo Martínez, Patricia A. McKillip,  Andrzej Sapkowski y Roger Zelazny.

09-05-2004. Deficiencia de hierro: un paso atrás en el futuro: Un trabajo realizado en Costa Rica ha demostrado que los niños a los que se les detectó deficiencia de hierro en su primer y segundo año de vida, a pesar de haber sido suplementados, no lograban alcanzar el desempeño intelectual de los niños bien nutridos en etapas posteriores de la vida. El estudio longitudinal se prolongó hasta la edad de los 17 años. La deficiencia de hierro causa fatiga, falta de apetito, desarrollo cerebral más lento de lo normal y un aumento en el riesgo de contagio de infecciones. Los resultados de este estudio parecen indicar que una vez se produce un estado deficitario de hierro en la infancia las secuelas persisten a pesar de que la deficiencia se corrija con suplementos de hierro. Un triste legado para la próxima generación.

08-05-2004. Cuasar ha sido actualizado: Luis Pestarini, editor de Cuasar, revista de Fantasía, Ciencia Ficción y Terror, nos informa que la página de la revista ha sido enriquecida con nuevo material: El canon de los libros de ciencia ficción más influyentes, por John Kessel, artículo donde Kessel enumera los 29 títulos  que han influido en el desarrollo del género. Sobre Orwell y 1984, por Ezequiel Martínez Estrada, breve estudio de 1984. Una reseña de la colección de relatos: Algo más en el equipaje (Ray Bradbury, 2002), por Elvio E. Gandolfo y Bibliografía de la ciencia ficción argentina de Carlos Abraham y Luis Pestarini, completan el nuevo material en el portal de Cuasar.

07-05-2004. Donde se atesoran los viejos recuerdos: Apareció publicado en la revista Science la identificación de la región del cerebro donde se almacenan los viejos recuerdos. Era conocimiento corriente que el hipocampo era la zona del cerebro donde se guardaban los recuerdos recientes, pero que allí no se almacenaba la memoria permanentemente. La investigación determinó que es en la corteza cingulada donde se almacenan los recuerdos antiguos, la memoria a largo plazo. La memoria se almacena al establecerse conexiones sinápticas que forman redes neuronales. El recuerdo se produce al reactivarse tales redes de neuronas. Inicialmente las redes se forman en el hipocampo, pero a medida que el tiempo pasa, en menos de tres semanas, las conexiones neuronales correspondientes a esas memorias se transfieren a la corteza. Los científicos suponen que la transferencia de memoria del hipocampo (memoria a corto plazo) a la corteza (memoria a largo plazo) ocurre durante el sueño.

07-05-2004. Los insectos podrían tener genes de resistencia a los pesticidas: Científicos de la Universidad de Purdue lograron aislar en moscas de la fruta un grupo de genes que podría conferir resistencia a los pesticidas. Los investigadores compararon unos 14000 genes de insectos resistentes y susceptibles a los pesticidas y hallaron un grupo de genes que eran diferentes entre ambos y podrían contener a los responsables de otorgarle resistencia metabólica a los insectos. La resistencia metabólica consiste en la degradación de la toxina hasta rendir un producto inocuo que puede ser excretado por el insecto. La identificación de los genes responsables de ese procesamiento metabólico permitiría el diseño de pesticidas más efectivos en el control de plagas.

06-05-2004. Ma-Ycro, nueva revista digital en línea: Principios de mayo, aparece el número cero de Ma-Ycro, revista dedicada al terror. El nuevo fanzine que pasa a enriquecer la oferta de literatura fantástica es obra de Francisco Ruiz Fernández, su editor; el nombre tiene su origen en una pesadilla quizás demasiado vívida y que va tomando corporeidad. El número cero viene con tres relatos: Matiné de Alfredo Álamo, Las manos de Graciela Inés Lorenzo y Barreras de Santiago Eximeno.

