Janet, por su parte, desde niña recibió la mejor educación y creció llena de comodidades que sus hermanos no habían tenido a su edad. Es así como a los 7 años durante una gira de sus hermanos, su padre Joseph, le pregunta a Janet si quiere salir a cantar a lo que ella, sin pensarlo, accedió, recibiendo sus primeros aplausos.
Pasaron los años y la estrella en potencia hizo sus pininos como actriz en pequeños papeles de series muy famosas como Fame, Differentstrokes (Traducida como Blanco y negro) -como novia de Willis- y Goodtimes, hasta que en 1982, su padre, le plantea la posibilidad de grabar un primer disco.
Producido por gente un tanto desconocida, aparece el álbum Janet Jackson con el tema Young love como primer sencillo. Desgraciadamente, ni el disco ni el sencillo tuvieron aceptación y solo se vendieron 250,000 copias de dicho material.
Esto se debió entre otras cosas a la falta de promoción, desinterés de Janet y que ese mismo año apareció el álbum mas vendido de la historia: Thriller de Michael, su hermano que acaparó la atención de todo el mundo, por lo que a Janet se le veía como una copia o un intento de Michael en versión femenina.
De todos modos, ese disco no era malo, era pop muy ligero comparable a lo que hoy hace Britney Spears.
El caso es que dos años mas tarde, y luego de algunos meses de noviazgo, Janet se va de su casa para casarse con James DeBarge, miembro de un grupo que intentó competir con Jackson 5. Miss Jackson no era mayor de edad aún, y anulan su matrimonio a los pocos meses, en ese transcurso, había grabado y lanzado Dream Street, su segundo álbum, un disco de mala calidad producido por Giorgio Moroder (Donna Summer) que obtuvo ventas aún mas bajas que su antecesor.
Con todo este rollo depresivo por su frustrado matrimonio y música que a Janet no le satisfacía, decide poner las cosas en orden y se lanza a Minneapolis en busca de dos ex-colaboradores de Prince para iniciar un nuevo proyecto discográfico. Estos personajes serían Jimmy Jam y Terry Lewis.
En cuanto se conocieron echaron a andar el proyecto y a las pocas semanas estaba listo Control, tercer disco de la Jackson. Mucha gente creía que le iba a suceder lo mismo que a los dos primeros, pero la sorpresa fue ver que el primer sencillo (What have you done for me lately) escalaba las listas de popularidad para colocarse en un cuarto lugar en el Billboard.
Otros sencilos famosisimos de ese disco fueron Nasty (#3), When I think of you (#1), Let's wait awhile (#2), Control (#5), y The pleasure principle (#14).
El disco vendió mas de 14 millones de copias a nivel mundial y en estados unidos 5 millones convirtiendose en el disco de una artista mas vendido de 1986. Cabe mencionar que si antes la participacion de Janet se reducia a cantar solamente, ahora, tocaba el teclado, compuso la mayoria de las canciones y hasta fungio como co-productora.
El estilo del álbum nuevamente era pop, muy fresco y pegajoso con letras que mostraban el sentir de Janet en esa época: el deslindarse de su familia para emprender camino sola y tomar el control. Un detalle digno de mencionarse es que sus videos fueron muy innovadores gracias a la producción y coreografías, que por cierto estaban monatadas por Paula Abdul, quien motivada por el éxito de Janet se lanzaría como solista dos años después con un estilo similar.
Con todo este éxito, Herb Alpert, talentoso trompetista y director de A&M Records (la compañía para la que grababa Janet) le ofrece participar en su siguiente material titulado Keep your eye on me en dos canciones: Diamonds y Making love in the rain teniendo como vocalista también a Lisa Keith.
Diamonds se lanzó como sencillo en 1987 y llegó hasta el quinto lugar de las listas.
Por estas fechas Janet conoce y se hace novia de un bailarín de origen mexicano llamado René Elizondo quien sería parte importante en su vida, sentimental y profesional.
En 1987, Janet decide darse unas vacaciones y comenzar a planear su siguiente álbum, ya que no quería que sonara a Control segunda parte por lo que se toma dos años para componer, producir y grabar Janet Jackson's Rhythm nation 1814, de nuevo bajo la batuta de Jimmy Jam y Terry Lewis.
