ก่อนอื่น ๆ เพื่อน ๆ ก็ต้องมารู้จักกับความเป็นมาคร่าว ๆ ของสัตว์พวกนี้กันก่อนนะคะ
ชายฝั่งทะเลของประเทศไทยจัดอยู่ในบริเวณอินโดแปซิฟิก มีระยะทางรวมกันประมาณ 2,000 กิโลเมตร แบ่งออกเป็นสองฝั่งคือ อ่าวไทย ซึ่งติดต่อกับทะเลจีนใต้ลักษณะชายฝั่งคือ อ่าวไทย ซึ่งติดต่อกับทะเลจีนใต้ลักษณะชายฝั่งทะเลของอ่าวไทยแบ่งออกเป็นสองด้านคือ อ่าวไทยด้านตะวันออก มีอาณาเขตตั้งแต่จังหวัดตราด จันทบุรี ระยอง ชลบุรี ถึงสมุทรปราการ ชายฝั่งทะเลด้านนี้มีลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ พัดเข้าฝั่งในช่วงเดือนมีนาคมถึงเดือนสิงหาคม และอ่าวไทยฝั่งตะวันตก มีอาณาเขตตั้งแต่จังหวัดสมุทรสาคร เพชรบุรี ประจวบคีรีขันธ์ ชุมพร สุราฎร์ธานี นครศรีธรรมราช สงขลา ปัตตานี และนราธิวาส ซึ่งมีลมมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือพัดเข้าฝั่งในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงเดือนกุมภาพันธ์ อีกด้านหนึ่งเป็นชายฝั่งทะเลอันดามัน ซึ่งเป็นทะเลเปิดติดต่อกับมหาสมุทรอินเดีย มีอาณาเขตตั้งแต่จังหวัดระนอง พังงา ภูเก็ต กระบี่ ตรัง และสตูล
อ่าวไทยกับฝั่งทะเลอันดามัน ถูกแบ่งกั้นโดยผืนแผ่นดินทางภาคใต้ของไทย มาเลเซียและสิงคโปร์ จึงเป็นเสมือนกำแพงแบ่งกั้นการแพร่กระจายของสัตว์ทะเลจากด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง อีกทั้งสภาพแวดล้อมทางทะเลของทั้งสองฝั่งยังมีความแตกต่างกันโดยอ่าวไทยมีลักษณะเป็นชายฝั่ง และมีแม่น้ำหลายสายไหลลงสู่ทะเล เช่น แม่น้ำเจ้าพระยา ทำให้อ่าวไทยได้รับปริมาณน้ำจีืืดที่ไหลลงไปมาก ตามบริเวณชายฝั่งและอ่าวไทยตอนบนจึงมีความเค็มค่อนข้างต่ำเฉลี่ยประมา่ณ 20-28 ส่วนในพันส่วน ขึ้นอยู่กับฤดูกาลและปริมาณน้ำฝนในแต่ละปี
สัตว์ทะเลส่วนใหญ่เป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ได้แก่่ ฟองน้ำ ไนดาเรีย ครัสเตเชียน หอย หมึก เอคไคโนเดิร์ม และสัตว์ไฟลัมย่อย (minor phyla) ส่วนสัตว์มีกระดูกสันหลังที่พบมากในทะเลคือ ปลามีทั้งปลากระดูกอ่อนและปลากระดูกแข็งชนิดต่าง ๆ นอกจากนี้ยังมีเต่าทะเลและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอีกส่วนหนึ่งด้วย สัตว์เหล่านี้ล้วนมีบทบาทสำคัญต่อระบบนิเวศน์ในทะเล เพราะมีการกินเป็นทอด ๆ ตามสายโซ่อาหาร (food chain) ในที่สุดก็จะส่งผลถึงมนุษย์ที่ได้บริโภคสัตว์ทะเลเหล่านี้เป็นอาหาร
สัตว์ที่อาศัยอยู่ในทะเลจำแนกออกไปตามลักษณะความเป็นอยู่ได้ 3 พวกใหญ่ ๆ คือ
1. แพลงค์ตอน (plankton) หมายถึงสัตว์ขนาดเล็กหรืออาจมีขนาดใหญ่ที่ล่องลอยอยู่ในน้ำทะเลสามารถว่ายน้ำเคลื่อนที่ไปมาด้วยกำลังของตัวเองเพียงเล็กน้อยโดยมากจะถูกพัดพาไปตามทิศทางของกระแสน้ำและคลื่นลม ตัวอย่างเช่น แมงกะพรุน และตัวอ่อนของสัตว์ทะเลชนิดต่าง ๆ
2. เนคตอน (nekton) หมายถึงสัตว์ขนาดใหญ่ที่มองเห็นด้วยตาเปล่าได้ สามารถว่ายน้ำไปมาได้อย่างอิสระด้วยกำลังของตัวเอง แม้จะต้องว่ายน้ำไปมาได้อย่างอิสระด้วยกำลังของตัวเอง แม้จะต้องว่ายทวนกระแสน้ำหรือคลื่นลม พบอาศัยอยู่ตั้งแต่ผิวทะเลในเขตน้ำขึ้นน้ำลงไปใต้ทะเลระดับต่าง ๆ ตัวอย่างเช่น หมึก ปลาทะเล เป็นต้น
3. เบนโทส (benthos) หมายถึงสัตว์ที่อาศัยอยู่ตามพื้นทะเลตั้งแต่ริมชายฝั่งจนถึงสะดือทะเล สามารถจำแนกออกไปตามลักษณะถิ่นอาศัยได้ 3 พวกย่อยคือ
3.1 พวกที่ขุดรู (burrowing) หรือพวกฝังตัวอยู่ตามพื้นทะเลที่เป็นดินโคลนหรือดินทราย เช่น ดอกไม้ทะเลบางชนิด
3.2 พวกเกาะกับที่ (sessile) บางชนิดอาจเกาะติดจนเคลื่นที่ย้ายแหล่งอาศัยไม่ได้ เช่น ฟองน้ำ ปะการัง เป็นต้น
3.3 พวกคืบคลาน (demersal) เป็นสัตว์หน้าดินที่บางครั้งอาจมีการฝังตัวหรือขุดรูอาศัยอยู่ชั่วคราวตามพื้นทะเลด้วย เช่น กุ้ง กั้ง ปู หมึกสาย เอคไคโนเดิร์ม และปลาหน้าดินชนิดต่าง ๆ