06-05-2004. ¡Plástico, oh plástico!: Partículas de plástico de 20 micras de diámetro han sido encontradas en playas y otros ambientes marinos aparentemente libres de contaminación. Las partículas microscópicas eran principalmente polímeros de acrílico y poliéster. Al comparar las muestras de agua actuales con muestras tomadas durante las décadas de los sesenta y setenta, se halló un incremento de tres veces en la contaminación microscópica con plásticos durante este período de tiempo. Tomando en cuenta que los plásticos no son biodegradables y pueden permanecer en el ambiente durante cientos o miles de años, el hombre debe emprender campañas serias de reutilización y reciclaje de los utensilios y materiales hechos de plástico para reducir la tasa de incremento de la contaminación. Estas partículas microscópicas pudieran absorber sustancias tóxicas y envenenar u obstruir el sistema digestivo de la fauna marina microscópica.

06-05-2004. Un nanorobot de ADN que da sus primeros pasitos: Un equipo de químicos de la Universidad de Nueva York logró que un robot bípedo de 10 nanómetros de largo diera sus primeros pasos. El robot bípedo es capaz de "caminar" con sus dos "piernas" de ADN por un camino que es  una pista construida con el mismo polímero. Cada una de las piernas del robot tiene 36 bases de largo, organizadas en dos hebras unidas entre si formando una doble espiral. En la parte superior de la estructura, ambas piernas se enlazan por una hebra de ADN que va de una de las piernas a la otra. En el extremo inferior de la pierna las hebras de la doble hélice de ADN se separan para formar un pie con capacidad de unirse a la pista de ADN, formada por bases complementarias. La caminata comienza al añadir un fragmento de ADN que es afín a toda la secuencia de la pierna. Al unirse ambas hebras la pierna se separa del robot. Los investigadores añaden entonces una nueva pierna que se une al robot y es complementaria a una secuencia del camino que se halla un poco más adelante, de esa forma el robot ha dado un paso. Sucesivamente, añadiendo nuevas secuencias que secuestran piernas y añadiendo nuevas piernas afines a secuencias del camino que se encuentran adelante el robot de ADN realiza su marcha.
El próximo reto es lograr que el nanorobot pueda transportar en su caminata un átomo de algún metal. Al final, en el futuro, está la meta de lograr nanorobots capaces de transportar átomos y fabricar nanoestructuras utilizando la maquinaria celular como fuente de la materia prima.

06-05-2004. Mundos Virtuales, nueva revista rumana de CF: Ya salió la edición de abril-mayo de la nueva revista rumana de Ciencia Ficción: Lumi Virtuale. El primer número contiene el cuento de Michael Swanwick ganador del premio Hugo The Dog Said Bow-wow y relatos de autores rumanos como Danut Ivanescu, Florin Pitea y Catalin Sandu. Lumi Virtuale también incluye revisiones de libros, comentarios de películas y una sección dedicada a los juegos de computadora. La portada de este primer número se debe a Ona Frantz.

04-05-2004. Deep Magic, e-zine de Ciencia Ficción y Fantasía: En mayo el fanzine trae historias cortas de CF como A Taste of Time de Abby Goldsmith y The Interstellar Public Health Inspector de Nigel Atkinson y el cuento de Fantasía: The Archer and the Dove de Bret Ludwig. Incluye una nueva entrega de la novela de Fantasía Royalty of Wind, Fire, and Clay de Keri Stevenson; completan este número 10 relatos del desafío literario del mes, la sección de arte gráfico y comentarios de libros. Deep Magic es publicada con el apoyo de donaciones, se edita en formato PDF y tiene una apariencia muy elegante y profesional. Publica relatos de autores profesionales o noveles. El número 24, de mayo, tiene un tamaño aproximado de 2.4 MB.

04-05-2004. Ansible de mayo en línea: El fanzine inglés coloca en línea su número 202 correspondiente a mayo. Editado por Dave Langford desde 1979, el fanzine ha ganado 5 premios Hugo. Ansible 202 de mayo viene como de costumbre con noticias del mundo de la Ciencia Ficción, premios, novedades editoriales, obituarios, cronogramas de convenciones y mucho más; todo en formato breve y práctico.

04-05-2004. Nuevo virus gusano golpea Internet: Sasser es el nombre de la nueva amenaza, un gusano que no requiere para su difusión el uso del correo electrónico. Ya hay tres variantes del virus que se aprovechan de una brecha de seguridad de los sistemas basados en Windows 2000 y Windows XP. Una vez el gusano infecta una máquina explora la red local en busca de nuevos sistemas vulnerables y direcciones IP al azar en Internet. Los sistemas operativos basados en otras versiones de Windows, o Unix, Linux y MacOS no son susceptibles de infección por Sasser. Microsoft ya ha puesto en línea un parche que corrige el error de Windows 2000 y XP. Se estima que desde su primera aparición el 30 de abril, Sasser ha infectado a más de un millón de computadoras.

