Es una LAN concebida para ser ser adecuada aplicaciones de control en tiempo real. En terminos del modelo OSI, El ARCNET cubre las capas de soporte fisico y enlace de datos.

En otras palabras, proporciona soporte a la transmisin y recepcin de paquetes datos entre dos nodos de red.Fue introducida por Datapoint Corporation en 1968.

Datapoint licenci la tecnologia ARCNET para la Tandy Corporation, Davon (fuera del mercado actualmente), Novell y Standard Microsystws.

Usan arquitectura token-ring (Utiliza las tecnicas de pasa fichas ("token") pero no es una anillo ("ring") sino que sigue la topologia fisica de estrella y permite un maximo de 256 nodos en la red.), soportan velocidades de 2.5 mbps, y conectan arriba de 255 computadoras.

La ventaja especial de ARCnet es que permite varios tipos de transmisión media, (twisted-paire-wire, cable coaxial y cable de fibra óptica) para ser mezclados en la misma red de trabajo.

La red de cómputo de recursos conectados (ARCnet) es un estandar aceptado por la industria, aunque no lleva un numero estandar de IEEE. ANSI reconoció

A ARCnet como estandar formal, lo que la hizo parte de su estandar de LAN ANSI 878.1. Como soporta una velocidad de transferencia de datos de 2.5 Mbps.

ARCnet usa una topologia lógica de bus y una ligera variación de la topologia fisica de estrella. Cada nodo de la red esta conectado a un concentrador pasivo o a uno activo.

La NIC en cada computadora esta conectada a un cable que a su vez esta conectado a un concentrador activo o pasivo. ARCnet se basa en un esquema de paso de señal (token passing) para administrar el flujo de datos entre los nodos de la red.

Cuando un nodo esta en posesión del token (señal), puede transmitir datos por la red. Todos los nodos, a excepción del receptor pretendido, pasan por alto los datos. Conforme se pasa el token a cada nodo, el nodo puede enviar datos.

Ya que cada nodo sólo puede enviar datos cuando tiene el token, en ARCnet no suceden las colisiones que suelen darse en un esquema como el de CSMA/CD. Por lo tanto, ARCnet es menos susceptible a la saturación de la red que Ethernet.

Durante algun tiempo ARCnet fue el estandar para LAN mas popular; pero por causa en parte a su relativa baja velocidad (2.5 Mbps comparados con los 10 Mbps de Ethernet), casi no se usa para instalaciones nuevas.

Todos los ordenadores de la red se conectan en estrella a un distribuidor central denominado HUB activo. La distancia máxima entre el ordenador y el HUB activo debe ser de menos de 660 metros.

A los HUB activos tambien se puede conectar HUB pasivos, conectandose un maximo de 3 ordenadores a cada HUB pasivo. La distancia maxima entre una estación de trabajo y un HUB pasivo es de 17 metros.

Se puede conectar mas de una HUB activo, distanciandose entre ellos un maximo de 660 metros. En total, el numero maximo de estaciones de trabajo no debe ser superior a 255.

Las redes estan compuestas por muchos componentes diferentes que deben trabajar juntos para crear una red funcional. Los componentes que comprenden las partes de hardware de la red incluyen tarjetas adaptadoras de red, cables, conectores, concentradores y hasta la computadora misma, estos componentes forman la arquitectura de la red.

Los componentes de red los fabrican, por lo general, varias compañías. Por lo tanto, es necesario que haya entendimiento y comunicación entre los fabricantes, en relación con la manera en que cada componente trabaja e interactua con los demas componentes de la red.

Afortunadamente, se han creado estándares que definen la forma de conectar componentes de hardware en las redes y el protocolo (o reglas) de uso cuando se establecen comunicaciones por red.

Los tres estandares o arquitecturas mas populares son: ARCnet, Ethernet y Token Ring. Ethernet y Token Ring son estándares respaldados por el organismo IEEE (Instituto de Ingenieros Electricos y Electrónicos), mientras que ARCnet es un estándar de la industria que ha llegado a ser recientemente uno de los estándares del ANSI (Instituto Nacional de Estandares Americanos).