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La aviación civil
cubana tras la
revolución de 1959
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Nuevos tiempos
 El
1 de enero de 1959 triunfa la revolución cubana, y se inicia una
etapa difícil para la aerolínea. Abruptamente se cortaron
los suministros de piezas de repuesto para los aviones y otros equipamientos,
muchas rutas fueron suspendidas y gran parte de los pilotos desertaron
o se exiliaron.
Pero la compañia
encontró nuevas formas de superar las dificultades. Cubana continuó
funcionando, pero en otras direcciones y con nuevos equipos.
El embargo
norteamericano y la falta de vínculos con América Latina
convierte a los vuelos a la Unión Soviética y Europa oriental
en un asunto vital para el país.
Ese mismo año
de 1959, cuando Cubana contaba con 30 años, la Compañía
recibe el premio especial del Consejo Interamericano de Seguridad por no
haber tenido accidentes desde su fundación.
Los legendarios Britannia
En 1959 se
recibe el segundo Bristol Britannia para la ruta Habana - Nueva
York. En ese mismo año se reciben otros dos Britannia (BB-318) más
para la ruta Habana - Madrid, que comienzan el 5 de junio, y para
los vuelos especiales. Con los vuelos de los Britannia a España
se comienza a desplazar a Iberia de esta ruta.
El 17 de enero
de 1959 un Britannia de Cubana rompe el récord de tiempo en la ruta
La Habana - Nueva York, volando 2370 km en 3 horas 28 min., con una velocidad
promedio de 685 km/h. Marzo de 1959: Los Britannia comienzan a volar
espectacularmente entre La Habana y New York, haciendo fuerte competición
a las compañías americanas.
Luego en febrero
de 1961 se logra un acuerdo con la aerolínea Czechoslovak, CSA,
para operar los Britannia
entre La Habana y Praga , siendo ésta
la primera ruta que unía a un país de América Latina
con el campo Socialista.
Los Costellation
mantienen el servicio a Nueva York. Los cubanos entrenan a los checos en
el Britannia. El 28 de abril es inaugurada la línea Habana-Praga
por Cubana.
Cubana, única aerolínea
del país El 25 de
mayo de 1959 la compañía es intervenida y fusionada con las
otras aerolíneas cubanas (Aerovías Q, Cuba Aeropostal y Expreso
Aéreo Interamericano), perdiendo su carácter privado y se
convierte en una empresa administrada por el Estado cubano: la Empresa
Consolidada CUBANA de Aviación. El 7 de junio de 1961 la compañía
es nacionalizada definitivamente.
Confiscado el avión de Fidel Septiembre
de 1960: El gobierno de Estados Unidos embarga el avión Vickers
Viscount CU-T670 que condujo al Primer Ministro Fidel Castro a la ciudad
de New York, para asistir a la XV Asamblea General de las Naciones Unidas.
La medida fue tomada en represalia a las nacionalizaciones en Cuba de empresas
norteamericanas, como parte del embargo norteamericano.
Las relaciones
con Estados Unidos siguen empeorando y en 1961 se cancelan las rutas Habana
- Miami y Habana - Nueva York.
Bahía de Cochinos y Cubana
El 15 de abril
de 1961 son bombardeados el aeropuerto de "José Martí" de
Rancho Boyeros, el "Antonio Maceo" de Santiago y la base aérea de
las FAR en Cuidad Libertad por aviones de la Brigada 2506, como golpe preparatorio
del desembarco en Bahía de Cochinos, producido dos días
después. Son destruidos varios aviones de Cubana. Entre ellos el
DC-3 CU-T172 en Santiago de Cuba.
Los nuevos aviones soviéticos
El embargo norteamericano y los cambios políticos de Cuba orientan
al país hacia la compra de equipos de la Unión Soviética.
Ya en octubre de 1961 comienzan a operarse los Ilyushin Il-14 en
rutas domésticas.
El 23 de diciembre
de 1962 se inicia la explotación de los nuevos Ilyushin Il-18,
cuatrimotores turbohélice, en rutas La Habana - Ciudad México
y La Habana - Santiago de Cuba, ruta que se realiza ahora en 1h.20 min.
y con 90-100 pasajeros. El 5 de mayo de 1966 llegan los primeros Antonov
An-24 de un total de 6 adquiridos. Este mismo año comienzan
a usarse Antonov An-12 para carga.
Un capítulo
interesante fue el comienzo de los vuelos directos Unión Soviética
- Cuba en julio de 1962. Estos se hacen ccon el famoso TupolevTu-114.
Para dirigir
todo el trabajo de la rama es creado el Instituto de Aeronáutica
Civil de Cuba ( IACC ) en setiembre de 1964. En marzo de 1966 se produce
una depuración de personal en Cubana.
En noviembre
de 1966 es abierto el nuevo aeropuerto "Frank País" de Holguín.
