Uthaya Sankar SB

Bitara Rama

Sebenarnya penculikan itu berlaku tanpa diduga. Memang tidak pernah terjangkau oleh fikiran. Sewaktu sedang memetik bunga di perkarangan pondok itulah Sita terpandang rusa berkenaan. Ia rusa emas bertompok perak.

"Kanda!" laungnya ke arah pondok. "Cuba lihat ini."

Segera Rama keluar dari pondok. Menghampiri isterinya.

"Ada apa dinda?"

"Itu," katanya seraya menudingi rusa berkenaan.

"Wah!"

"Cantik, bukan?"

"Ya. Dinda mahu?"

"Ya!" Sita terpegun. "Tentu sekali."

Rama memanggil Letchumanen keluar.

"Kau jaga Sita. Aku mahu pergi mendapatkan rusa emas itu." Ditudinginya rusa berbintik perak yang leka meragut rumput tidak jauh dari situ. "Aku akan pulang segera bersama rusa itu."

"Jangan kekanda!" Letchumanen bersuara cemas. "Saya rasa ini suatu muslihat. Kekanda jangan pergi."

Letchumanen ditertawakan oleh Rama dan Sita.

"Kau ikut arahan aku. Berjaga di sini."

Terus Rama berlalu pergi dengan langkah seorang wira. Dikejarnya rusa emas bertompok perak yang sentiasa berjaya melarikan diri daripada tertangkap. Semakin lama semakin jauh.

Sejurus kemudian, terdengar suara Rama menjerit meminta tolong. Cuma sekali. Kemudian senyap.

"Letchumanen!" Sita memanggil cemas.

"Jangan takut. Itu bukan Kekanda Rama."

"Itu suara suamiku; aku kenal benar."

"Tidak. Saya kenal benar suara kekanda," Letchumanen menegaskan. "Mustahil kekanda dalam kesusahan. Masakan Kekanda Rama gagal menangkap seekor rusa. ... Kecuali jika rusa itu sebenarnya raksasa Maricha sebagaimana yang saya jangkakan ..."

"Usah mengarut. Pergi segera. Tolong kekanda kau."

"Maaf. Kekanda Rama mengarahkan saya berkawal di sini."

Sita terus memaksa. Letchumanen terus berkeras.

"Bedebah! Kau memang berahikan aku."

"Kekanda Sita!"

"Memang sah. Kau mahu Kanda Rama mati supaya kau boleh memiliki aku." Sita bercekak pinggang. "Memang sudah kuduga niat kau sejak kau beriya-iya mahu mengikut kami dari Ayodhya lagi!"

"Kekanda Sita!"

"Usah berpura-pura alim. Alim-alim kucing. Sanggup kau mengatur strategi merampas isteri orang; isteri kekanda kau sendiri! Memang kau manusia hina; hina sehina-hinanya."

"Kekanda Sita!!"

"Diam. Kalau benar kau sayangkan Kekanda Rama, pergi bantu." Sita merenung tajam ke arah yang ditujui Rama. "Entah bala yang menimpa suamiku."

Dengan hati yang berat dan terluka, Letchumanen meninggalkan pondok buruk menuju ke arah yang ditujui Rama sebentar tadi. Air mata mengalir deras mengenangkan nasib buruk yang menimpanya.

"Betapa malang nasibku," kata suara hatinya. "Kakak ipar adalah umpama seorang ibu buat aku. Sampai hati dia menuduh aku yang bukan-bukan. Kekanda Rama umpama dewa buatku. Masakan aku mahu sesuatu yang buruk menimpanya."

Letchumanen terus berjalan menyusur denai yang dilalui Rama. Dia tahu kekandanya tentu selamat. Tetapi apakah daya Letchumanen kerana Sita sudah mencurigai hati sucinya.

"Memanglah Kekanda Rama lahir dari perut Ibu Kausalya sedangkan aku dan kembarku, Satrughna lahir dari perut Ibu Sumitra. Tetapi aku lebih rapat dengan Kekanda Rama. Satrughna pula lebih rapat kepada Bharata, anak Ibu Kaikeyi," dia bercakap sendirian bagi menenangkan hati yang terluka. "Aku sanggup meninggalkan Ayodhya dan Ayahanda Dasaratha semata-mata lantaran rasa cinta, kasih, sayang dan setiaku terhadap Kekanda Rama. Jika nilai persaudaraan sudah disalah tafsir, apalah ertinya hidup?"

Tiba-tiba, sekujur tubuh muncul dari dalam belukar. Dibalunnya kepala Letchumanen dari belakang sehingga pemuda itu jatuh pengsan. Kemudian lembaga itu mengangkat tubuh Letchumanen yang tidak bermaya itu masuk ke dalam sebuah rata ajaib. Lantas rata ajaib itu terbang membelah awan meninggalkan hutan Dandaka menuju ke arah selatan.

Petikan cerpen “Bitara Rama” yang tersiar dalam Pelita Bahasa, April 1997 Petikan cerpen ini turut disiarkan dalam SuaraAnum.com (Disember 2001)