8 janvier 2003
QUÉBEC - L'homme d'affaires Louis Garneau évalue à 50-50 les chances de la ville de Québec d'obtenir la présentation d'une épreuve du Tour de France à l'occasion du 400e anniversaire de sa fondation en 2008.
Régys Caron
« La barre est très haute mais on sent une ouverture d'esprit. On est capables, nous avons l'expertise à Québec pour organiser un événement comme ça », a affirmé le président de Louis-Garneau Sports, hier.
Garneau fut mandaté l'été dernier par le maire Jean-Paul L'Allier pour demander à l'organisation du Tour de France de déplacer une portion de la célèbre épreuve de cyclisme en terre québécoise.
Garneau dit avoir reçu une réponse somme toute positive de la part de Jean-Marie Leblanc, directeur général de la société Amoury Sports Organisation, chargée d'organiser le Tour de France.
« C'est un projet chaleureux et ambitieux mais aussi coûteux et risqué sur le plan logistique », a écrit Leblanc, dans sa réponse.
La barre semble effectivement haute.
Le prologue
L'organisation du Tour de France vient de refuser de tenir des épreuves à New York et en Guadeloupe.
« La logistique d'un tel projet serait très complexe, a reconnu Garneau. Mais il s'agit du 400e anniversaire de Québec, fondée par les Français », a-t-il souligné.
Selon Garneau, Québec pourrait miser sur la présentation du prologue du Tour de France, un cinq kilomètres contre-la-montre qui sert à déterminer qui portera le maillot jaune lors du départ officiel de l'événement.
L'épreuve pourrait se tenir dans les rues de Québec, deux semaines avant le départ officiel.
« Ça peut avoir de l'allure, mais ça pourrait aussi être une épreuve de la Coupe du monde », a précisé Garneau.
Le projet demeure dans sa phase exploratoire, dans l'ordre des lointaines probalités, a reconnu le maire L'Allier, hier
« En s'y prenant cinq ans à l'avance, on a le temps de se préparer et ça améliore nos chances », a indiqué L'Allier.
L'étape suivante sera une rencontre à Paris entre des gens de Québec et des organisateurs du Tour de France.
Quant au coût de la présentation d'un tel événement, le maire L'Allier reconnaît qu'il serait élevé mais « hautement commandité (...) Nous n'aurions pas de stade à construire ».
Pour Garneau, l'événement devrait s'autofinancer et même réaliser des profits.
Il faudra désigner un groupe de personnes pour prendre le relai dans cette affaire, a prévenu Garneau, qui a pris soin de préciser qu'il ne sera pas du groupe.
Garneau entend se consacrer aux activités de son entreprise.
Si la démarche devait échouer, le maire L'Allier dit garder d'autres possibilités dans sa manche, dont il ne veut pas parler.
L'idée est d'organiser un événement majeur à Québec en 2008, fut-ce dans le domaine sportif, culturel ou autre.
page mise en ligne le 8 janvier 2003 par SVP
