On compte huit sous-espèces de cougars ou puma aux Etat-Unis et une quinzaine en Amérique du Nord. Parmis elles, la sous-espèce de Floride est l'une des plus rares et des plus menacées de disparition en raison de la faiblesse de ses effectifs. A l'origine, cette forme de puma existait aussi en Louisiane et dans l'Arkansas et jusqu'en Caroline du Sud. Par rapport aux autres, elle est caractérisé par sa taille, légerment inférieure au puma de l'Est, sa coloration assez foncé, car on remarque une tendance au mélanisme. Le puma femelle se reproduit à l'âge de deux ou trois ans et les portées se succèdent ensuite au même rythme. Le mâle ne vit avec elle que durant une brève période. Placé dans un fourré, la tanière est occupée au printemps, saison où les naissances sont les plus nombreuses. Les jeunes pèsent 300 à 400 g et ouvrent les yeux à 10 ou 14 jours. Ils sont sevrés à trois mois environ. A six mois, ils perdent leur livrée tachetée et pèsent de 30 à 45 kg. Ils peuvent rester plus d'un an avec leur mère qui les élève seule. Dans son territoire, le cougar suit des itinéraires familiers et chasse à l'affût ou en bondissant sur une proie dont il s'est approché. Les proies de ce grand félin comprennent les cerfs et d'autres mammifères plus petits comme les renards, les ratons-laveurs, les lapins.
Longévité: 18 ans (en captivité)
Poids: 40 à 100 kg
Longueur: du corps: 1,35 m de la queue: 75 cm |