04-05-2004. La vitamina E aumenta el colesterol "malo": Estudios realizados en cultivos celulares y en ratones han demostrado que el consumo de vitamina E incrementa la producción de las partículas de baja densidad (LDL) ricas en colesterol (colesterol "malo"). El efecto antioxidante de la vitamina E evita la formación de radicales libres, pero en el hígado éstos se encargan de la descomposición de una proteína crítica en la formación de las LDL, la ApoB100. Al reducirse la concentración de radicales libres, por el consumo de elevadas dosis de vitamina E, aumenta la síntesis de LDL. El colesterol de las LDL está asociado con la formación de las placas ateromatosas en las paredes de las arterias y es responsable de los problemas cardiovasculares. Estos hallazgos ponen en duda el celebrado efecto benéfico del consumo de suplementos de vitamina E para combatir los problemas de enfermedades del corazón.

03-05-2004. Hallan una proteína en la leche materna que podría reducir el riesgo de obesidad en la adultez: Un grupo de investigación del Cincinnati Children's Hospital Medical Center ha localizado elevadas concentraciones de una proteína en la leche materna que normalmente afecta el procesamiento de azúcares y lípidos (grasas) en el organismo. El objetivo del grupo era identificar un factor bioquímico en la leche materna que permitiera explicar la asociación que se ha observado entre la lactancia materna y la reducción del riesgo de obesidad en etapas posteriores de la vida. Los investigadores analizaron múltiples muestras de leche materna y hallaron que la proteína adiponectina estaba presente y en elevadas concentraciones. Sin embargo, aun falta demostrar que la concentración elevada de adiponectina tiene alguna función biológica.  Este hallazgo forma parte del cuerpo de evidencias que intentan relacionar a nivel molecular la presencia de ciertos constituyentes de la leche materna y el metabolismo en la etapa adulta.

03-04-2004. Criaderos de dientes: Odontis, una compañía fundada por el King's College de Londres ha tenido éxito en desarrollar dientes para ratones a partir de células madre (stem cells). Ahora esperan en dos años poder ampliar sus estudios a los humanos. Los investigadores deben programar a las células madre para desarrollarse en dientes; unos dos meses tarda el nuevo diente en alcanzar el desarrollo completo para poder ser transplantado al espacio vacío en la encía del receptor. Sin embargo, si todo funciona sin inconvenientes, aún faltan cinco años para que esta tecnología esté disponible en forma comercial.

02-05-2004. Espinacas para la visión, versión 2.0: El conocimiento tradicional nos dice que la espinaca es una fuente de betacaroteno, precursor del retinol (vitamina A), y por ello su consumo es necesario para un proceso visual normal. Sin embargo, se está desarrollando un nuevo uso de la espinaca  para solucionar casos de ceguera como los producidos por la retinitis pigmentosa o la degeneración de la mácula. El tratamiento involucra el aislamiento del grupo de proteínas que constituyen el fotosistema  I, pigmentos que absorben la luz y generan un potencial eléctrico. Las proteínas del fotosistema I se encuentran en los cloroplastos, organelos de la célula vegetal donde se lleva a cabo la fotosíntesis. Los pigmentos aislados de las hojas de espinaca serían insertados en las células nerviosas de la retina y responderían al estimulo lumínico. La señal nerviosa permitiría a las personas ciegas una suerte de visión en blanco y negro .
Aún no se ha estudiado si los implantes de pigmentos pudieran desencadenar algún tipo de rechazo inmune. No obstante, de ser factible su aplicación serían una solución ventajosa frente a los implantes electrónicos que con un principio similar proveerían visión en blanco y negro a una menor resolución.

01-05-2004. Eclipse de luna: El 4 de mayo por la noche se producirá un eclipse de luna que podrá observarse en el este de Europa, oeste de Asia y gran parte de África. Se podrá observar parcialmente en América del sur y el oeste de Europa. En América del norte y centro, así como en Australia no se podrá ver el eclipse. Este será el primer eclipse de luna del año, el segundo ocurrirá en octubre.

