Démographie Il est particulièrement difficile d’avoir des chiffres exacts quant au nombre de végétariens dans chaque pays, car le végétarisme n’est pas quelque chose qui s’affiche au grand jour, comme la langue parlée ou la race, puisqu’il s’agit d’un mode de vie qui peut souvent passer inaperçu. Mais comme le végétarisme, dans certains cas, ne se limite pas simplement à ce qu’on retrouve à l’intérieur de l’assiette, certaines personnes peuvent également refuser de porter des vêtements faits d’animaux, tel les vêtements de cuir, les manteaux de fourrure, les bottes d’alligator. Par contre, nous avons réussi à dénicher quelques chiffres, quelques statistiques qui représentent bien la place qu’occupe le végétarisme dans notre monde. Tout d’abord, transportons-nous en France, où 1,7% de la population est végétarienne. Ce pourcentage de population représente environ un million de personnes. Ce nombre ne cesse de croître. Vu le grand nombre de végétariens exclusivement dans cette portion de l’Europe, l’Union Européenne Végétarienne a décidé d’élaborer un logo de reconnaissance des produits convenant aux végétariens. Le logo est le symbole «V» représentant, bien entendu, «végétarien» ou «végétarisme» et sert à identifier les produits ne contenant aucune matière animale et non les produits biologiques. Ce logo est maintenant reconnu par plusieurs millions de personnes. Au total, 5% de la population européenne est végétarienne. Il est également présent au niveau international. Si nous nous rapprochons un peu, nous apprenons qu’aux États-Unis, 72% de la population, c’est-à-dire presque trois personnes sur quatre, mangent de la viande et ne sont donc pas végétariens. Parmi les autres, 2,5% ne consomment ni viande, ni poulet, ni poisson, alors que 4,5% (incluant les 2,5% précédents) ont seulement banni la viande de leur alimentation. (Comme viande, nous considérons les viandes rouges et excluons les fruits de mer, les poissons et la volaille.) En 2000, les États-Unis comptaient 274 millions d’habitants, ce qui vient à dire que 6,8 millions d’Américains sont végétariens. Le nombre de végétarien a considérablement augmenté ces dernières années, puisqu’en 1994, on évaluait à 1% la population végétarienne. Entrons maintenant au Canada. Un sondage effectué par TVA en 1994 révélait qu’un peu moins de 2% de la population canadienne était végétarienne. Cette quantité a, certes, augmentée durant les dernières années, mais bien moins qu’aux États-Unis ou dans les autres pays anglophones. Il y a une raison à cela qui est bien simple. En effet, des recherches démontrent qu’il est bien plus facile de trouver des renseignements sur le végétarisme en anglais qu’en français. Ainsi, puisque les anglophones sont plus (et mieux) renseignés sur le végétarisme que les francophones, il est normal qu’ils soient plus nombreux à l’adopter comme style de vie. Finalement, entrons au Québec, ou plus principalement à Montréal. La population montréalaise compte 120 000 végétariens, c’est-à-dire 4% de la population totale, ce qui est tout de même beaucoup. Cette grande popularité du végétarisme à Montréal provient certainement de la facilité avec laquelle les montréalais ont accès à des restaurants, des épiceries où l’on retrouve des mets, des produits végétariens. Mais il faut toujours garder en tête que les sondages faits pour déterminer le nombre de végétariens ne sont pas des recensements infaillibles et qu’ils est possible que les chiffres varient quelque peu. Retour