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Tanques cubanos
I parte
Por Rubén
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Marmon Herrington CTMS-1TBI Dutch Three Man
El Marmon Herrington, conocido
en Cuba como "3 Man Dutch" (en lugar de Dutch Three Man), fue el primer
tanque de Cuba. Después del ataque japonés a Pearl Harbor
en diciembre de 1941, Cuba declara la guerra al las potencias del Eje.
Entonces los Estados Unidos envían a Cuba ayuda militar bajo el
programa Lend Lease, que incluyen la entrega de 8 tanques Marmon Herrington
en 1942 a través del U.S. Ordnance Department. Estos participaron
en la guerra contra la guerrilla de Fidel Castro en 1958. Al triunfo revolucionario
de enero de 1959, quedaban 5 en servicio. Sirvieron de entrenamiento y
poco después fueron dados de baja por falta de piezas y por la llegada
de la técnica soviética.
Año de diseño: 1941
Dimensiones: largo 4203, altura 2451, ancho 2337 mm
Armamento: 1 cañón de 20 mm Bofors QF, tres ametralladoras
Browning de 7,62 mm |
Tripulación: 3 hombres
Peso: 11,340 kg
Velocidad: 48 km/h |
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Dutch Three Man examinado por oficiales del Ejército
Constitucional cubano. Foto cortesía de William
Kirk |
Tanque ligero M3A1 General Stuart
24 de estos tanques ligeros
llegaron a Cuba bajo el programa Lend-Lease en 1942-1943 despues de la
declaración de guerra a Alemania. Servían en el Regimiento
de Columbia, La Habana y participan en la lucha de Batista contra Fidel
Castro. Al llegar éste al poder quedaban 18 en servicio, sobre varios
de estos tanques entran las tropas de Fidel en La Habana. Sirvieron de
entrenamiento hasta la llegada de la técnica soviética y
checa.
Año de diseño: 1940
Tripulación: 4 hombres
Dimensiones: largo 4532, altura 2515, ancho 2235 mm
Armamento: 1 cañón M5 de 37 mm, 5 ametralladoras
Browning M1919A4 de 7,62 mm |
Peso: 12,428 kg
Blindaje: 10-45mm
Velocidad 48 km/h
Autonomía: 113 km |
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M3 Stuart de maniobras en los años 50.
Nótese los tanquistas de diferentes razas. Los Stuart fueron por
su número los más importantes en las tropas de Batista |
Tanque mediano M4A3 (76)W HVSS General Sherman
Fueron los tanques más
fuertes de Batista. Se recibieron 7 Shermans en 1957 bajo el programa de
ayuda. Participaron en la lucha contra la guerrilla de Fidel Castro, combatiendo
en Oriente (ofensiva de mayo de 1958, Batalla de Guisa) y en la Batalla
de Santa Clara, en apoyo del Regimiento "Leoncio Vidal" contra el Che Guevara.
Allí mismo, al huir Batista el 1 de enero de 1959 fue tomada la
famosa foto del Che junto al Sherman (y no en Bahía de Cochinos
como equivocadamente piensan algunos autores, como Steven Zaloga, allí
no hubo ningún Sherman). Al triunfo revolucionario todos los 7 Sherman
seguían activos y sobre uno de ellos entra triunfante Fidel en La
Habana el 7 de enero.
En el aniversario del ataque al Moncada, el 26 de julio de 1959 los
Sherman participan en las maniobras donde se hunde un buque disparando
desde el malecón habanero. A Fidel Castro le gustaba
visitar el campamento militar de Managua donde estaban todos los tanques,
y practicar el tiro desde los Sherman. Cierta vez compite con Néstor
López Cuba (luego General de División, veterano de Siria
y Angola), disparándole con el cañón de 76 mm a las
palmas de las cercanías, cada uno en su Sherman. Hasta que Fidel
dice: "Está bueno ya, Quedamos tablas. Además, estamos
violando la Constitución, la palma es el árbol nacional".
Al llegar los primeros T-34-85 en 1960, las mejores tripulaciones de Sherman
pasan a entrenarse en los equipos soviéticos, y los Sherman poco
después son retirados, sin llegar a emplearse en Bahía de
Cochinos. Hoy sólo queda un Sherman en Cuba, que fue reparado en
1981 (con motor de T-55!) para filmar la serie televisiva "El Ejército
de todos" sobre la revolución. Se exhibe ahora en una de las unidades
militares.
