Ralf到底是怎麼了？(摘自F1 Racing,2004/5, Matt Bishop採訪)

他其實是具有天份的，也總是有好車，還有個響叮噹的姓氏，但是Ralf為什麼還是不能闖出屬於自己的一片天？原因是出在哪？現在他還能怎麼辦？

如果問到Ralf有關Michael的事，總是會聽到千篇一率的標準答案：『跟老哥分享榮耀很好啊！』『有他在身旁感覺很棒啊！』『我不會怨恨他的成就的啦！』等等之類的，但是在他七年來的F1車手生涯還是未能挑戰老哥，即使Michael在1999年撞斷了腿，銀石站的重新起跑使他從第8位贏得了第三名，可是整年的積分還是輸給了Michael。

但是1999年Ralf的表現沒得挑剔，相當的優異也很瘋狂、以及真性情的作風，只是當年的Williams-Supertec不僅有著紅黃白難看的塗裝，車子的性能也同樣的令人搖頭，Ralf拿到了35分積分，而他的隊友Alex Zanardi甚至繳了白卷1分未得，也是少見轉戰跑道的優秀車手有如此慘烈的下場。

不過從那時候起，Ralf就有飄忽不定的穩定性，聽起來很矛盾吧！意思就是有時候他就表現的好的嚇死人，有時候就一副沒用了的樣子，也就是偶發性的會變得很認真、很投入、有狂掃的氣勢，就像去年季中三個星期中他就連贏了歐洲站及法國站，但是接下來的6場比賽加起來他只拿到了5分，而且都不是因為引擎發生問題。

問問他關於這件事，他不耐煩而且還懶洋洋的表示，他已經被這個問題煩到不想再詳細解釋說明了，結果害得話題差點就接不下去，『嗯、我的意思是本來都好好的啊，誰知道懸吊系統就壞了，誰都看的出來的咩，然後我就沒辦法在Monza出賽，當然整季就泡湯啦！我唯一犯的錯就是美國站下雨的時候用雨胎滑了出去，接下來排位賽又不幸碰上下雨，而且那些出發就撞成一團的意外根本就不是我的錯！』

不管怎麼說，一個F1車手對於自我的感知能力往往能決定成功或失敗，從這方面看來，Ralf這樣隨便的回答好像不夠反省能力，更何況今年到目前的表現也都不怎麼樣，澳洲站排位賽的失誤讓他掉到第8，整場比賽還算沒發生意外但也死氣沉沉的跑了第4名；到了雪邦排位賽又輸給了隊友Montoya，比賽當中幾乎都被大家忘了，直到第27圈引擎縮缸才讓人想起他的存在，接下來兩場比賽又有爭議性的擦撞意外，把到手的分數硬生生的消耗掉了。

眾所皆知Frank Williams和Patrick Head一向都喜歡熱血派的車手，所以車隊內部也越來越受不了Ralf這種有點後知後覺的缺點，Mika Hakkinen更是直指了他的毛病：『Ralf應該多花點心思在工作上，少發點牢騷！』

『Mika？』當我把這段評論告訴他時，Ralf哼著說：『你說Mika？我想想跟他交手的期間，我跟他說過的話除了Hello和Goodbye之外就沒了，連問候一句How are you？都沒有，所以他有什麼資格來評斷我該做什麼、不該做什麼！』他輕蔑的聳聳肩，一面表達他的看法。

再次他又用了一種沉悶而無法使人滿意的回答來反駁批評，即使這是很多沒有偏見的觀察者們都完全同意的看法，更何況Mika一向不愛議論對手們，而且從他退休之後的觀點來看或許更有超然的感想，更重要的是讓大家看得出來，為什麼Ralf身邊沒有一個人能夠勸告他，應該要認真的把這些批評給聽進去？也沒有人能教教他怎樣放鬆心情，不要老是繃的很嚴肅，明明在Frank和Patrick的車隊裡根本就不需要這麼的死板板的。

這就是他跟他老哥不同的地方，他沒能學到的就是如何建立無堅不摧的忠誠度，以及跟不同有影響力的怪傢伙也都能打好關係（Flavio Briatore、Tom Walkinshaw、Jean Todt、Ross Brawn、Rory Bryne這五個可都是F1裡的意見大王），而Ralf卻只會跟Williams的高層為了續約搞到一團混亂，拿著不怎麼樣的成績還想要說服車隊付出更多的錢。

目前Ralf是1千4百萬的年薪，合約到今年底為止，他和經紀人Willi Webere告訴Frank想要1千8百萬作為2005年續約的條件，而Williams開口的討價還價則是跌到從3百萬開始（蘿蔔曰：好歹總比JV的一元好多了啦！），而且還一副慢條斯理的樣子，看來發球權似乎已經換手。但是即使如此，在馬來西亞站之後，Weber馬上透露給路透社消息說：『我們正在跟Williams談2005年的成績酬金合約！』但是才在幾天之前，Ralf才表示過：『錢不是問題所在，錢的問題會等到Frnak答應了之後再來談。』講的更白一點就是Ralf同意不會為了錢而放棄待在Williams。