30-06-2004. Ganadores de los premios Locus: Se anunciaron los ganadores de los premios Locus. Neil Gaiman destacó con galardones en tres renglones diferentes (relato largo, relato corto y obra de ensayo o arte). En novela de Ciencia Ficción el ganador fue Dan Simmons y Lois McMaster Bujold triunfó en novela de Fantasía. Terry Pratchett ganó en novela juvenil y Garder Dozois como mejor editor. The Magazine of Fantasy and Science Fiction resultó la mejor revista. Los premios se entregarán en la Convención Mundial de Ciencia Ficción en septiembre.

30-06-2004. Burroughs en Pulpediciones: Dos nuevas obras de CF de Edgar Rice Burroughs han sido editadas por Pulpediciones en su colección Omean: John Carter de Marte y Pellucidar, esta última en su segunda parte. La primera obra es la última de la serie Barsoom y es un volumen formado por dos novelas cortas: El Gigante de Marte y Los hombres Esqueleto de Jupíter.

30-06-2004. Si ellos fuman, ellas también: Un estudio recientemente publicado en la revista American Journal of Public Health encontró que las adolescentes son más proclives a comenzar a fumar si sus estrellas de cine favoritas  han aparecido fumando en las películas; tal tendencia no se observó en los varones. Para el estudio los investigadores realizaron entrevistas a 3000 adolescentes no fumadores de California, varones y hembras, de 12 a 15 años de edad. En la encuesta se les preguntó cuáles eran sus dos estrellas de cine masculinas y sus dos estrellas de cine femeninas favoritas. Basados en los resultados de la encuesta, revisaron cuáles de esos actores habían encarnado personajes que fumaron en películas. Tres años después se volvió a entrevistar a los participantes en la investigación y se contabilizó a aquellos que habían comenzado a fumar. Encontraron que las adolescentes que habían identificado a actores que habían aparecido fumando en películas tuvieron un ochenta por ciento más de probabilidades de fumar que las que habían identificado a actores que representaron papeles de no fumadores. En los varones no se observó esta diferencia. Los autores indicaron que las diferencias entre hembras y varones se deben principalmente al tipo de películas que cada sexo prefiere. Los resultados han provocado controversias sobre el grado de comercialización en que ha caído el cine.

29-06-2004. El título de Harry Potter VI: El título del futuro libro de la serie será Harry Potter and the Half Blood Prince, así fue revelado por su autora en su sitio web oficial. Rowling añade que con "half bood prince" no se refiere ni a Potter, ni a Voldemort. Aún no se ha anunciado la fecha de publicación para este sexto volumen, mientras tanto Rowling escribe.

29-06-2004. Aliento de dinosaurio: Una compañía inglesa especializada en la producción de esencias fue contratada por el Museo de Historia Natural británico para reproducir el aliento de un Tyrannosaurus rex. El museo había planeado dotar a su réplica de T. rex con un aliento real. Los expertos de Dale Air tuvieron que entrevistar a paleontólogos con el fin de precisar el tipo de dieta y modo de vida y conducta del enorme carnívoro. Según su investigación el aliento de un tiranosaurio tenía que estar influido principalmente por las heridas que se provocaban en sus luchas y cacerías, y por los pedazos de carne en descomposición que quedaban atrapados entre sus dientes. El resultado obtenido fue tan nauseabundo que los responsables del museo optaron por una saludable atmósfera de pantano para ambientar la exhibición del T. rex.

29-06-2004. Próximos títulos de Gigamesh: La colección Gigamesh de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror anuncia la aparición de sus nuevos títulos a partir de julio: Ciudad Maldita de los hermanos Strugatsky obra de estudio social con ecos de Mundo de Río, La Fuerza de su Mirada de Tim Powers novela de Fantasía ambientado en la Inglaterra de Byron, Shelley y Keats, Héroe en la Sombra de David Gemmel, tercera entrega del Ciclo de Drenai y El Sueño del Rey Rojo de Rodolfo Martínez, última novela de CF de este escritor español.