Año de diseño: 1944
Dimensiones: largo 7569 mm, altura 2978 mm, ancho 2667 mm
Blindaje: torre 63, barcaza 38-108 mm
Armamento: 1 cañón M1A2 de 76 mm, 2 ametralladoras
Browning M1919A4 de 7,62 mm |
Tripulación: 5 hombres
Peso: 33,320 kg
Velocidad 48 km/h
Autonomía: 160 km |
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1957. Ceremonia de entrega de los
Sherman. El Jefe del Estado Mayor del Ejército cubano General Tabernilla
junto a los oficiales de la Misión americana |
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1 de enero de 1959. El Che Guevara junto a
un Sherman tras la Batalla de Santa Clara. Allí el Che se
cayó y se le partió un brazo (observe el vendaje del brazo
y la banda negra al cuello). Esta foto algunos errónamente la sitúan
en Bahía de Cochinos, surgiendo la leyenda de Shermans contra el
desembarco. A espaldas del Che, su futura esposa Aleida March, de Santa
Clara. El soldado rebelde con fusil M1 Garand, vestido con la típica
mezcla civil-militar de 1959 |
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Enero de 1959. Las tropas del Che Guevara salen de Santa
Clara hacia La Habana al triunfar la revolución. Foto del libro
"Che,
A Revolutionary Life" de John Lee Anderson, vía Hanno Spoelstra |
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1981. El último Sherman, fue restaurado para ser usado
en un filme televisivo con escenas de combate durante la revolución.
Para ello se le colocó el motor de un T-55 que estaba de baja. Hoy
es exhibido en Cuba |
Tanque Crucero A34 Comet
Por lo menos 15 tanques crucero británicos A34
Comet fueron comprados por Batista tras el embargo norteamericano y llegaron
al mismo fin de la guerra, en diciembre de 1958, pudiendo sólo participar
en la Batalla de Santa Clara. Dados de baja con la llegada de la técnica
soviética. Largos años el último Comet estuvo estacionado
junto a la muralla del castillo de la Punta, defendiendo la entrada de
la Bahía habanera, medio desarmado y olvidado, hasta que se
retiró oxidado en 1986.
Año de diseño: 1944
Tripulación: 5 hombres
Dimensiones: largo 7660 mm, altura 2982 mm, ancho 3050 mm
Armamento: 1 cañón OQF de 77 mm, ametralladora BESA de
7,92 mm |
Peso: 35,760 kg
Blindaje: 14-102mm
Velocidad 52 km/h
Autonomía: 200 km |
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Tanque crucero británico A34 Comet. Llegaron
los últimos días del régimen de Batista y no pudieron
casi combatir |
Tanque mediano T-35-85
En abril de 1960 Cuba hace
su
primer pedido de armas directamente a la URSS, que incluye 100 tanques
medianos. Jrushov lo condiciona a que los tanques sean T-34-85 de fabricación
checa para "enmascarar" la ayuda soviética. En junio Mikoyán
informa a los cubanos de que se entregarán inmediatamente 30 T-34.
El 17 de julio de 1960 Raúl Castro llega a Moscú clandestinamente
y el mismo día se reúne con Matvey Zajarov, el Jefe del Estado
Mayor soviético, al que se le hace un pedido de armas que incluye
T-34-85, que se demoran en llegar. Ante el peligro de intervención
americana en Cuba, Jrushov se decide y por fin en octubre de 1960 comienzan
a llegar T-34-85 de fabricación checa, y luego soviética.
En diciembre de 1960 ya habían cerca de 100 tanques.
Para el comienzo de los combates por Playa Girón (Bahía
de Cochinos) el 17 de abril de 1961 contra el desembarco de la Brigada
2506 de exiliados cubanos armados por la CIA, en Cuba ya habían
125 tanques medianos T-34-85 y pesados IS-2M. Unos 15 T-34-85 participaron
en estos combates, aunque sus tripulaciones no habían terminado
el curso de entrenamiento en la escuela de Managua, y estaban incompletas.
