| Wolcott - yleistietoa Wolcott on 400 asukkaan maalaiskylä Nova Albionin Siirtokunnan länsirajalla, Alcottin maakunnassa. Wolcottin perustivat Marsiin vasta-asettautuneet perheet Green, O’Creeve ja Henderson suunnilleen 50 vuotta sitten. Jokseenkin koruton ja alkeellinen Wolcott sijaitsee noin 150 kilometrin päässä lähimmästä suurkaupungista, Alcottista. Siitä huolimatta, tai kenties juuri siitä syystä, kyseinen kylä on saanut pysyä lähes identtisen arkkitehtoonisen kokoonpanon varassa useita vuosikymmeniä – muutokset eivät tapahdu nopeasti kylässä, jossa sisäsiittoiseksi mielletty väestö ei mielellään toivota tervetulleiksi ulkopuolisia. Taannoin asiat olivat toisin – siirtokuntien välinen muuttovirta etenkin tiettyjen alhaisten elintasoluokkien keskuudessa oli erityisen vilkasta kymmenen vuoden jälkeen Wolcottin perustamisesta, jolloin väestön koostumus ja kylä hakivat lopullista muotoaan. Aikakautta kuvaillaan Eirich Schallmanin kronikassa seuraavasti: ”Talot ja mökit nousivat kultapäisten peltojen laitamille, meistä on tullut rikkaita tavalla, joka tuntuu paratiisilta verrattaessa entiseen. Sininen taivas aukesi kaiken sen savun jälkeen ylle kuin lahja Jumalalta, olemme siunatut. Väkemme määrä kasvaa alati toiveikkailla kasvoilla päivä toisensa perään. Tobias kasvaa isoksi ja vahvaksi juuri sellaisessa maailmassa minkä hänelle olisin suonutkin.” Laajalle alueelle levittäytynyt kokonaisuus Wolcott on sisäänpäinlämpiävä myös siinä suhteessa, että keskustaa pidetään yleisesti kylän sydämenä. Keskustaa lähimpänä asuvat esimerkiksi yritysten omistajat, terveydenhuollon ammattilaiset, viranomaiset, ynnä ylipäätään kaikki, joitten varallisuus sen sallii, tai joitten koulutus tai ammatti sitä vaatii. Keskustassa ja sen välittömässä läheisyydessä asuu arviolta 40% kylän kokonaisasujamäärästä, eikä keskustakaan ole suuri kooltaan. Se käsittää lähinnä pienen kyläkirkon, kaupungintalon, yleismyymälän, huoltamon ja pari muuta julkista rakennusta. Asuintalojen harvetessa tilalle tulee metsää, jota värittää peltotilkkujen, teiden ja harvakseltaan ripoteltujen talojen tilkkutäkki useiden kilometrien matkalta. Viime aikoina Wolcotista on tullut vielä enemmän sisäänpäinlämpiävä, pysähtynyt paikka. Viimeisten vuosikymmenen aikana kyläläiset ovat muuttuneet ulkopuolisia kohtaan jurommiksi ja sulkeutuneemmiksi. Wolcottilaiset eivät pahemmin suostu puhumaan kylästään ja joidenkin huhujen mukaan vieraita, varsinkin paikallisten mielestä "väärä-oppisia" tai "hairahtaneita" on kohdeltu hyvinkin vihamielisesti. Osa näistä muutoksista on liitetty Wolcotissa tapahtuneisiin uskonnollisiin mullistuksiin: kymmenisen vuotta sitten kylän nuori pappi, ilman mitään näkyvää syytä, kääntyi seurakuntineen Korkeimpien pyhien kirkon, Alcotissa toimivan ääri-kristillisen lahkon seuraajiksi. Konflikteja on ollut muun muassa paikallisten vapaamuurareiden kanssa ( järjestö on kuulemma Wolcotissa nykyään lakkautettu, tai kuten eräs paikallinen sanoi, puhdistettu). Aluetta hallitsevasta synkkyydestä huolimatta paikalliset, jopa muutoksista alituisesti valittavat henkilöt, eivät näytä haluavan muuttaa pois piskuisesta kylästään. Kaikesta apatiastaan ja sulkeutuneisuudestaan huolimatta Wolcottiin on viime vuosien aikana tullut jonkin verran väkeä muualta provinssista ja jopa kauempaakin Nova Albionista. Wolcottissa harvakseltaan käyvät ulkopuoliset väittävät tosin huomanneensa, että suurin osa maahanmuuttajista on aivan yhtä outoa sakkia kuin jo kauemmin kylässä oleskelleet. Wolcottilaisten uskonnollinen kiihkoilu on saanut paikoitellen jopa vaarallisia piirteitä. Muutamat alueelta pois muuttaneet ovat kertoneet, että kylää vaivaa jonkin näköinen kiihkomielinen, nuorista koostuva lahko: Varjon Veljeskunta. Kyseisen nuorisoryhmän toiminta kohdistuu vieraisiin ja kirkon ulkopuolisiin henkilöihin, ja muistuttaa joiltakin osin paholaisten palvontaa. Alcottin viranomaiset ovat tietoisia ryhmittymän toimista, ja ovat luvanneet lähettää alueelle joitakin henkilöitä ottamaan asiasta selkoa. |