28-06-2004. La madre de todos los agujeros negros: Un equipo de astrónomos de la Universidad de Stanford descubrió un enorme agujero negro; tan grande que los científicos tendrán un pesado trabajo para dilucidar cómo llegó a acumular tal masa. El agujero negro, que tiene 10 mil millones de veces la masa del Sol, se encuentra en el corazón de una distante galaxia y parece que cuenta con la bicoca de 12,7 mil millones de años de edad, con lo que su formación se remonta a apenas 1000 millones de años del origen del universo, así que, además de grande, es uno de los agujeros negros más antiguos que se conocen. Es tan enorme que en su interior caben más de mil sistemas solares como el nuestro y tan masivo que su masa equivale a la de todas las estrellas de la Vía Láctea.

28-06-2004. Muere Hugh B. Cave: El escritor de terror Hugh B. Cave murió ayer a la edad de 93 años. Inglés de nacimiento, llegó a los Estados Unidos a la edad de 4 años. Comenzó a escribir para las revistas pulp de la época en 1929. Escribió cerca de 45 libros entre ese año y 2003, contando novelas, colecciones de relatos y libros de ensayos. Su obra más celebrada es la colección de relatos Murgunstrumm and Others, ganadora del premio mundial de Fantasía en 1977. Cave recibió otros reconocimientos en vida como el premio Bram Stoker por su carrera literaria (1990), un premio de la Convención Mundial de Fantasía (1996), un premio Leyenda Viviente de la Asociación Internacional de Terror (1997) y otro premio mundial de Fantasía por su carrera literaria (1998). Cave reconoció su admiración por Poe, Stevenson y Kipling, y la influencia de estos autores en su obra literaria. El portal del autor contiene información de interés, aunque todavía es escasa y el "en construcción" es la frase más popular.

28-06-04. Retro Hollywood: ¿Qué se obtiene cuando se mezcla la fotografía de "Metrópolis" con la acción de "Indiana Jones", la ingenuidad de "The Rocketeer", el heroísmo de "Flash Gordon" y los robots de Fleischer en las caricaturas originales de Superman? Lo sabremos el 17 de septiembre de este año cuando se estrene en los EE.UU. la película "Sky Captain and the World of Tomorrow". Un polémico filme de características únicas, lleno de efectos especiales y protagonistas reconocidos como: Jude Law (Gattaca, Inteligencia Artificial), Gwyneth Paltrow (The Talented Mr. Ripley, Shakespeare in Love) y Angelina Jolie (Lara Croft Tomb Raider, The Bone Collector). Extraoficialmente se conoce que su Director, Guionista y Productor Artístico: Kerry Conran, es un joven de 29 años, graduado del Instituto Californiano de Artes ("CalArts"), quien ha desarrollado su propio software de imágenes generadas por computador ("CGI") para preparar durante varios años modelos tridimensionales de las escenas de esta película con el mismo aspecto de un filme a blanco y negro que ha sido coloreado digitalmente (la trama se desarrolla en los años 30). Aparentemente, los actores han realizado casi la totalidad de sus escenas sobre un fondo de pantalla azul ("Bluescreen") que luego es reemplazado por los escenarios virtuales. Vale la pena ver los 2 traileres de esta película (requiere Quicktime):
Trailer #1 - Trailer #2
También pueden visitar la página web oficial: www.skycaptain.com

23-06-2004. Muere pionero de la Informática: El hombre que inventó el Esperanto del mundo de la tecnología, que permite el libre intercambio de la información entre computadoras, murió en su casa en el estado de Texas (EE.UU.) este martes 22 de junio. Tenía 84 años.
Bob Bemer creó el sistema de códigos ASCII (American Standard Code for Information Interchange), que estandariza la forma de cómo las computadoras representan las letras, los signos de puntuación, los números y algunos códigos para los controles. También introdujo la "barra inversa" ("BACKSLASH"), la famosa tecla de "Escape" ("ESC") en el teclado y fue uno de los primeros en alertar sobre los peligros de la falla del milenio (1970). Su carrera se extiende hasta los albores de la informática moderna (1949), contribuyendo significativamente a la conceptualización y desarrollo de protocolos de programación como el COBOL y el FORTRAN.

