D:\proekt\proekt2\main.htm

VIKONT

Звуковая карта Echo Mia Midi

MiaMIDI - новая разработка компании Echo Audio, с первого взгляда представляющая собой обычную плату, имеюшую два балансированных аналоговых входа/выхода, цифровой вход/выход в формате S/PDIF Coaxial и однопортовый MIDI интерфейс. Особенность платы заключается в том, что она имеет 8 виртуальных выходов и в системе видится как 4 стереофонических аудио порта. Обладая мультиклиентным драйвером, плата позволяет работать с несколькими аудио приложениями одновременно. Для работы с программой GigaStudio Mia имеет GSIF драйвер, также представляющий плату в виде четырех стрео устройств, благодаря чему у пользователей появляется возможность применять эффекты, имеющиеся в GigaStudio, поканально.
Уровень сигнала на входах/выходах платы составляет +4/-10 дБ, поддерживаются сигналы до 24 бит 96 кГц при динамическом диапазоне 106 дБ. В панели управления имеется возможность выбора режима работы цифрового интерфеса - S/PDIF или AES/EBU.

echo-mia.jpg (8409 bytes) mia.jpg (26794 bytes)

Плата (PCI) ввода-вывода Mia (299$) имеет цифровой интерфейс формата SPDIF (RCA, поддерживает 24 бита) и два симметричных аналоговых входа и выхода (джеки, уровень переключается между +4 дБ и -10 дБв). Преобразователи поддерживают разрядность 24 бита и частоты дискретизации от 8 до 96 кГц, АЦП с 64-кратной передискретизацией, ЦАП со 128-кратной.

Интересной особенностью платы является функция виртуальных выходов: программы видят на плате восемь выходов, а направляемые на них сигналы микшируются и направляются на реальные выходы, используя DSP платы и под управлением ее программного микшера (Echo Console). С помощью этого микшера можно управлять уровнем, панорамой, заглушением и солированием каналов, мониторингом, коммутацией, группированием фейдеров; а также переключать номинальный уровень аналоговых входов, выбирать источник синхронизации (собственный генератор платы или поступающий цифровой сигнал), контролировать уровень по индикаторам.

Возможно включение дизеринга на цифровом входе, использование нескольких плат Mia одновременно, использование платы совместно с другими устройствами Echo.

Драйверы Mia мультиклиентные, что позволяет нескольким программам одновременно работать с платой. Прилагается аудио секвенсор Syntrillium Cool Edit Pro SE, драйверы Windows 95/98/Me и GSIF. Обещается выпуск драйверов Windows 2000/NT, WDM, Be, Mac.

Системные требования: Windows 98/Me/NT/2000, процессор Intel Pentium II/III или AMD Athlon/Duron, чипсет Intel VIA KX-133, VIA KT-133 или AMD 760, 64 Мбайта RAM.

На звуковые карты Echo я начал «облизываться» давно, практически с момента их появления под эгидой Event несколько лет назад. Ни от кого из моих знакомых, купивших одну из этих карт, я не слышал жалоб по поводу нестабильности, помех, плохого качества – все остались исключительно довольны – даже подозрительно как-то. А я сам все это время только наблюдал за тем, как линейка карт Echo стала сначала 20-битной и, наконец, 24-битной, при том, что модельный ряд особенно не расширился. Одной из новинок в «бюджетном» сегменте звуковых плат оказалась Mia, которая и стала объектом моего тщательного изучения.

