Por aquel entonces reavivó y redescubrió los profundos vínculos que lo ligaban con las tradiciones artísticas del mundo popular. Desde fines de 1954 se dedicó al conocimiento y la recopilación de los cantos tradicionales.

Luego centró su interés en la danza y el teatro: en 1955 ingresó a la compañía de Mimos de Noisvander y luego, en 1956, a la Escuela de Teatro de la Universidad de Chile, en donde estudió actuación (1956-1959) y dirección teatral (1960-1961) ....Desde 1957 tomó parte activa en el movimiento de la revalorización de la musica folclórica. Conoció a Margot Loyola, Violeta Parra, Gabriela Pizarro, Héctor Pavez y a los miembros del conjunto Cuncumén.

En el primer disco del conjunto, (1957) debutó como solista invitado, y hasta 1962 participó en las producciones discográficas del Cuncumén. Es el tiempo enque Violeta Parra lo estimula a desarrollarse como intérprete.

En 1959 egresó de la Escuela de Teatro como actor. Vivió su primera experiencia de dirección teatral en el montaje de la obra Parecido a la Felicidad, de su amigo y compañero de estudios Alejandro Sieveking. Esto lo decidió a estudiar metódicamente la dirección teatral. Con esta obra realizó su primera gira artística por Latinoamérica. Recorrió Argentina, Uruguay, Colombia, Venezuela, Cuba, México, Guatemala y Costa Rica

En 1960 inició sus estudios de dirección teatral. Fue asistente de dirección de Pedro de la Barra en el montaje de La viuda de Apablaza de Germán Lucco Cruchaga, para el Instituto del Teatro de la Universidad de Chile (ITUCH). Posteriormente dirigió La Mandrágora de Maquiavelo.

Entre junio y octubre de 1961, en calidad de director artístico, viajó con el conjunto Cuncumén por Holanda, Francia, Unión Soviética, Checoslovaquia, Polonia, Rumania y Bulgaria. Durante esta gira consolidó definitivamente sus capacidades como creador y cantor. Sus interpretaciones como solista emocionaron a públicos masivos y desconocidos. Por otra parte, motivado por la lejanía, compuso Paloma quiero contarte ,canción de amor dedicada a su compañera Joan Turner y que inaugura el surco más personal de su obra musical y poética. Su regreso al país marcó el comienzo de una etapa feliz y promisoria para el artista: construyó una familia junto a Joan y la hija de ésta, Manuela

En diciembre de 1961, dirigió y preparó con alunos de la Escuela de Teatro el montaje Animas de día claro de Alejandro Sieveking, obra para la que compuso, arregló y grabó la musica, con el Cuncumén. Este fue su trabajo final para graduarse como director teatral. Animas de día claro marcó un hito en el teatro chileno y su extraordinario éxito de público y de crítica consagró a Víctor. La obra se incorporó al repertorio de la compañía y Víctor fue invitado a integrarse, como miembro permanente, en el equipo de directores del ITUCH

Entre 1962-1969 se intensificó la fructífera y exitosa actividad profesional de Víctor Jara como director de teatro, cantautor y director musical.