Les îles sont Situées à 215Km à l'Est de la péninsule Gaspésienne, et à 105Km au Nord de l'île du Prince Edouard. Elles forment un croissant de 65Km de longueur. La route principale des îles, la 199, fait environ 100Km. Il y a plusieurs centaines de kilomètres de belles plages. (Photo du haut: La dune du Nord, la plus longue plage) L'archipel se compose de 12 îles et îlots. Six d'entre elles sont habitées.
Il s'agit de;

-Grande entrée
-Ile aux loups
-Hâvre aux Maisons
-Cap aux Meules
-Hâvre Aubert
-Ile d'entrée (Photo ci-contre)

Les autres îles non-habitées sont;

-L'île Brion (réserve écologique)
-Le Rocher aux Oiseaux
-L'île aux Goélands
-Le Corps mort
-L'île aux cochons
-L'île aux loups marins

L'île Brion et le Rocher aux Oiseaux ont déjà été habitées surtout par des gardiens de phare, mais plus maintenant. D'autres petite îles et bancs de sable se retrouvent ici et là. Beaucoup de naufrages ont eut lieu sur le Rocher aux oiseaux, cette île étant située sur la route d'entrée du St-Laurent. On dénombre environ 400 naufrages dans l'histoire des îles de la Madeleine.
La température change assez vite à cause de l'influence des vents. Il vente beaucoup. Sur le bord des falaises, on y perds son chapeau facilement. Le nom des îles aurait semble-t-il, été attribué à l'archipel en 1663 en l'honneur de Madeleine Fontaine, épouse de Francois Doublet. Toutefois, Champlain en 1629 avait inscrit sur une carte marine 'La Magdeleine'

Avant Champlain, Jacques Cartier à son retour en France en 1534, avait écrit dans son journal de bord qu'il trouvait les îles belles. Il découvrit sur les îles, de beaux arbres, des prairies, des fleurs et des champs de blé sauvage, de la belle terre et du beau sable. De nos jours, tout est toujours aussi beau sauf que les arbres ont disparus. On y retrouve des groupes de conifères rabrougris et couchés par le vent. Sur l'île Brion, l'aspect originel des îles y est demeuré intact. Ca prends une permission spéciale pour y séjourner et en groupes restreints. Elle a été acquise en 1984 par le gouvernement du Québec pour fins de conservation. 140 espèces d'oiseaux y vivent. L'île Brion est située à 16Km de Grosse-île. Dans le passé, elle a déjà été habitée pendant un siècle par quelques familles.

L'archipel a des racines Acadiennes. A cause de la domination Anglaise dans les années 1750, les Acadiens des îles ont souvent été traqués et déportés vers d'autres rivages. Ils ont donc fondés plusieurs villages de la côte Nord, comme Blanc-Sablon, Sept-îles, Havre St-Pierre et Natashquan. En 1895 seulement, une loi du Québec a permis aux Madelinots de racheter leurs terres, et de vivre de leurs efforts par la pêche, la navigation et l'agriculture. Maintenant, les madelinots ne sont plus isolés du reste du monde. Mais Ils ont conservé une langue d'Acadiens. Il y a environ 15 000 habitants, dont 5% sont Anglophones d'origine Écossaise. Photo à gauche: Le petit village Anglophone de l'île d'Entrée.

L'économie des îles est principalement fondée sur la pêche, un peu d'agriculture, la mine de sel, et le tourisme. La saison de pêche au Hômard se pratique du 10 Mai au 10 Juillet, ensuite vient la pêche au Maquereau. On y pêche aussi le Crabe et d'autres poissons de fond. Le concours de châteaux de sable se fait au début du mois d'Août sur la plage de Hâvre-aubert, celle qui s'étire vers l'île d'Entrée pour devenir Sandy hook. Il y a toutes sortes de festivités au cours de l'été. Notamment, le festival de l'île aux trésors (18-21 Juillet), il s'agit d'une dégustation de fruits de mer à Hâvre aux Maisons. Le festival Sable-Eau-Vent (24-28 juillet) constitué principalement de spectacles de cerf-volants acrobatiques. Le concours de construction de petits bateaux à $100. La fête des Acadiens le 15 Août, et bien d'autres encore...

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