El álbum apareció rodeado de una inmensa campaña publicitaria que aunada a la excelente calidad del disco se volvió el fenómeno de 1989 y 1990. El primer sencillo (Miss you much) había llegado al número uno rapidamente y la moda militar muy a la Rhythm nation era la locura.
El disco fue muy diferente a Control pues su tendencia musical era mas hacia el R&B, al funk y en general a la música urbana. En cuanto a las letras, la mayoría tenía un enfoque social con un mensaje positivo, antidrogas, antiviolencia y a favor de la educación y la buena convivencia. En este álbum Janet le devuelve la pelota a Herb alpert y lo invita a agrabar con ella el tema Someday is tonight.
De Rhythm Nation tambien se desprendieron Rhythm Nation (#2), Escapade (#1), Alright (#4), Come back to me (#2), Black cat (#1), y Love will never do (#1).
Gracias a las excelentes posiciones de estas canciones en los charts, Janet tiene el record como la unica artista en tener 7 sencillos de un mismo disco entre los 5 primeros lugares de popularidad.
Sus videos eran otro factor clave en su éxito ya que la mayoría mostraba una super producción junto con coreografías excelentemente montadas, aunque mucha gente no dejaba de verla solamente como la hermana de Michael, y es de entenderse pues en ciertos videos como Miss you much el parecido es muy notable.
Otro aspecto que se le cuestionó fue el de que su éxito era gracias a la mancuerna Jam-Lewis, lo que se desmintió en su totalidad cuando Black cat compuesta tan solo por ella y producida junto con Jellybean Johnson alcanzó el primer sitio del Hot 100 de Billboard. De igual forma, con la intención de entrar al mercado latino Janet graba Come back to me en versión en español (Vuelve a mí) con poca difusión.
Finalmente las ventas de Rhythm nation a nivel mundial superaron los 14 millones de unidades y mas de 6 millones en EE.UU.
Aún así para 1991 Janet se casa en secreto con su novio René, a los dos años de estar viviendo juntos.
En este año, Miss Jackson vuelve a tomar un descanso para preparar su siguiente disco y cambiar de compañía disquera, así como de colaborar en el tema principal de la cinta Mo' money al lado de Luther Vandross con la canción The best things in life are free (#10). Janet sale de A&M para ingresar a las filas de Virgin y mientras preparaba su disco se da tiempo para continuar su abandonada carrera de actriz con el papel principal en la cinta Poetic Justice, dirigida por John Singleton. La película obtuvo muy buena respuesta del público y la actuación de la intérprete de Alright muy buenas críticas. Esto sin contar la nominación al Oscar del tema de esta cinta (Again) en 1994.
En 1993, aparece su quinto material titulado simplemente janet. en el cual tambien se incluye Again (#1). El primer sencillo (That's the way love goes), tiene el record de ser uno de los que mas rápido han llegado al número uno desde su lanzamiento.
Una vez mas Janet sorprende con un estilo muy diferente a lo que había hecho antes, pues esta canción era de un estilo R&B muy soft que inmediatamente cautivó al público siendo hasta la fecha su sencillo mas exitoso en los EE.UU.
En general, el disco deja de lado los temas sociales para concentrarse en experiencias personales de Janet. El estilo es muy ecléctico pues abarca varios géneros como el pop, el R&B, el dance, la balada, el rock, y hasta arreglos de metales y ópera tienen algunas canciones. La produccion una vez mas corre a cargo de ella misma y Jimmy Jam y Terry Lewis y al igual que en sus dos discos pasados los interludios entre canción y canción, hacen del álbum un producto diferente. Son importantes también las colaboraciones que tiene en este disco, como la de Chuck D en New Agenda y de la mismísima Tina Landon (su coreografa en esa época) en los coros de Throb.
Para este momento Janet había alcanzado ya cierta madurez, ya no era la chavita que cantaba Let's wait awhile y eso se refleja en letras mas fuertes como Any time, any place. Sus videos de igual forma mostraban a una Janet mas sensual, mas madura y mas bella, en estos, la parte coreográfica ya corría a cargo de Tina Landon: bailarina de Janet desde el álbum Control.
Otros sencillos exitosos de este disco fueron If (#4), Again (#1), Because of love (#10), Any time, any place (#2) y You want this (#8). Este disco vendió mas de 15 millones de copias nivel mundial y mas de 6 en la unión americana. De igual forma, Janet graba en otro idioma con el fin de expanderse, esta vez, fue en francés y la canción elegida fue Again., esta versión se puede conseguir en la edicion limitada del álbum janet. que consta de dos CD's.