Por las características del terreno, los T-34-85 podían entrar
en combate sólo en fila de uno a uno y atacar de frente al enemigo,
el cual los esperaba fortificado en emboscadas con cañones antitanque
sin retroceso de 57 mm y 75 mm, numerosos lanzacohetes antitanque
(bazucas) y 5 tanques M41 Walker Bulldog. En estas condiciones, 5 T-34-85
fueron puestos fuera de combate por los cañones y las bazucas. Los
T-34-85 destruyeron a su vez 1 tanque M41, varios equipos más y
numerosos enemigos, contribuyendo con efectividad el avance de la infantería
cubana y la victoria final. El último día de combates, el
20 de abril, Fidel Castro recibe reportes de que desde el buque de transporte
enemigo "Houston", que se había encallado cerca de Playa Larga,
se hace fuego sobre las tropas cubanas en la costa. Castro entonces se
monta en uno de los T-34-85 y le abre fuego impactándolo, continuando
luego el fuego desde un cañón autopropulsado SAU-100.
Estos tanques T-34-85 eran parte de un pedido de un total de 205 tanques.
Después de los combates por Girón, Cuba hace en setiembre
de 1961 otro pedido por 412 tanques, parte de los cuales comienzan a llegar
en diciembre de 1961 y prosiguen durante 1962, llegando a tiempo antes
del comienzo de la Crisis de los Misiles de octubre de 1962. Un
año después de Girón, en abril de 1962, Cuba ya tenía
400 tanques y los seguía recibiendo.
Durante el viaje de Castro a la URSS en mayo de 1963, le hace un pedido
a Jrushov por 120 tanques T-55, pero durante las conversaciones el pedido
es cambiado por 80 T-34-85 más. En 1963 comienza el traspaso a las
Fuerzas Armadas cubanas de las armas que las tropas soviéticas tenían
en Cuba durante la Crisis de los Misiles, entre ellos los tanques T-55
soviéticos. Desde entonces los T-34-85 comienzan a pasar a segundo
plano en la defensa nacional.
En 1976 varios T-34-85 fueron enviados a Angola para apoyar a
las tropas cubanas. Allí participan en la derrota del Ejército
de Sudáfrica y sus aliados de Zaire, la UNITA, FNLA y los mercenarios
blancos. En marzo de 1976 los T-34-85 cubanos llegan a la frontera con
Namibia, terminando la expulsión del enemigo. En toda esta campaña
no se perdió ningún T-34-85 por ninguna causa, mientras que
los sudafricanos y sus aliados pierden 60 blindados de diferentes tipos,
principalmente Panhard AML-60/90. Los T-34-85 sirvieron algún tiempo
más en las tropas cubanas en Angola, y luego son traspasados a las
fuerzas armadas angolanas, que los usaron en años posteriores contra
la UNITA.
Los T-34-85 hoy en Cuba (unos 300) se destinan para tareas secundarias
como la defensa costera, el apoyo a las Milicias de Tropas Territoriales,
o como plataforma para diferentes tipos de cañones autopropulsados
de fabricación nacional.
Año de diseño: 1944
Dimensiones: largo 8100 mm, altura 2720 mm, ancho 3000 mm
Blindaje: torre 60-90 mm, barcaza 45 mm
Armamento: 1 cañón ZIS-S-35 de 85 mm, 2 ametralladoras
DT de 7,62 mm |
Tripulación: 5 hombres
Peso: 32,000 kg
Velocidad 55 km/h
Autonomía: 300 km |
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Los T-34-85 acabados de llegar desfilan el 1
de enero de 1961 en La Habana Para entonces ya habían en Cuba un
centenar de T-34-85 y IS-2M |
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El 20 de abril de 1961, después de los combates por
Bahía de Cochinos, llegan informes de que desde el buque Houston
encallado por Playa Larga, se disparaba a la tropa. Fidel Castro entonces
se dirige en uno de los T-34 hacia la costa, y dispara desde él
contra el buque. A su lado un SU-100 dispara tambien, y al oír Castro
su cañón más poderoso, salta del T-34 y dispara desde
el SU-100, haciendo blanco |
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T-34-85 que hoy se exhibe en el Museo de la revolución
de La Habana |
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