22-06-2004. Realizan el primer vuelo espacial privado de la historia: El hombre que se convirtió en la primera persona en pilotear una nave privada en el espacio calificó a su vuelo como "una experiencia religiosa" después de su exitoso aterrizaje el lunes.
En una jornada que pasa a la historia de la aviación y la conquista espacial, el piloto Michael Melvill, de 62 años, aterrizó en el Desierto de Mojave, unos 150 kilómetros al norte de la ciudad de Los Angeles (Califonia, EE.UU.), después de que la nave SpaceShipOne alcanzara una altitud superior a los 100 kilómetros (328.491 pies, equivalentes a unos 100.321 m), lo que es considerado el límite entre la atmósfera y el espacio extraterrestre.
El diseñador del SpaceShipOne, Burt Rutan, y su empresa Scaled Composites Development (creada en sociedad con el cofundador de Microsoft: Paul Allen) tienen previsto emplear la nave para participar del Premio Ansari X, dotado con 10 millones de dólares, que es una competencia formal encaminada a impulsar el desarrollo comercial de los vuelos espaciales. Pero para vencer a los otros 25 equipos en carrera, deberán repetir la hazaña de este lunes en no más de dos semanas.

22-06-2004. Anuncian ganador del I Premio Parnaso de Narrativa Breve: Patricio de la Torre Becerra con su relato Los ángeles de NY resultó el ganador del primer concurso de Ediciones Parnaso. El relato ganador, así como los nueve finalistas integrarán una antología que saldrá editada a principios de 2005. Entre los finalistas se encuentran dos venezolanos: María Iholanda Rondón con La Tía que Llora, la Tía que Reza y el Papá que Regresa  y Eduardo Domínguez Torres con El Rito.

21-06-2004. Asimov Ciencia Ficción N° 10: El número de julio ya comenzó a distribuirse, viene con dos novelas cortas: El Largo Viaje a Casa de R. Garcia y Robertson y Guerra, Hielo, Huevo, Universo de G. David Nordley y relatos de Daniel Abraham y Susan Fry, Alexander Glass, Juan Carlos Planells y Steven Utley. Los acompañan las secciones usuales de Silverberg, Barceló y Vigil. Julio viene con 196 páginas, 5.95 euros.

20-06-2004. Obras en línea de Michael Swanwick: En el número de junio de la revista Locus apareció una entrevista a Michael Swanwick, autor ganador de varios premios Hugo, Nebula y Locus; extractos de esa entrevista se pueden leer en el portal de Locus. A finales de año PS Publishing editará una recopilación de su trabajo The Periodic Table of Science Fiction, que apareció publicado en línea entre mayo de 2001 y noviembre de 2003 en Sci Fiction. The Periodic Table of Science Fiction es una colección de 118 relatos de Swanwick. La presentación de los relatos es imaginativa: La Tabla Periódica, donde cada elemento de la tabla sugiere un relato. Así hay relatos para el carbono, el hidrógeno, el silicio, etc. Paralelamente, Swanwick había publicado The Sleep of Reason, otra serie de relatos inspirados en los 80 aguafuertes Los Caprichos de Francisco de Goya y Lucientes. The Sleep of Reason fue publicado en The Infinite Matrix entre abril de 2002 y octubre de 2003.

19-06-2004. Circuitos integrados bacteriales: Conectando bacterias a chips de silicio, investigadores financiados por la NASA han creado un dispositivo que puede "detectar" casi cualquier cosa. Como los canarios en las minas, los microbios pueden también detectar los peligros medioambientales antes que los humanos. Es fácil ver la reacción en un canario. Pero ¿cómo saber lo que siente un microbio? ¿Cómo se le convence para que se comunique con nosotros? Un modo de hacerlo es conectándolo a un chip de silicio. Gary Sayler, microbiólogo de la Universidad de Tennessee (EE.UU.), y sus colegas, han desarrollado un dispositivo que utiliza chips para recoger las señales emitidas por ciertas bacterias especialmente alteradas. Los investigadores ya habían usado estos dispositivos, conocidos como CIBBs, o Circuitos Integrados Bioinformadores Bioluminiscentes, para localizar la contaminación en tierra. Ahora, con el apoyo de la Oficina para la Investigación Biológica y Física de la NASA, están diseñando una versión para naves espaciales. Podemos fabricar CIBBs que detecten casi todo: amoniaco, cadmio, cromo, cobalto, cobre, proteínas, plomo, mercurio, PCB, ultrasonidos, radiación ultravioleta, zinc -- la lista no tiene fin.

