On s’en doutait déjà : plus on est incompétent, moins on se rend compte qu’on l’est. Un psychologue américain vient de le démontrer et expose les mécanismes mentaux en cause.

États-Unis

19/01/2000 - Non seulement les incompétents ratent-ils ce qu’ils entreprennent, mais en plus, ils ne remarquent même pas qu’ils ont tout faux. C’est la conclusion à laquelle en arrive David A. Cunning, psychologue à l’Université Cornell, aux États-Unis, après avoir étudié la question. C’est que les incompétents prennent des décisions sur la base de ce qui leur semble raisonnable. À moins qu’on leur souligne leurs erreurs, ils n’ont donc aucune raison de croire qu’ils se trompent.

Le chercheur a fait passer des tests de logique, de grammaire et d’humour à des groupes d’étudiants. Ils devaient répondre aux questions, puis évaluer comment ils avaient réussi par rapport aux autres. Les compétents (ceux qui ont bien répondu) ont eu tendance à sous-estimer leur performance. Ils ont supposé que si les questions étaient faciles pour eux, elles le seraient pour tous. Les incompétents, pour leur part, ont mal répondu aux questions, comme on pouvait s’y attendre. Mais ils ont aussi grossièrement surévalué la qualité de leur prestation par rapport aux autres.

Après la série de tests, le chercheur a fait circuler les copies non corrigées parmi les étudiants, puis il leur a encore une fois demandé d’évaluer leur performance par rapport à celle des autres. Cette fois, les plus performants, qui avaient pu comparer leurs résultats à ceux de leurs collègues, ont bien évalué la qualité de leurs réponses. Mais les incompétents ont continué à croire qu’ils étaient parmi les meilleurs. Bref, ils n’étaient même pas conscients d’être incompétents.

Dans ces conditions, les incompétents peuvent-ils espérer devenir compétents un jour? Dans les cas les plus graves, le psychologue estime que non. Mais dans la plupart des cas, il y a de l’espoir. À condition, bien entendu, que leur entourage dise davantage ce qu’il pense de leur performance. Et c’est là le problème : notre société n’est pas très compétente lorsque vient le temps de donner l’heure juste aux gens. Les compétents, croit-il, doivent mieux assumer leurs responsabilités envers ceux qui ne le sont pas.

Connaissez-vous un incompétent qui s'ignore? Faites-lui parvenir l'adresse de cet article: http://www.cybersciences.com/Cyber/3.0/N1641.asp

Philippe Gauthier (Journaliste de cybersciences.com)

Source : Discovery Channel