Die Erkenntnis, dass auch alte Hunde beißen, ist für die Abgrenzung des Kleverländischen von großer Bedeutung. Denn dieser Satz enthält drei Merkmale, die das Kleverländische von seinen Nachbarsprachen abgrenzt:

• aald bzw. old statt oud trennt das Kleverländische von den übrigen niederländischen Mundarten;

• ok statt ooch bzw. aach trennt das Kleverländische von der (mittel-)deutschen und der limburgisch/südniederfränkischen Sprache;

• bitten statt bitt bzw. beit schließlich trennt das Kleverländische von den angrenzenden westfälisch-niederdeutschen Mundarten. (Ich verwende hier "beißen" statt dem üblicheren "machen", da es für machen (3. Pl.) keine Wenker-Karte gibt.)

Die Karte oben zeigt Ihnen, wo man überall "allde hönd (honden/hunde) bitten ok" sagt:

• am unteren Niederrhein;

• in Noord-Limburg (bis einschl. Venlo);

• in de Liemers;

• in Millingen und Groesbeek;

• im Land um Cuijk;

• im Ruhrgebiet in Oberhausen, Mülheim und Werden;

• im Osten des bergischen Landes und sogar

• im sauerländischen Wenden.

• die friesische Sprache (gesprochen u.a. in der Provinz Friesland)

• die niedersächsisch/niederdeutsche Sprache (gesprochen im nord-östlichen Teil der Niederlande "gönnekant" der Ijssel)

• die seeländische Sprache (gesprochen in Zeeland)

• die niederländisch-fränkische Sprache (gesprochen in Brabant, Holland, Utrecht, Flandern, und dem Rijk von Nijmegen und natürlich Hauptgrundlage der niederländischen Hochsprache)

• die limburgisch-südniederfränkische Sprache (gesprochen in den beiden Limburgs und in Eupen)

Mit Ausnahme des Seeländischen wurden diese Sprachen in den Niederlanden offiziell als Regionalsprachen anerkannt. Vier der fünf "niederen" Sprachen findet man auch in Deutschland:

• Die friesische Sprache ist auch in Teilen Niedersachsens und Schleswig-Holsteins verbreitet.

• Niedersächsische (=niederdeutsche) Mundarten werden in Niedersachsen (wie der Name schon sagt), in Schleswig-Holstein, in Nordrhein-Westfalen, Hamburg, Bremen, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen-Anhalt, Berlin und Brandenburg gesprochen.

• Der Dialekt des südlichen Niederrheins zählt zu den limburgisch-südniederfränkischen Mundarten. Zu dieser Mundartgruppe gehört auch der in Düsseldorf, Mettmann, Solingen und Remscheid geprochene niederbergische Dialekt.

• Das Kleverländische schließlich ist Teil der niederländisch-niederfränkischen Mundarten. Innerhalb des Niederländischen steht das Kleverländische der brabantischen Mundartgruppe besonders nahe, ist aber über die ald/oud- bzw. halden/ houden-Isoglosse auch klar von diesen abgrenzbar.

Manch alter Niederrheiner ist verwundert, wenn er zum ersten Mal nach Antwerpen oder Brüssel kommt und den dort gesprochenen Dialekt besser versteht als die holländische Hochsprache (ANB). Da sich die Verbreitung der brabantischen Dialekte über den unteren Niederrhein, Nord-Limburg, Nord-Brabant bis nach Belgien (Brabant und Ost-Flandern) zieht, ist hier aber kein Anlaß zum Erstaunen gegeben.

• Das am unteren Niederrhein gesprochene "Kleverländisch" und

• die südniederfränkischen Mundarten des mittleren und südlichen Niederrheins.

Diese beiden Mundartgebiete sind so unterschiedlich, daß zwei ausschließliche Mundartsprecher aus den beiden Regionen sich möglicherweise gar nicht verständigen könnten. Man kann daher durchaus berechtigt feststellen, daß es nicht eine sondern mindestens zwei (wenn auch verwandte) niederrheinische Mundarten gibt.

Diese Seite beschäftigt sich mit dem Kleverländischen (Cleefs), d.h. der Mundart des unteren Niederrhein, einer Region, die sich historisch betrachtet aus Teilen des ehemaligen Herzogtums Kleve, der Grafschaft Moers, des Oberquartiers des Herzogtums Geldern und drei weiteren kleinen Territorien zusammensetzt. Es wäre daher eigentlich gerechter (aber auch umständlicher) von einer "Kleverländisch - Gelderländisch - Grafschafter - Mundart" zu sprechen.

Das Kleverländische ist eine sogenannte niederfränkische Mundart. Sie ist mit der (ebenfalls niederfränkischen) niederländischen Hochsprache verwandt. Die große Distanz des Kleverländischen zum Niederländischen einerseits insbesondere aber von der Deutschen Hochsprache andererseits, würde es aber auch rechtfertigen, Kleverländisch als eigene Sprache anzusehen.

Die jahrhundertelange Zugehörigkeit der wichtigsten Länder des unteren Niederrhein zum (deutschsprachigen) Preußen, die Diskriminierung des Kleverländischen an den Schulen und die fatale Betrachtung der Mundart als Sprache der einfältigen Landbevölkerung und Habenichtse, hat inzwischen zu einem weitgehenden Verschwinden dieser Sprache geführt.

Trotz dieses Verlustes der eigenen Sprache entwickelt der Niederrhein etwa seit Anfang der 90er Jahre eine gewisse Dynamik bezüglich seines regionalen Selbstbildes. So hat sich das ehemals kleverländische Gebiet (die heutigen Kreise Kleve und Wesel sowie die Stadte Duisburg) inzwischen zumindest für seine touristische Vermarktung zu einer sogenannten "Region NiederRhein" zusammengeschlossen. Und auch am mittleren und südlichen Niederrhein, der unter dem zusätzlichen Problem leidet, teilweise (Kreis Heinsberg) zu einem anderen Regierungsbezirk zu gehören, scheint inzwischen eine ähnliche Entwicklung in Gang zu kommen.

Ob und inwieweit die alte Sprache des Niederrhein für das regionale Selbstverständnis der Region noch eine Rolle spielen muß, ob sie in den nächsten Jahren vollständig verschwindet, oder ob es gar irgendwann einmal ein Wiederaufleben der niederrheinischen Mundarten geben wird, muß heute reine Spekulation bleiben - oder wie der Niederrheiner in einem solchen Fall zu sagen pflegt:

"Et zal zech wäl wiize, zet den Aalden teggen den Griizen..."