19-06-2004. Predicciones para el siglo XX: John Clute el indispensable académico de la Ciencia Ficción delinea un exquisita reseña sobre la novela recientemente reimpresa de un visionario del siglo XIX: Albert Robida. Robida (1848-1926) fue un ilustrador y escritor de CF francés de finales del siglo antepasado. Su segunda novela El Siglo Veinte (Le Vingtième Siècle) publicada originalmente en 1882, ha sido reeditada en inglés por Wesleyan University Press (The Twentieth Century). Combinando prosa e imagen Albert Robida desarrolla su utopía del futuro. Clute hace de guía turístico por la novela de Robida, nos muestra sus ideas más imaginativas sobre el futuro y enmarca la obra en su momento histórico.

18-06-2004. Millenium en DVD para julio: Fox ha anunciado la edición en un sólo volumen de la primera temporada de la serie de Chris Carter: Millenium. El volumen contendrá en seis DVD los 22 capítulos de la primera temporada (1996-97), además de material adicional que incluye entrevistas a los actores protagonistas que participaron en esa serie de finales del milenio pasado. Las dos restantes temporadas de Millenium (1997-99) han sido anunciadas ya por Fox, pero la fecha de puesta en venta no ha sido revelada aún. En agosto Fox liberará en DVD otra serie de Chris Carter, Harsh Realm (2000). La corta vida de esta serie (piloto + 8 capítulos) estará al alcance de sus fans en un volumen de tres DVD.

17-06-2004. En línea el trailer de Alien Vs. Predator: La película que presenta el enfrentamiento de dos de los monstruos más conocidos de la Ciencia Ficción de las últimas décadas ya tiene en línea su corto promocional. Alien con 4 películas en su haber y Predator con 2, se enfrentaron inicialmente en las páginas de los comics y en dos videojuegos, antes de que fructificara la ambición comercial de colocarlos juntos en una película. Pueden ver el trailer en www.apple.com/trailers/fox/avp/internet_exclusive/.

16-06-2004. Nuevos números de The Magazine of  Fantasy and Science Fiction, Realms of Fantasy, Space and Time y Fantastic Stories of the Imagination: Cuatro nuevos números de estas revistas estadounidenses han sido anunciados este mes de junio. La clásica The Magazine of Fantasy and Science Fiction presenta su número 631 correspondiente al mes de agosto, favorablemente comentado en la revista Locus, contiene relatos de Reed, Cowdrey, Rosenbaum, Emshwiller y Hughes. La revista bimensual Realms of Fantasy,  está especializada en ficción corta, específicamente Fantasía. En su número de agosto trae comentarios sobre la película King Arthur y cuentos de fantasía de Lake, Lewis, Riedel, Parks, Johnson y Kiriki. Space and Time es una revista profesional de aparición semestral, orquestada por un sólo hombre: su editor Gordon Linzner. Desde hace un año no había logrado salir un nuevo número impreso, ahora por fin publica el número correspondiente a Primavera 2004. Trae una colección de cuentos y poemas de Ciencia Ficción de varios autores: Martens, Collins, Empringham, Pearce, Barrett, Correra, etc. Fantastic Stories of the Imagination (trimestral) también había pasado un largo año en la oscuridad y logra editar su número 25 de Verano 2004. También contiene relatos y poemas de ficción en general, principalmente de corte fantástico. Destacan en este número relatos de Alan Dean Foster, Richard Parks, Catherine Wells, etc. Su editor Edward J. McFadden III también edita Cosmic Speculative Fiction, revista en formato PDF de distribución gratuita, disponible a través de correo electrónico.

16-06-2004. ¡¡Scotty: Energiza!!: Bueno, no exactamente. Físicos de EE.UU. y Austria anunciaron hoy que han “teleportado” los estados cuánticos de dos átomos separados. El experimento ocurrió en la Universidad de Innsbruck en Austria.
Hace 2 años científicos de la Universidad Nacional Australiana “teleportaron” un rayo de luz láser de un lado a otro en una fracción de segundo. Sin embargo, esta es la primera vez que se ha podido transferir el estado cuántico de un átomo, un objeto mucho mas masivo.
Las implicaciones prácticas mas inmediatas tienen que ver con la tecnología para construir supercomputadoras cuánticas, un concepto ampliamente aceptado en la comunidad científica como el camino que eventualmente seguirán los equipos de almacenamiento y proceso de la información.