Но сначала вернемся немного назад. Когда звуковые карты и компьютеры стали достаточно совершенны для качественной записи на жесткий диск, все что нужно было пользователю – это сделать MIDI-аранжировку и дописать к ней пару аудиотреков с голосом и гитарой. За MIDI инструменты отвечали синтезаторы, встроенные в карту, звучание которых было весьма неудовлетворительным для будущих профессионалов. Позже появился Gigasampler, который перевернул представление о записи аранжировок с ног на голову: можно было использовать любой звук или создавать звуковые банки самому, находясь вне зависимости от слабенького синтезатора карты. Конечно, (Sound Blaster предоставлял пользователю возможность использовать банки Sound Font помимо звуков собственного синтезатора, но это отдельная тема.) Но вместе с хорошими новостями пришли и плохие – одну и ту же карту было невозможно использовать для работы с несколькими аудиоприложениями одновременно; Gigasampler единолично занимал аудиовыход карты и единственным выходом из положения была предусмотренная возможность рендеринга аудио с последующей заменой MIDI-партии на аудио в секвенсере. Соответственно, изменения в MIDI-аранжировке вели к повторению этого процесса. С тех пор прошло много времени, и компьютерные системы записи избавились от многих «болезней» и завоевывают новые высоты. Но что нужно музыканту, работающему с компьютером дома и не имеющему нескольких внешних процессоров эффектов и нередко даже пульта? Вряд ли он сразу пойдет на приобретение аудиоинтерфейса типа 8 х 8, покольку такая покупка повлечет как минимум пару-тройку других покупок. Ну выведет он выход с Gigasampler на первую пару, а выход Cubase на вторую, а дальше? Выходы тоже надо куда-то подключить, а это значит пульт, усилитель и прочие вытекающие...

Каждый решал трудную задачу осмысленного расставания с кровными по-разному. И тут на прилавках появляется Mia – на первый взгляд обычная стереофоническая звуковая карта, хотя и с цифровым входом/выходом, но с ценой почти в триста «уругвайских ескудо». Однако она оказалась не так проста, и я абсолютно не жалею о потраченных денежках в обмен на ее возможности. Выйдя из ступора, вызванного ознакомлением с ценой, я начал виртуальное знакомство с этой картой, обшаривая сайт компании и многочисленные форумы и конференции, посвященные данной теме. Особо вразумительно никто мне не ответил, но я узнал следующее: Несмотря на физический стереофонический выход в компьютере Mia видится как 4 стереофонических аудипорта (или 8 монофонических), которые могут использоваться разными приложениями. «Хорошо» - подумал я – «минус одна проблема». Наличие GSIF-драйвера меня также обрадовало, а сбалансированные входы и выходы (на джеках) и репутация Echo как производителя качественных и «неглючных» изделий начали склонять меня в сторону покупки этой карты несмотря на ее относительно высокую стоимость – все, что мне было нужно, Mia умела. Я даже смирился с разъемами на задней панели карты (а компьютер уменя труднодоступен из под стола), поскольку единожды подключив все провода можно пользоваться свободными концами для коммутации музыкальных инструментов. И вот однажды вечером я пришел домой со свежекупленной картой Echo Mia.Процедуру установки я пропущу, поскольку она ничем не отличается от установки, скажем, модема или сетевой карты. Перейдем к делу: драйверы Mia мультиклиентные, что и обуславливает возможность использования разных виртуальных аудиопортов карты разными приложениями одновременно. Замечу, что я скачал все новые драйверы с сайта www.echoaudio.com и даже не доставал прилагаемый к карте CD. Другими словами можно использовать секвенсер, Gigasampler (или Gigastudio) и пару программных синтезаторов (на ваш выбор) одновременно; на каждое из приложений уйдет по виртуальной стереопаре. Или только в Gigastudio можно использовать все выходы сразу, навешивая на каждый свой эффект. Виртуальные стереопары направляются на физический выход карты, причем сигнал (как я выяснил позже) присутствует и на аналоговом, и на цифровом выходе одновременно; аналоговый сразу ушел на мониторы, а цифровой я подключил к портастудии, которой тоже пользуюсь.Нельзя не сказать и о возможности использования разных стандартов на разных виртуальных выходах; GSIF, ASIO и MME прекрасно уживаются вместе на разных портах. Я проверил это в комбинации двух стереопар на Gigastudio (GSIF), одной на Cubase (ASIO) и одной на ACID (MME) – ни разу Mia не «ругнулась» и сводила все 8 аудиопотоков как ни в чем не бывало. Однако выявилась одна проблема: GSIF не хочет дружить с DirectSound. Во всяком случае, мне не удалось заставить их работать вместе. Во вкладке панели управления есть возможность выбора DirectSound или GSIF. DirectSound может подключаться к аналоговыми и цифровым выходам карты (по отдельности или вместе). Переключение между драйверами GSIF и DirectSound требует перезагрузки компьютера, хотя одно то, что такая возможность присутствует, заслуживает одобрения.
Теперь о записи: аудиосигналы на входах карты могут коммутироваться с физическими выходами; например, если вы записываете через аналоговый вход, поступающий сигнал может быть скоммутирован с цифровым выходом карты, например. За всю коммутацию отвечает так называемая «консоль», которую можно вызвать одним кликом из панели задач. Консоль Mia представляет собой маленький программный микшер, с помошью которого можно настраивать уровни на входах и выходах, сцеплять и разделять стереопары и коммутировать нужные входы с нужными выходами. Кроме того, в консоли можно выбирать источник синхросигнала (Internal/Digital), выбрать любую частоту сэмплирования от 11 до 96 кГц и переключать уровни входов (+4 dBu или –10 dBV) без перезагрузки, на ходу.

