Menunggu reformasi era Abdullah

Haris Zalkapli
11:50am 20 Ogos 2005

Sejak beberapa tahun lalu, melalui kempen politik dan ketenteraan George W Bush, Amerika Syarikat melaksanakan apa yang disifatkan sebagai penyebaran demokrasi di Timur Tengah. Beberapa negara dijadikan sasaran; Iraq, Syria, Lubnan dan Iran, yang melalui tekanan baru apabila pembangunan nuklear negara itu turut dijadikan isu utama.

Bagaimanapun, Washington secara sengaja mengabaikan negara yang paling memerlukan demokrasi di rantau itu; Arab Saudi. Negara ini, yang dikunjungi jutaan Muslim seluruh dunia setiap tahun untuk mengerjakan haji, dibelenggu krisis demokrasi yang parah - seperti juga negara Arab kaya minyak di sekitarnya, walaupun pada tahap berbeza - dan seolah-olah terlindung dari perhatian dunia.

Kini, berikutan pertabalan Abdullah bin Abdul Aziz sebagai raja baru negara itu menggantikan Raja Fahd bin Abdul Aziz al-Saud, persoalan reformasi dan demokrasi di negara sentral umat Muslim dunia itu mula menjadi perhatian. Abdullah selama ini dikenali sebagai pemimpin yang mendepani reformasi negara itu, walaupun pada had tertentu. Tidak lama dulu, satu pilihan raya majlis kerajaan tempatan berjaya diadakan, menjadi simbol terbaru reformasi Abdullah dan mendapat liputan meluas media antarabangsa.

Selepas rasmi menjadi pemerintah Arab Saudi, Abdullah kini diharapkan membawa perubahan di negara konservatif itu. Soalnya kini, benarkah Abdullah bersedia dan mampu melaksanakan janji-janjinya? Bolehkah norma yang telah kukuh di negara itu diubah oleh seorang pemimpin, dan bersediakah negara penjaga dua masjid suci itu berdepan risiko menjejaskan hubungan baik dengan pelindungnya, Amerika?

Tuntutan reformasi

Pada Januari 2003, sekumpulan 104 rakyat prihatin - termasuk intelektual, wanita, pekerja dan pelbagai kelompok agama -menandatangani satu petisyen menuntut reformasi perlembagaan, ditujukan kepada Abdullah yang ketika itu putera mahkota. Petisyen yang mendapat perhatian itu menuntut perkara yang telah lama diidamkan ramai rakyat Arab Saudi, antaranya jaminan hak sivil dan hak wanita dan pilihan raya untuk jawatan majlis syura, penasihat kerajaan Arab Saudi. Beberapa petisyen lain turut diserahkan kepada Raja Fahd, menuntut perkara yang sama. Awal 2004, sebuah petisyen menuntut reformasi perlembagaan sekali lagi diserahkan kepada kerajaan. Tidak lama kemudian, ramai yang menandatangani petisyen itu ditahan pihak berkuasa.

Tuntutan seperti ini bagaimanapun mudah untuk ditolak kerana dikaitkan dengan tuntutan reformasi yang sama dari Washington. Kumpulan yang mendesak reformasi secara simplistik dituduh menjadi agen asing, sedangkan tuntutan perubahan datang dari pelbagai kumpulan, termasuk kelompok liberal dan konservatif yang bertentangan. Arab Saudi berdepan pelbagai tuduhan pencabulan hak asasi manusia dan tekanan luar mendesak masyarakat yang lebih terbuka semakin jelas didengari di seluruh negara, perkembangan yang kadang-kala dikaitkan dengan keterbukaan Abdullah yang telah menjadi pemimpin de facto sejak 1995 apabila Raja Fahd diserang strok.

Abdullah bagaimanapun bukan satu–satunya tokoh dikaitkan dengan tuntutan reformasi. Satu kelompok yan digelar "putera–putera reformasi" terdiri daripada antaranya Putera Talal bin Abdul Aziz dan anaknya Walid. Kumpulan anak–anak Raja Faisal juga dilihat sebagai bersih dan mampu membawa agenda perubahan.