16-06-2004. Crean una "Caja Negra" para humanos: La SensaCam podría darle al usuario memoria fotográfica. Los laboratorios de investigación de Microsoft desarrollaron una mini-cámara que permite tomar registro de todas las actividades cotidianas, que podría ser utilizado por personas con problemas de memoria. Claro, siempre habrá alguien que le descubra otros usos …

16-06-2004. Publicado el nuevo plan norteamericano para la exploración del espacio: Cuando el presidente Bush anunció su nuevo plan para la exploración del espacio anterior este año, encargó a un comité especial para encontrar la mejor manera de llevarlo a cabo. Después de varios meses de investigación, incluyendo foros públicos y la consulta de una amplia gama de expertos del espacio, el comité ha publicado sus resultados en un documento 64 páginas. El informe contiene ocho resultados y catorce recomendaciones sobre cómo implementar esa visión, una visión que acentúa la importancia de una vibrante industria de exploración espacial.

16-06-2004. Cabir: El primer virus inalámbrico: El primer virus de computadora que se esparce a través de los teléfonos celulares -el gusano informático Cabir- fue identificado hoy por compañías de antivirus británicas.
Se trata de un "gusano" que opera bajo el sistema de Symbian y se propaga a través de la señal Bluetooth que usan algunos celulares de última generación. Aunque esos programas no son muy destructivos, resultan la primera señal de alerta: los hackers han puesto la mira ahora en la telefonía móvil.

15-06-2004. Premian a Sir Tim Berners-Lee, inventor de la WEB: Si Berners-Lee hubiera decidido a patentar su idea en 1989, el Internet sería un lugar muy distinto. En lugar de eso, la World Wide Web llegó a ser libre para cualquier persona que desee hacer uso de ella.
Muchos si llegaron a ser ricos: Jeff Bezos (Amazon.com), Yang jerry (Yahoo), Pierre Omidyar (eBay) y  Marc Andreessen (Netscape). Pero no Berners-Lee, hoy de 49 años, quien en ese entonces era un científico británico que trabajaba en el CERN (Laboratorio Europeo de Física Nuclear).
Esta es la razón por la que muchos piensan que ya era hora de que se hiciese millonario, con la concesión del premio más grande de la tecnología del mundo, el Premio de la Tecnología del Milenio de la Fundación Finlandesa del Premio a la Tecnología. El premio 1 millón de Euros para logros tecnológicos excepcionales que hayan elevado nuestra calidad de vida es apoyado por el gobierno Finlandés y un grupo de contribuyentes privados, en su mayoría empresas de alta tecnología.
El Internet tiene muchos padres: Vinton Cerf y Roberto Kahn, que idearon un sistema para permitir que diversas redes de ordenadores pudieran interconectarse y comunicarse entre si; Ray Tomlinson, el creador del E-mail, que también fue el primero en utilizar @, el símbolo en direcciones; Ted Nelson, que acuñó el término hipertexto.
Pero solamente fue Berners-Lee quien concibió el World Wide Web (originalmente lo llamó un "Mesh" antes de cambiarlo a "Web"). Antes de él, no había navegadores; no había lenguaje de hipertexto, ni "WWW" en ninguna dirección de Internet, ni tampoco los URLs o localizadores de recurso uniforme.

15-06-2004. El primer museo de Ciencia Ficción: El primer museo de Ciencia Ficción es inaugurado el 18 de junio en Seattle, Washington. La ceremonia inicia a las 10 de la mañana con la ceremonia de apertura. El nombre oficial del museo será Science Fiction Museum and Hall of Fame y sus principales exhibiciones serán Viajes fantásticos, mundos alternativos, extraterrestres, robots y el salón de la fama, donde se honra a aquellos sujetos que han hecho contribuciones sobresalientes al género. El salón de la fama de la Ciencia Ficción fue fundado en 1996 y a partir de ahora será hospedado en las instalaciones del museo. En general el principal objetivo del museo es sumergir al visitante en los mundos de la Ciencia Ficción, para que pueda experimentar cómo el género combina todas las artes con las ideas científicas y filosóficas. El museo también ha inaugurado un portal en http://sfhomeworld.org/.