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 La
Fuerza Aérea jugó un papel importante en la Revolución
de 1933. El descontento con el gobierno del dictador Machado había
llegado hasta los militares. El Coronel Sanguily y un attache militar de
Washington, Gimperlinck, visitaron las guarniciones militares y organizaron
a los altos oficiales y la aviación. El 11 de Agosto los Comandantes
de varias guarniciones de la Habana se pronunciaron en sedición.
Machado se movió a la guarnición regimental de Columbia con
sus técnicos especiales de la policía. Sanguily había
organizado la aviación y el Regimiento de Columbia pero cuando él
fue a asumir el mando en Columbia encontró que la sedición
de Columbia había fallado por la presencia de la policía
de Machado en la base.
Sanguily amenazó a Columbia con un bombardeo si ellos no le decian a Machado que tenía que irse. El Secretario de Guerra Herrera (desde Mayo de 1933) confrontado por una intervención extranjera decidió evitar la guerra civil diciéndole a Machado que él tenia que renunciar. Herrera fue a la aviación y le dijo a los oficiales que él asumiría el poder de la Presidencia. Pero los oficiales en la aviación le dijeron que un oficial manchado con los crímenes de Machado no resolvería el problema y no lo aceptaron. El Capitán
Torres Menier, Jefe del Cuerpo de Aviación, exigió
al dictador Machado su renuncia, bajo amenaza de acción militar
por la aviación, a lo que Machado accedió el 12 de Agosto
de 1933, después que Menier, Laborde y Martull sobrevolaran La Habana.
A las 3 de la tarde de ese día, Machado, el primer Dictador de la
República Cubana tomó un avión a Nassau, una posesión
de Gran Bretaña y dejó el país para siempre. En cuanto
la estación de radio de la Fuerza Aérea comenzó a
transmitir la noticia que Machado se había ido (el 12 de Agosto)
las masas enfurecidas salieron a buscar a los hombres de confianza de Machado
que los habían victimizado. Mil personas fueron linchados en tres
meses otros escaparon al exterior o fueron encarcelados.
 Con
la caída del gobierno del Presidente Gerardo Machado, en el Cuerpo
Aéreo finalizó la era de Beam y empezó la era de Len
Povey, el cual trató de salvar lo que quedaba del Cuerpo de Aviación,
para el año 1937, sólo quedaban cuatro Corsairs y
tres Hawks II. Pocos días después de la caída
de Machado, se produce el movimiento revolucionario "4 de Septiembre" ("La
Revolución de los Sargentos"), dirigido por el Sargento Fulgencio
Batista. El Jefe del Cuerpo
Aéreo Torres Menier trata de impedir personalmente la revuelta,
sin éxito. Batista se convirtió en el "hombre fuerte" en
Cuba por los próximos 25 años. Después de estos sucesos,
se efectuó otra reorganización del Cuerpo de Aviación,
los mecánicos de la línea de vuelo, previo exámenes
físicos y mentales, fueron sometidos a un entrenamiento intensivo
a fin de convertirlos en pilotos aviadores.
Promoción Escuela de
Aviación de 1933:
El 8 de noviembre de 1933 aviones del Cuerpo de Aviación bombardean el Palacio Presidencial, donde estaba el Presidente Grau San Martín. Esta intentona de la aviación fracasa por fuerzas del Ejército, pero Grau de todas formas se ve obligado a abandonar el poder en enero de 1934, reforzándose el poder del Jefe del Ejército, del ya Coronel Batista. El 4 de Agosto de 1934, los comunistas
anunciaron una demostración en el centro de La Habana, a pesar de
carecer el permiso del gobierno. Batista ordenó al Cuerpo de Aviación,
que amedrentara a los manifestantes, a lo cual Povey armó su avión
con dos bombas de demolición de 120 Lbs., (sólo para efecto,
pues carecían de detonadores). Descendiendo desde 4,000 pies de
altura, sobre la Avenida del Prado, voló sobre las cabezas de los
comunistas, los cuales huyeron aterrorizados con sus banderas y pancartas,
en todas las direcciones.
En este 1934 llegó a Colombia una misión aérea cubana bajo la dirección del Teniente Coronel Ernesto Laborde. En el año 1935 los tenientes Miguel Rollo y Lucas Brihuegas, tuvieron un fatal accidente, volando sobre la provincia de Las Villas. Luego en honor de Brihuegas se bautizaría con su nombre el aeropuerto de Columbia. Promoción Escuela de
Aviación de 1936:
Durante el vuelo de graduación del curso 1937, en un vuelo de graduación a Camaguey y volando una formación, con aviones Corsarios, al volar sobre su casa en Santa Clara el teniente Angel Rojas González al acercársele peligrosamente el avión del Teniente Carlos Pascual, perdió la cola de su avión, estrellándose en las vecindades de la casa de su familia en la provincia de Las Villas. El Capitán Manuel Horta, volando
el último caza Curtiss Hawk número 21, sufre un accidente
mortal en Rancho Boyeros cuando el avión le cayó en perdida
al tratar de hacer un barril a baja altura durante el despegue, el avión
se precipitó sobre un Beechcraft modelo 17 número de matrícula
NC14404, que estaba estacionado cerca de la pista el día 11 de Enero
de 1939.