Tuntutan reformasi bagaimanapun tidak dapat dibahagikan hanya kepada dua kumpulan; penyokong dan kumpulan yang menyokong status quo. Pertembungan di kalangan ahli keluarga diraja - dianggarkan seramai sekitar 3,000 orang dengan persaingan lima kumpulan paling berpengaruh - merumitkan keadaan, dengan setiap kumpulan memiliki tuntutan reformasi masing-masing dan memiliki ramai penyokong dan pengikut. Semua kelompok rakyat, termasuk golongan ortodoks, Muslim Sunni dan Syiah menuntut pelbagai bentuk reformasi.

Dunia yang lebih terbuka, sebahagiannya disebabkan internet, telah membuka mata rakyat Arab Saudi kepada dunia luar dan membantu penyebaran versi lain kisah dinasti Saud dan realiti politik negara itu. Perbincangan tentang politik negara, yang pasti akan melibatkan diskusi kritikal terhadap pemerintah monarki negara itu semakin mudah untuk diadakan, walaupun sekatan masih wujud. Setakat ini, kritikan seperti ini masih lagi sebahagian besarnya berbentuk petisyen kepada pemerintah.

Bagaimanapun, beberapa demonstrasi telah berjaya diadakan di bandar-bandar besar seperti Jeddah dan Buraydah. Pihak berkuasa bertindak segera menahan mereka yang terbabit, seperti yang biasa dilakukan terhadap penentang kerajaan.

Masalah seperti pengangguran terus menjadi salah satu isu utama melibatkan golongan muda, satu segmen yang berkepentingan besar dalam politik negara kaya minyak itu. Generasi muda Arab Saudi semakin berupaya melihat kekurangan pemerintahan negara mereka dan mahu melihat reformasi terlaksana. Antara yang menjadi tuntutan rakyat negara itu ialah pengagihan yang lebih adil hasil minyak kepada rakyat. Pengurusan hasil minyak Arab Saudi dijejaskan oleh salah urus, korupsi dan kronisme keluarga monarki.

Tuntutan yang berleluasa itu jelas tidak dapat disembunyikan lagi. Pada Disember 2003, Mohammed Ibrahim al-Helwa, seorang ahli majlis syura menulis dalam akhbar milik kerajaan, Al-Sharq al-Awsat bahawa negara-negara Arab telah mengabaikan modenisasi politik sehingga menyukarkan kewujudan masyarakat sivil. Tulisnya, tuntutan ke arah masyarakat sivil tidak boleh diabaikan lagi.

Politik agama

Walaupun dari luar dilihat sebagai negara Islam unggul, dari satu sudut Arab Saudi ialah sebuah negara sekular. Hasil daripada pakatan keluarga Saud dengan Muhammad Abdul Wahhab – pemimpin gerakan Muwahidun, tetapi lebih dikenali sebagai Wahabi – hal politik diserahkan sepenuhnya kepada kepada raja sehingga menyebabkan ulama tunduk kepada kehendak kerajaan. Di peringkat yang lebih tinggi, jauh daripada apa yang dilihat di Mekah, jelas sekali agama dan politik terpisah.

Ulama rasmi kerajaan bergantung kepada kerajaan dan menyokong tindakan pemerintah, termasuk membenarkan Amerika menubuhkan pangkalan tentera ketika perang Teluk awal 1990-an dan mengharamkan demonstrasi menentang kerajaan. Pemerintah Arab Saudi menggunakan hujah agama untuk memberikan justifikasi segala tindakan politiknya. Tindakan menerima penempatan tentera Amerika itu menjadi satu peristiwa yang menyatukan penentang kerajaan dari pelbagai kumpulan. Pemerintah Arab Saudi tergugat apabila dikritik gagal menjadi pelindung agama, hujah yang sentiasa digunakannya untuk mengukuhkan keabsahan pemerintahan.