這麼說來，到底Ralf和Willi誰才是說真話？很難講，想知道真正的實情，看來還是只有事後真相大白之後來驗證就知道了。無論如何，從Ralf那種勉強必須接受Williams條件所顯現出來的身體語言，實在很令人懷疑他會只為了留在Williams而接受成績酬金合約，就像1998年Damon Hill寧願選擇加入Jordan，而拒絕了McLaren提出來的成績酬金合約，我想Ralf也會做同樣的決定，選擇了酬勞更勝於表現機會。

不過Weber一向是個相當會算計的人，當下他想達到的兩面手法就是：(1)對於從Toyota那邊拿到Williams不願意付的1千8百萬年薪的合約已經胸有成竹，(2)利用Toyota的傳言來向BMW爭取對於Ralf的特別資助，這麼一來就可以不管Williams要不要付錢，德國明星車手的地位還是足以對抗明年Montoya-Raikkonen組成的Mercedes-Benz的市場促銷氣勢。

回想到一開始澳洲站後Weber先是神秘兮兮的說，Ralf跟Renault的可能性絕非是傳聞而已，但是到了雪邦Weber又是神情愉快的穿梭在Toyota的貴賓區，對Weber來說最想要的就是，不論從英國車隊這邊下手還是說服德國引擎商，Ralf能留在Williams還能保有高薪才是他的目標。不過實現的可能性更大的應該是Toyota才是能出的起這筆錢的大凱子。

在馬來西亞的時候我問過Ralf有關Toyota的事情，他馬上望著他的媒體發言人，親切又有效率的Thomas Hofmann（Weber的手下、訪談當中都一直豎起耳朵），然後我又開始聽到千篇一率的滔滔不絕：『我跟Frank和Patrick的關係很好啊，不過這只限於工作關係上，他們也很了解這一點，也沒有興趣在其他方面有所牽扯，大家都是用專業的角度來做事，他們花了錢要你做什麼，你就是去做就對了，沒什麼好討價還價的，這就是他們看待事情的方法。所以、我不排除去Toyota的可能性，而且我也不太在乎，反正我和Frank及Patrick有年齡上的代溝，所以也沒什麼好可惜的！』

年齡上的代溝？Ralf孩子氣的胡說八道又出現了，你真的認為你的老哥跟大他20歲的Jean Todt之間那種相互激勵合作的關係是怎麼產生的？每個人都知道車手跟老闆之間必然要建立起一種互動的關係，要不然Ron Dennis為什麼還留著已經待了9年的老車手Mika Hakkinen，最終來贏得20場勝利及2個世界冠軍？要是Ralf能夠停止這種胡鬧式的語言，開始看清事實，那麼他應該做的就是不計Williams的條件盡最大的力量留下來，不過看來已經是為時已晚，因為Frank和Patrick逐漸失去對他的包容心，早就不惜拋棄他了。而且Williams對於三號車手Marc Gene的能力具有信心，所以即使失去兩位車手，對於車子研發的延續性上並不會有問題，至於目標則相中了Jaguar的Webber及BAR的Button，即使挖不到還可以擴大選擇性像DC、Fisichella、Jarno Trulli、Alex Wurz、Scott Dixon甚至最近傳言最凶的JV。

如果Ralf吃了Toyota的這個餌，那麼就注定了以後日子絕對不好過，Toyota的狀況就是一個想要贏得比賽的有錢車隊，只不過找不到頭緒來下手，他們想要一個像Michael那樣的人，也許不一定能有Michael的速度(如果有當然是最好啦)，但是能夠有他那種帶領車隊的做法，以日本人注重效率的傳統，當然不想慢吞吞消極的等下去，所以他們要找一個現役的車手，以他為中心來建立領導車隊並且能帶向未來發展的潛能，但是很不幸的，目前並沒有很多車手能夠足以扮演這種角色，儘管有Schumacher的血統，可是Ralf這個被Toyota視為一號救星顯然並不具這種能力。

也許有一天Toyota最終會成為一個頂尖車隊，但是Ralf只可能會是其中之一的踏腳石而已，當他離開時可能就是開始收割成果的時刻，我的直覺是他得到的只會是令人氣餒挫敗的成績，然後遲早小舒就可以準備打包退休，成為一個徒留失意的車手。

『在30歲生日之前我不會放棄我的目標的！』Ralf這麼的跟我說，所以期限就在2005年6月30日，當年他老哥花了五年的辛苦經營才將Ferrari推上了冠軍，換成Toyota的體質，Ralf想要做的這樣的成績可還有很長的路要走，而且會長的更多。

但是他自己了解這點嗎？Weber會對他這麼說嗎？我很懷疑，F1裡已經幾乎聽不到真話了，永遠都是無法滿足的供不應求。