Cubano en el Guiness El
4 de junio de 1969, un cubano, Socarras Ramirez, huyó de Cuba escondiéndose
en el compartimiento de ruedas de un DC-8 de la compañía
española Iberia. Voló 9,000 kilómetros de La Habana
a Madrid. Este hecho se registró en el famoso libro Guinnes de récords,
en el capítulo dedicado a la aviación, como el pasajero clandestino
más corajudo. Socarras contó a los médicos que huyó
de Cuba escondiéndose junto al tren de aterrizaje poco antes del
despegue y perdió el conocimiento unos 15 minutos después.
No recuerda más nada. Los médicos dicen que estaba casi congelado
después del viaje a -35° de temperatura. Socarrás iba
junto a un amigo, que desapareció, posiblemente se cayó y
murió. En todos los demás casos similares los polizontes
mueren en el viaje.
Años 70. Nuevos equipos En
1976 Cubana arrienda aviones DC-8-43 a Air Canada. Esta es la una
de las raras veces en que Cuba emplea nuevos aviones de fabricación
no comunista hasta la disolución de la URSS años después.
Luego de la explosión por terroristas de uno de éstos aviones,
todos los DC-8 son devueltos a Canadá (Ver abajo).
En 1970 se
adquirieron otros dos aviones Antonov An-24.
Un nuevo Ilyushin
Il-62 comienza a volar en abril de 1972 por la ruta Habana - Madrid.
El 9 de febrero de 1978 llega un segundoIyushin Il-62M, de cuatro comprados.
El 21 de agosto de 1979 llega el quinto Il-62M a Cuba.
El 11 de abril
de 1977 llegan los nuevos Yakovlev Yak-40, que comienzan a operar
el 14 de mayo, en la zona Oriental y hacia la Habana. En el año
1979 llegan otros 3 Yak-40.
Las rutas de la década
1971
El 26 de junio
se inauguró la ruta Habana - Santiago de Chile, con parada técnica
en Lima (Peru) con equipos Il-18. El 24 de abril de 1972 se utiliza por
primera vez el equipo Ilyushin IL-62, en la ruta Habana - Madrid
vía Azores, y el 19 de septiembre se utiliza en la ruta a Praga
(Checozlovaquia).
1973
El 8 de enero,
los Il-62 comienzan a volar en la ruta La Habana - Santiago de Chile, con
parada comercial en Lima (Peru). Esta ruta a Santiago de Chile se suspende
luego del golpe de estado del 11 de setiembre de 1973 y la muerte del Presidente
Salvador Allende, pero los vuelos siguen hasta Lima (Perú).
El 3 de abril
de 1973 se inaugura la ruta a Berlín (Alemania oriental), con Il-62.
De esta forma Alemania Oriental se une a América por primera vez
con estos vuelos.
El 3 de octubre
se inaugura la ruta Habana - Bridgetown (Barbados) - Port of Spain (Trinidad
y Tobago) - Georgetown (Islas Caiman), con IL-18. También se inician
los vuelos a Jamaica, Barbados, Guyana y Trinidad y Tobago.
1974
El 29 de marzo,
se firma acuerdo para vuelos con Malev, de Hungría. El 18 de diciembre
se comienza a operar la ruta Habana - Kingston (Jamaica), con IL-18. En
1975, el 24 de julio, se inaugura la ruta Habana - Panamá, con Britannia
BB-318.
1976
La Guerra de Angola
provoca la necesidad de rutas hacia aquel país y el 29 de julio
de 1976 se inaugura la ruta a África con el siguiente itinerario:
Habana - Bridgetown (Barbados) - Conakry (Guinea) - Freetown (Sierra Leona)-
Luanda (Angola), con Britannia BB-318. En marzo, comienzan las operaciones
a Montreal (Canadá), con DC-8.
Crimen sobre el mar: el DC-8 explotado
en Barbados
El 6 de octubre
de 1976 se perpetra el sabotaje terrorista a un avión
DC-8-43
(ex-CF-DJI, N°45611, hecho en 1961) de CUBANA CUT-1201 procedente de
Barbados. Mueren 73 personas (25 tripulantes y 48 pasajeros), entre ellas
57 cubanos, incluidos los 24 integrantes del equipo juvenil de esgrima
que acababan de obtener todas las medallas de oro en el Campeonato Centroamericano
y del Caribe; 11 jóvenes guyaneses, 6 de ellos seleccionados
para realizar estudios de medicina en Cuba, y 5 ciudadanos de la República
Popular Democrática de Corea miembros de delegación cultural.
Todos, sin excepción, perecieron.
La nave acababa
de despegar del aeropuerto internacional de Barbados, cuando en su interior
explotan dos bombas. El avión giró para regresar, pero cayó
al mar a la vista de los bañistas cerca de la costa. Las bombas
fueron puestas por el CORU, organización del exilio cubano relacionada
con la CIA.
Ya el 9 de
julio de ese año había explotado una bomba entre los equipajes
a cargar en un avión de Cubana en Kingston, Jamaica ( por pura casualidad
no explotó en el aire) y el 18 de agosto explota una bomba en la
oficina de Cubana en Panamá. Anteriormente el 24 de marzo
de 1974 explotaba una bomba en la oficina de Cubana en México, causando
daños materiales
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