Um dia, alguém viu Sócrates e lhe disse:
Sócrates, preciso te contar como o teu amigo se comportou.
- Espera! Interrompeu o sábio. - Passaste o que queres me dizer pelas três peneiras?
- Três peneiras? - disse o outro, tomando de espanto.
- Sim, meu bom amigo: três peneiras. - Examinemos se o que tens a me dizer pode passar pelas três peneiras. A primeira é a da verdade. Controlaste se o que queres me contar é verdadeiro?
- Não, ouvi dizer e...
Bem, bem. Mas pôr certo a fizeste passar pela Segunda peneira. É a bondade. O que desejas me contar, embora não seja propriamente verdadeiro, é ao menos uma coisa boa?
Hesitante, o outro responde:
- Não, pelo contrário...
- Humm! Diz o sábio. - Tentemos nos servir da terceira peneira e vejamos se é útil  me contar o que queres me dizer...
- Útil? Não exatamente.
- Pois bem - diz Sócrates sorrindo -, se o que tens a me dizer não é verdadeiro, nem bom, nem útil, prefiro não saber, e, quanto a ti, aconselho que o esqueças...