Il
Ducato di Napoli, nato come
provincia bizantina retta da un governatore militare (dux),
divenne ben presto uno stato a se stante, durando per oltre cinque secoli
nell'alto
medioevo, a valle dell'invasione longobarda
dell'Italia
peninsulare. È noto anche con il nome di Ducato
Napoletano.
In effetti, l'area del Ducato
figurava nel VII
secolo tra quelle ridotte zone costiere (come le vicine
Amalfi
e Gaeta) che i
Longobardi non riuscirono a conquistare, rimanendo dipendenti dall'Impero
Bizantino.
La
popolazione della capitale,
Napoli,
oscillava in quel periodo tra i 30mila ed i 35mila abitanti.
Il Ducato di Napoli si estendeva all'incirca sull'area dell'attuale provincia
di Napoli comprendendo, oltre all'area napoletana, la zona vesuviana, la
penisola
sorrentina,
l'area
flegrea, l'attuale comune
di Giugliano in Campania, l'aversano,
l'afragolese,
il nolano e le
isole d'Ischia
e Procida.
L'isola di
Capri
faceva invece parte del Ducato (poi
repubblica marinara
di Amalfi.
Il
ducato fu istituito nel 638
dall'esarca
Eleuterio. I poteri civili e militari vennero accentrati in un duca eletto,
sottoposto allo stratego di
Sicilia. Nel 661,
ridottosi il pericolo longobardo, Costante
II di Bisanzio, nominò duca Basilio,
un funzionario locale, provocando così de
facto la nascita del Ducato di Napoli, indipendente da Bisanzio. Nel 763,
il duca Stefano
II di Napoli stabilì l'autonomia del ducato che in tal modo faceva
parte solo nominalmente dell'impero Bizantino; nell'840
poi Napoli diventò effettivamente autonoma quando il duca Sergio
I di Napoli dichiarò ereditaria la successione del ducato.
Il
Ducato di Napoli fu coinvolto, fin dalla sua nascita e per tutta la sua
esistenza, in una continua e quasi ininterrotta sequenza di guerre,
principalmente difensive, contro la pressione dei suoi potenti e numerosi
vicini. Tra questi, principalmente, i principi longobardi di Benevento,
di Salerno
e di Capua,
i corsari saraceni,
gli imperatori bizantini, i pontefici e, infine, i normanni,
che lo conquistarono definitivamente nel 1137,
ponendo fine alla sua storia.
Nell'836
i Napoletani dovettero allearsi con i Saraceni per far fronte all'ennesimo
assedio dei principi di Benevento (il quinto in venti anni); nell'846
e nell'849 invece
sconfissero la flotta saracena in due battaglie navali ad Ostia
e Gaeta, con
l'aiuto dei Bizantini e degli Amalfitani. Nel X
secolo inoltre, dovettero difendersi anche dalle mire dell'imperatore
Ottone
II di Sassonia.
Nel 1027 il duca
Sergio
IV di Napoli donò la contea
di Aversa alla banda di mercenari normanni di
Rainulfo
Drengot, che lo avevano affiancato nell'ennesima guerra contro il
principato
di Capua, creando così il primo insediamento normanno nell'Italia
meridionale. Dalla base di Aversa, nel volgere di un secolo, i normanni
saranno in grado di sottomettere tutto il meridione d'Italia, dando vita al Regno
di Sicilia. Il ducato di Napoli fu appunto l'ultimo territorio a cadere in
mano normanna, con la capitolazione del duca Sergio
VII di Napoli nel 1137.
Elenco
dei duchi di Napoli
Il
seguente è un elenco cronologico dei duchi
di Napoli,
reggenti il Ducato
di Napoli dal 661
(indipendenza di
fatto dall'Impero
romano d'Oriente) al 1137
(conquista normanna
di Napoli):
Basilio
dal661 al
666
(nominato da Bisanzio);
Teofilatto
I dal
666
al 670;
Cosma dal 670 al 672;
Andrea
I dal672
al
677;
Cesario
I dal 677 al 684;
Stefano I dal 684 al 687;
Bonello dal 687 al 696;
Teodosio
dal 696 al 706;
Cesario II dal 706 al 711;
Giovanni
I dal 711 al 719;
Teodoro dal 719 al 729;
Giorgio
dal 729 al 739;
Gregorio I dal 740 al 755;
Stefano II dal 755 all'800 (stabilì nel 763 l'indipendenza formale dall'impero Bizantino, associò al potere il figlio Cesario, poi l'altro figlio Gregorio II dal 788 al 794);
Teofilatto II dal 800 all'801;
Antimo
dal 801all'818;
il
periodo dal
818
all'821 fu coperto
da un rappresentante dell'impero Bizantino, per porre termine ad una guerra di
successione;
Stefano III dal 821 all'832;
Bono dal 832 all'834;
Andrea
II dal 834
all'840;
Sergio
I dal 840 all'864 (conte di Cuma);
Gregorio III dal 864 all'870;
Sergio II dal 870 all'877;
Atanasio dal 877 all'898;
Gregorio IV dal 898 al 915;
Giovanni II dal 915 al 919;
Marino I dal 919 al 928;
Giovanni
III dal 928
al 968;
Marino II dal 968 al 977;
Sergio III dal 977 al 998;
Giovanni
IV dal 998
al 1002;
Sergio
IV dal 1002
al 1027 (anno in
cui donò la
contea di Aversa a Rainulfo Drengot,, primo condottiero
normanno in Italia meridionale) - (2ª reggenza) dal
1030
al 1036;
Giovanni V dal ? al 1053;
Sergio V dal 1053 al ?;
Sergio
VI dal ? al 1107;
Giovanni
VI dal 1107 al 1123;
continua…