Если отставить в сторону все «навороты» относительно гибкости внутренней коммутации и виртуальных аудиопортов, останется один и самый главный фактор, определяющий покупку той или иной карты – качество звучания. Mia меня не разочаровала – качество отменное для карты даже с такой ценой. В Mia используются АЦП от АКМ, модель 4528. Следует заметить, что в «старших» картах линейки Gina24 и Layla24 используются уже другие конвертеры (определенно, еще более дорогие). Вообще для производства новой 24-битной линейки своих карт компания Echo сменила поставщика конвертеров с Crystal на АКМ, и разница в звуке более старых 20-битных карт по сравнению сновыми заметна на слух – более прозрачные верха и отчетливый низ. Даже несмотря на то, что конвертеры расположены на плате и находятся в замусоренном помехами корпусе компьютера, уровень собственного шума сравним с аналогичным показателем более дорогих моделей и очень низок – мне пришлось выкрутить громкость усилителя до упора, чтобы более-менее отчетливо услышать шипение карты. Надо отдать должное специалистам компании, которые снабдили такой защитой от помех карту, занимающую нижнюю ступень в линейке продуктов. А могли бы и сэкономить.

Что касается тестирования, то я не стал проводить оного – такой задачи я перед собой не ставил да и не кчему мне знать точные цифры порога собственных шумов и динамического диапазона. Прибавьте 3 dB к указанному в характеристиках числу и все равно получите впечатляющее значение. Хотя производителям давно пора избавиться от привычки указывать параметры только конвертеров без учета влияния вспомогательных схем и установки в компьютер, поскольку а реальных условиях эти цифры всегда хуже. Я могу сказать только несколько веещй относительно работы с Mia. О компании Echo, как о производителе карт, ходит утверждение следующего характера: эти карты просто работают, без вопросов. Лично я не испытывал никаких проблем при работе с Cakewalk, Gigasampler, Samplitude, Vegas Audio и Sound Forge. Может быть, прошло не так много много времени, но я не испытал пока никаких проблем и компьютер мой чувствует себя прекрасно. Мне также не нравится подолгу конфигурировать установленное устройство, поскольку это время я мог потратить на более приятно во всех отношениях творчество. Пусть это будет субъективно, но более сбалансированного продукта для моих нужд я просто не нашел, а по более дорогому пути идти не хотелось. Для интересующихся привожу краткую техническую характеристику.

Сбалансированные входы и выходы (TRS Jack 2 х 2)
Цифровой вход/выход формата S/PDIF
Виртуальные независимые аудиопорты (8)
АЦП АКМ4528 (24 бита, 96 кГц)
Частотный диапазон 10...22000 Гц
Динамический диапазон 106 дБ
Мультиклиентные драйверы MME, ASIO, GSIF, DirectSound для Win9X и NT (2000)