Para este álbum Janet hace una gira mundial que superaría todas sus expectativas, consolidándose como una de las artistas mas vistas y taquilleras, así como una excelente Show-woman, gracias a la inigualable calidad de sus espectáculos.
Nuevamente se toma unas vacaciones para preparar su siguiente proyecto, pero en el inter, Michael, su hermano, le pide ayuda para el lanzamiento de su nuevo álbum, y es así como aparece en 1995 el sencillo Scream (#5) producido y compuesto por Jimmy Jam, Terry Lewis, Janet, y Michael, es decir, todo el equipo de ella. Así mismo regresa a su antigua compañía (A&M) para lanzar un material de grandes éxitos que cubriría la etapa de 1986 a 1996. En 1995 aparece este disco bajo el nombre de Design of a decade 1986/1996 que celebra toda una década de triunfos conteniendo lo mas sobresaliente de Control y Rhythm nation, así como dos temas nuevos: Runaway (#3), y Twenty foreplay. Desgraciadamente y por ser de otra compañía solo se pudieron incluír dos temas del álbum janet. en esta recopilación: That's the way love goes y Whoops now (el track oculto), este último solamente disponible ne la edición internacional.
Corría 1996 cuando se anuncia con bombo y platillo el nuevo contrato de Janet con Virgin records... el contrato mas costoso de la historia ara una solista, por encima de Madonna, Prince y Michael Jackson. Entre 80 y 100 millones de dólares por 4 discos y un grandes éxitos en Virgin.
Es así como comienza la producción del primer álbum de este contrato, un disco que sin duda tenía a todos en expectativa por saber que de nuevo traería la Jackson si al parecer ya lo había mostrado todo. Cuatro años de preparación costó el que a la fecha es considerado el mejor disco de Janet el cual apareció en 1997 bajo el nombre de The velvet rope, considerado como uno de los mejores discos de pop de los 90's, de nuevo bajo la producción del trío Janet-Jam-Lewis
En este material, Janet trata de dar a entender que todos tenemos una barrera para mostrarnos tal como somos y esta vez, la hace a un lado para darse a conocer mas personalmente que antes. Las letras son mas directas que nunca e inclusive le valieron el veto en Singapur y la posterior edición del disco en ese país.
La controversia fue tal que se dijo que You estaba dedicada a su hermano Michael, y que Janet era lesbiana debido a la letra del interludio Speaker phone y los temas My need y Tonight's the night (clásico de Rod Stewart), esta última cantada en masculino en su mayor parte.
El disco es pop, funk y R&B en su mayoría, sin dejar a un lado las baladas que tanto éxito le han dado. Contiene además las colaboraciones de Vanessa Mae en Velvet rope, así como del rapero Q-Tip en Got 'til it's gone.
El disco debutó en número uno y el primer sencillo (Got 'til it's gone) fue de nuevo una sorpresa: una canción Hip-hop con un sample de Big Yellow Taxi de Joni Mitchell y un rap a cargo de Q-Tip, lanzada en todo el mundo EXCEPTO en los EE.UU. con un video que mostraba a la comunidad negra en un ambiente como de los años 40's.
Para muchos fue un error esta canción como primer single, lo cierto es que fue un éxito mundial.
El segundo sencillo (Together again) se convertiría en un fenómeno mundial por dedicarse a las personas muertas por el SIDA, de una forma muy alegre y optimista. Esta canción alcanzó el número uno en los EE.UU. y es hasta la fecha la canción de Janet mas exitosa mundialmente.
Un detalle curioso es que a partir de este disco Janet dejó el Jackson a un lado para aparecer simplemente como Janet, esto con el fin de dejar claro de una vez por todas que ya no tenía ninguna relación artística ni profesional con su familia.
Este disco es ya tres veces paltino en los EE.UU. y ha vendido mas de 7 millones de copias a nivel mundial. De este también se desprendieron: I get lonely (#3), Go deep, You y Every time.
Una vez mas, se embarcó en una gira mundial muy superior a la anterior en entradas, calidad y producción que arrojó un videohome titulado The velvet rope tour live in concert que también alcanzó el número uno en su género.
Una vez terminada la etapa de The velvet rope, se anuncia la separación de Janet de su supuesto novio (en realidad era su marido) de lo cual ninguno de los dos hace muchas declaraciones.