Ulama yang bergantung kepada kerajaan menjelaskan tindakan kerajaan itu, dan memberi alasan membenarkan kerjasama dengan Amerika. Kelompok rakyat yang kritikal terhadap kerajaan menolak justifikasi itu. Di masjid-masjid, terutama ketika khutbah Jumaat, pelbagai pandangan alternatif dikemukakan, dan tentangan terhadap pandangan ulama kerajaan itu ditentang dengan jelas. Pengaruh kelompok ulama bebas ini juga semakin meluas dan diterima lebih ramai rakyat berbanding pandangan ulama kerajaan.

Berikutan tentangan terhadap pandangan agama rasmi, kerajaan bertindak keras menahan dan memenjarakan ulama terbabit, yang aktif mengemukakan pandangan balas terhadap justifikasi kerajaan.

Kelompok yang lebih radikal, yang personifikasinya muncul dalam bentuk Osama bin Laden, mengajak penentangan yang lebih radikal terhadap monarki Arab Saudi, termasuk jihad menentang kerajaan yang bersahabat dengan Amerika. Bagi kelompok ini, kerajaan Arab Saudi telah mengkhianati agama apabila bekerjasama dengan Amerika yang hanya menjaga kepentingannya berkaitan minyak.

Tindakan kerajaan Arab Saudi yang menghabiskan berbilion dolar setiap tahun membeli senjata dari Amerika mengukuhkan pandangan kelompok tersebut. Kerajaan dikecam kerana membazirkan wang hasil minyak berbilion dolar untuk peralatan ketenteraan dan bukan untuk kepentingan umat.

Agama jelas menyukarkan pemerintah Arab Saudi. Di satu pihak, Osama dan kumpulan salafi menentang tindakan kerajaan mempergunakan agama, di satu pihak lagi, hukuman hudud - sesuatu yang dilihat sebagai mengukuhkan imej pemerintahan Islam Arab Saudi - yang dilaksanakan turut dikecam, bukan sahaja di dalam negeri tetapi juga oleh pihak luar seperti Amerika dan kumpulan hak asasi manusia antarabangsa.

Perlindungan Amerika

Sejurus peristiwa 11 September, 2001, hubungan Washington dan Riyadh melalui satu ujian penting. Pada Julai 2001, Laurent Murawiec, penganalisis dari Rand Corporation, sebuah kumpulan pemikir berhaluan kanan mengemukakan satu analisis kepada penasihat tentera Amerika. Analisis itu menyebut Arab Saudi sebagai penyokong dan penyebar fahaman yang mendasari serangan 11 September ke atas New York dan Washington.

Menurut laporan itu, Arab Saudi "aktif di setiap peringkat rantaian keganasan", daripada pembiaya dan perancang sehingga pelaksana. Laporan itu disambut dengan hebat di media Amerika. Perbincangan kritikal terhadap Arab Saudi berlaku di semua media.

Laporan mengenai rekod hak asasi manusia pemerintah Arab Saudi juga menerima reaksi terburu-buru. Pihak neokonservatif, Kristian fundamentalis dan feminis juga mendesak Washington menyerang negara Arab itu, dengan alasan untuk membebaskan rakyatnya.

Washington bagaimanapun segera menolak pandangan kritikal terhadap pemerintah Arab Saudi, memperlihatkan kepentingan besarnya di negara pengeluar minyak terbesar dunia dan sekutu utamanya di Timur Tengah itu.

Pendirian teguh Amerika ini bagaimanapun dikongsi oleh pemerintah Arab Saudi, yang berdiri teguh di belakang kuasa besar itu dalam kempen ketenteraan "menentang terorisme." Amerika menutup mata terhadap pencabulan hak asasi manusia yang dilakukan pihak berkuasa Arab Saudi dalam usaha memerangi kelompok yang didakwa terlibat atau mempunyai kaitan dengan beberapa pengeboman di lokasi yang dikaitkan dengan hubungan baik Riyadh dengan Washington pada 2003.

