Petit du cheval, le poulain naît aprés 11 mois de gestation. Aidé par sa mère, il apprendra à se lever dans l'heure suivant sa naissance, comme le font la plupart des animaux dont le salut, à l'état sauvage, résidait souvent dans la fuite.
Le poulain a le corps assez petit, mais de très longues pattes déjà bien solides; le cou long et mince.
La tête, un peu trapue et arrondie à la naissance, s'affinera rapidement selon les caractéristiques de la race de l'animal. La crinière, ébouriffée et très courte à la naissance, se dressera peu à peu comme une coupe "brosse" avant de retomber gracieusement sur l'encolure au fur et à mesure de sa pousse. La queue, elle aussi assez courte au début, poussera sans tarder.
Plusieurs races de chevaux voient les poulains naitre avec une robe trés différente de celle des adultes; ainsi le camarguais et le lipizzan, tous deux chevaux blancs, dont les jeunes naissent avec une robe gris fer presque noire qui ira en s'éclaircissant avec l'âge.
Les jeunes chevaux peuvent être appelés poulains (pouliches pour les femelles) jusqu'à l'âge de 4 ans.
Le nom de foal s'applique plus particulièrement aux poulains de moins d'un an. |