Al mismo tiempo, aparecen nuevos proyectos para Janet: una colaboración con Jimmy Jam y Terry Lewis al lado de Shaggy en el tema Luv me, luv me para la película How Stella got her groove back, la inclusión de su canción God's Stepchild (que solo estaba disponible en The Velvet rope Japón) en el soundtrack de la cinta Down in the Delta, la colaboración en el disco de Blackstreet con la canción Girlfriend/Boyfriend, la que hizo al lado de Busta Rhymes en What's it gonna be (#3), y el inesperado dúo con Elton John en el soundtrack del musical Aida con el tema I know the truth.
Por otro lado, Janet fue llamada para la campaña de Pepsi de 1999 en diversos promocionales para diversos mercados: con Aaron Kwok para Asia, con Ricky Martin para Latinoamérica y en solitario para Europa, teniendo como jingle una nueva canción del equipo de siempre titulada Ask for more que nunca se comercializó y que solo se podía conseguir por medio de ua promoción de Pepsi en Europa.
Por estas fechas decide regresar al cine quedándose con el co-estelar de la cinta The Nutty Professor II, al lado de Eddie Murphy, película que gozó de muchísimo éxito.
Sin embargo, una vez mas, la vida privada de Janet vuelve a ser noticia debido al destape de su matrimonio oculto con René Elizondo gracias a que este último pide el divorcio alegando que mas que matrimonio eran socios.
Aún así, su carrera discográfica sigue adelante y graba el tema principal de The Nutty professor II titulado Doesn't really matter canción que poco a poco va escalando posiciones en los charts y que se posiciona en el primer lugar durante tres semanas consecutivas. Al mismo tiempo seguía preprando su siguiente álbum.
A principios de 2001, MTV anuncia la aparición de un nuevo programa anual que se basará en homenajes a los mas grandes íconos de la música contemporánea. Janet es la elegida como primer homenajeada de MTVIcon: un programa en el que varios artistas influenciados por ella cantaron algunos de sus temas, se presentaron entrevistas, una gran semblanza y un final interpretado por la misma Janet.
Por esas fechas lanza el primer single de su siguiente album. La canción titulada All for you, resultó ser un éxito instantáneo, en parte porque era el muy esperado regreso de Janet a sus raíces pop. El single fue tan grande que tiene el record de ser el que mas alto ha debutado en las listas estadounidenses (#14) en la historia sin estar disponible a la venta. En pocas semanas llegó al número 1 y ahí se mantuvo por 7 semanas consecutivas convirtiendose en uno de sus mayores éxitos.
El álbum (también llamado All for you) debutó en primer lugar vendiendo mas de 600,000 copias en la primera semana convirtiendose en sus ventas mas grandes en la semana de salida, y con esto Janet es ahora la segunda mujer con estas ventas en la historia (el primer lugar lo tiene Britney Spears).
All for you, resultó ser un álbum diferente al anterior, mucho mas relajado y mas alegre. Por primera vez no incluye temas de contenido social y abarca una amplia gama de géneros (como en janet.), va del pop al dance, al R&B, al rock y a las baladas mas sensuales en las que por cierto hace uso de su lenguaje mas explícito. Esto causó mucha controversia pues, si antes las letras eran atrevidas, ahora, para muchos, habían sobrepasado los límites. Pero es como ella dice: "Ya no puedo ser como cuando cantaba Let's wait awhile, tengo 35 años, ya es hora de que haga algo". El disco de nuevo fue vetado en Singapur y en los EE.UU. se lanzó otra versión editada y que no incluye el tema Would you mind. Cabe mencionar que durante la producción de All for you no se contemplaban duetos hasta que hicieron Son of a gun: Janet había usado un sample del tema You're so vain de Carly Simon y a la hora de mostrárle la cancion para que la autorizara, ella sugirió algunos cambios, finalmente termino por reescribir a canción y propuso que se conviertiera en un dúo, a Janet le encantó la idea y el resultado es una mezcla muy inusual y de gran calidad.
De All for you tambien se desprendieron los exitosos Someone to all my lover (#3) y Son of a gun.
El disco tiene mucha vida todavía y le ha valido muchisimas nominaciones y premios en el 2001 y el 2002, lo que demuestra que lejos de tener una carrera en picada, despues de muchos años sigue en la cima y por lo que se ve, ahí seguirá por mucho tiempo mas.
Héctor Juárez