 Un
solitario Curtiss Robin de transporte, posiblemente un ex-Compañía
Cubana de Aviación, fué operado entre Octubre de 1935 y Septiembre
de 1937 y un Bellanca Airbus 66-75 (N°103) en Agosto de 1935.
Este avión estaba armado con dos ametralladoras calibre .30, instaladas
en el tren de aterrizaje y otra en la parte trasera del fuselaje y dos
posiciones para bombas de 200 Lbs. Desde mediados del año
1935 al 1940 se adquirió y perdió un extraño Waco
S2HD (N°23).
En Julio del 1937 llegaron a Cuba,
un Stinson SR-9DD Reliant (N°104), seguido al mes siguiente
de cinco Curtiss CW-19R Hawk, monoplanos de metal (N°50-51-52-53-54),
dos de ellos fueron renumérados más tarde,101 y 102. En uno
de ellos perdió la vida el Tte. Palacios en un accidente y el otro
fué donado a la Escuela Técnica de Ceiba del Agua.
Primer cubano en sobrevolar cruzar el Océano Atlántico. El 10 de enero de 1936 el Teniente de la aviación cubana Antonio Menéndez Peláez inicia un vuelo en solitario Camaguey-Sevilla en recuerdo de los desaparecidos pilotos españoles Barberán y Collar. Volaba en un Lockheed 8A Sirius, bautizado "4 de setiembre", aparato de madera y cabina abierta, sin radio. La ruta se trazó haciendo escala en varios puntos de Camaguey- Venezuela- Guyana- Natal(Brasil)- Dakar- Canarias- Sevilla. Llegó el 17 de febrero de 1936 al aeródromo español de Tablada y fué recibido por Francisco Franco y otras ilustres figuras españolas, convirtiéndose en el primer cubano en sobrevolar el Oceano Atlántico. El 12 de Noviembre de 1937 se inicia el vuelo Pro Faro Colón. Despegan del aeropuerto dominicano de Miraflores en República Dominicana tres aviones cubanos y uno dominicano, siendo despedidos por el Presidente Rafael L. Trujillo. Eran tres Stinson cubanos y un Curtiss Wright R-19 dominicano. El 29 de noviembre a los pocos minutos de despegar de Bogotá, los tres aviones cubanos se estrellaron en las cercanías de Cali, Colombia, pereciendo sus siete tripulantes cubanos. Al final de los años 30, se efectuaron vuelos de largo alcance, para participar en algunas exhibiciones aéreas en San Luis, Missouri, el Waco S2HD N° 23, efectuó el vuelo el día 13 de Marzo de 1937 y el Bellanca Airbus N° 103 el día 15 de Enero de 1938, a la misma ciudad. El 10 de Septiembre de 1938 tres
CW-19R (N° 50, 51, 52), con los pilotos tenientes Tomas Alvarez, Jorge
del Valle y Antonio Soto en los controles, efectuaron un vuelo de amistad
a la Ciudad de México. Más tarde, en diciembre del mismo
año los mismos aviones, matricula N° 50, 51, 52 volaron a Cali,
Colombia para conmemorar el vuelo que terminó en desastre. En esta
oportunidad los aviones cubanos tenían tanques de gasolina adicionales
en la barriga del avión, posiblemente la primera vez que esto se
realizaba en Latinoamérica.
 En
el año 1936, Povey llevó un Curtiss Hawk al "All American
Show" en Miami, para una competencia acrobática y accidentalmente
inventó una revolucionaria y excitante maniobra.
Povey iba a hacer como maniobra extra, tres barriles de alerón en el tope de un loop. Viendo que en el tope del loop tenía 225 kph, mucha velocidad para hacer los barriles, decidió continuar el loop e inmediatamente hacer un medio barril y repetir la maniobra, de manera de hacer un ocho aplastado (8). Cuando aterrizó, James Doolittle (después general de gran fama durante la II Guerra Mundial, por el bombardeo a Tokio, después de despegar del portavión Hornet), que era uno de los jueces, le preguntó si ésa era su maniobra extra, a lo que Povey indicó que sí. Al preguntársele cómo se llamaba esa maniobra, Povey casualmente replicó"Eso es un 8 cubano" y así paso a ser una maniobra de coordinación en el entrenamiento de los pilotos mundiales. Otras figuras derivadas son el "8 cubano invertido", "el medio 8 cubano" y el "medio 8 cubano invertido". |
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