Menurut wartawan Subhi Hadidi dalam tulisannya di akhbar Al-Quds al-Arabi pada November, 2003, dalam operasi pihak keselamatan Arab Saudi itu, selama enam bulan, lebih 600 orang ditahan manakala puluhan lagi dibunuh. Jelas Subhi, kesemua ini berlangsung dengan pengetahuan Amerika, yang terus memuji apa yang disifatkan sebagai langkah keselamatan itu.

Menurutnya lagi, pencabulan hak asasi manusia itu tidak berakhir di situ. Pihak Biro Siasatan Persekutuan Amerika juga diberikan kebenaran tanpa had untuk pergi ke mana-mana tempat di negara itu dan menyoal siasat sesiapa sahaja.

Banyak pihak melihat serangan tersebut, yang semakin kerap berlaku sebagai tindak balas kepada peningkatan kerjasama Riyadh dengan Washington. Dua serangan bom yang berlaku juga menerangkan sesuatu mengenai tentangan terhadap Amerika dan pemerintahan autoritarian Arab Saudi.

Pada November 1995, satu serangan telah ditujukan kepada tentera Pengawal Kebangsaan Arab Saudi dan kakitangan Vinnell Corporation, sebuah firma tentera upahan yang dibayar untuk melatih Pengawal Kebangsaan, tentera pelindung Dinasti Saud yang berada di bawah pimpinan Abdullah. Dalam satu serangan pada Mei 2003, sembilan pekerja Vinnell terbunuh. Tahun 2003 bagaimanapun turut menyaksikan pengunduran tentera Amerika dari Arab Saudi, selepas ia menolak untuk membantu serangan ke atas Iraq.

Perlindungan daripada Amerika melibatkan Vinnell hanyalah satu bahagian kecil. Arab Saudi melihat Amerika syarikat sebagai pelindung negara itu, yang paling jelas dilihat selepas Iraq menakluk Kuwait pada 1990. Minyak dijadikan bayaran untuk perlindungan yang diberikan.

Antara kebimbangan terbesar Arab Saudi ialah revolusi di Iran pada 1979. Perlindungan Amerika diharapkan untuk menghalang pengaruh revolusi itu - yang telah berjaya menjatuhkan pemerintah zalim - daripada sampai ke Arab Saudi. Sebelum itu, Arab Saudi juga melihat beberapa negara berpengaruh di Timur Tengah sebagai ancaman, iaitu Iraq dan Jordan pada 1940-an dan Mesir di bawah pemerintahan Jamal Nasir pada 1950-an. Perlindungan Amerika membolehkan Arab Saudi kekal dilihat sebagai negara paling berpengaruh di Timur Tengah. Tindakan Amerika terhadap Iraq dan Iran juga secara tidak langsung mengekalkan kedudukan selesa Arab Saudi di Timur Tengah, terutama sebagai pengeluar minyak.

Sekiranya demokrasi terus dihalang, cengkaman Keluarga Saud pasti akan mengundang pelbagai bentuk tentangan – yang jelas semakin keras dan radikal – daripada pelbagai segmen rakyat Arab Saudi yang dahagakan perubahan.

Apa pun yang dijanjikan Abdullah sebelum menduduki takhta, penilaian sebenar hanya akan dapat dibuat apabila usaha yang konkrit dilaksanakan. Bagaimanapun, berdasarkan beberapa tindakan kerajaan, seperti tindakan keras terhadap demonstrasi menuntut perubahan dan mempergunakan institusi mufti untuk mengharamkan demonstrasi, sokongan terhadap agenda Amerika dan kekangan terhadap hak asasi manusia, sukar untuk dijangkakan perubahan akan berlaku, atau akan cuba dilaksanakan.