George Balanchine 1904-1983

說到本世紀對現代芭蕾最具影響力的人物，一定是New York City Ballet的創辦人兼前Ballet Master in 
Chief－George Balanchine．他一生創作的無數芭蕾，不但成了現代經典，亦啟發了不少後來的編舞家．
他的成就，是無人能及的．

原名為Georgi Melitonovitch Balanchivadze的Balanchine，於１９０４年在俄羅斯的聖彼德堡（即現
在的列寧格勒）出生．其父是一名作曲家，而其母亦彈得一手好鋼琴．由於出生於音樂世家，他在年少
時已受到音樂的薰陶，五歲就跟隨母親學鋼琴．他九歲時其母帶著他和其姐Tamara分別投考海軍學校和
當時的Imperial Ballet School．那知海軍學校不收他，而Tamara又考不進Imperial Ballet School．
在友人的勸告下，Balanchine的母親讓他試試看投考Imperial Ballet School，那知又真的給他考到了！
就這樣，Balanchine就陰差陽錯地進入了這間聞名世界的芭蕾學校．

儘管在校期間他不是那麼愉快，他在１９２１年還是從Imperial Ballet School畢了業．由於對音樂的
熱愛，他又考進了State's Conservatory of Music，修讀音樂理論和鋼琴，也修習作曲和對位法等．這
一切正統音樂的訓練，令Balanchine成了眾多編舞家中最musical的一個．

Balanchine在１７歲時加入Maryinsky Theatre Ballet，除了在古典芭蕾舞劇演出外，也為該團編排了
"Enigma"．但他主要的創作活動都圍繞在團外和一班好朋友兼Maryinsky Theatre的舞者如Tamara Geva
（他的第一任妻子）、Shura Danilova（後來成了Alexandra Danilova）和Nicolas Efimov．

１９２４年的夏天，由於革命後新成立的蘇聯給予舞蹈的資助減少了，Balanchine和上述四位舞者以
演出的名義離開了祖國，並被著名的Ballet Russes的靈魂人物Serge Diaghilev邀請加入了在巴黎的
Ballet Russes．Diaghilev在欣賞Balanchine作為一個舞者的同時，亦發現到他有編舞的天份．當時
Ballet Russes的駐團編舞家是Bronislava Nijinska，而Diaghilev和她的關係並不融洽．在Balanchine
為Ballet Russes排演了他為該團編的第一個作品"Le Chant de Rossignol"後，Diaghilev便聘請他
取代Nijinska為駐團編舞家．不久，Balanchine在採排他的新作品"The Triump of Neptune"時嚴重
地弄傷了膝蓋，並需要動手術．可是由於手術的不完善，雖然他還能跳一些戲劇角色，他的跳舞生涯
就此提早畫上了句號．亦因此他就更專心於創作了．在Ballet Russes的時期，他不但創作了無數的歌
劇芭蕾，還有到現在仍看得到的傑作"Apollo"和"The Prodigal Son"．

隨著Diaghilev的逝世，他一手創辦的Ballet Russes亦隨之解散．這時的Balanchine足跡遍佈丹麥、
英國等歐洲大城市編舞．其後，他加入了Ballet Russes de Monte Carlo為編舞家．可是後來因為
他和該團的其中一位director de Basil的關係並不良好，他離開了Ballet Russes de Monte Carlo
回到巴黎．

１９３３年在巴黎，他創立了Les Ballets．可是他的作品並不受歡迎．而Les Ballet亦迫不得解散．
就在Les Ballet最後一晚的表演，在Theatre de Champs Elysees的後台化妝間，一個重要的會面改
變了２０世紀的芭蕾歷史．

在美國波士頓出生的富家子－Lincoln Kirstein對芭蕾這種表演藝術有著深切的熱愛．他希望能在美
國設立一個真正屬於美國人的芭蕾舞團和學校．在為Nijinsky的妻子－Romola Nijinsky準備寫的Nijinsky
的Biography做資料搜集的同時，他看到了Les Ballet的演出，於是他到後台去找Balanchine商量，
Balanchine亦答應了他到美國去．這二人的第一個結晶品便是在１９３３年１月１日開始運作的School
of American Ballet（SAB），現在SAB已是世界上最頂尖的芭蕾舞校之一．而Balanchine在美國的第一
個作品便是為SAB的Workshop而編的Serenade．

１９３５年，Kirstein和Balanchine成立了一個讓SAB學生有機會表演的巡迴演出團體American Ballet．
同年，Metropolitan House邀請American Ballet成為駐劇院舞團．當誰都以為這是一個好機會的同時，
那知到頭來卻是一個大騙局！Metropolitan House給Balanchine的預算只足夠他上演兩場全芭蕾的演出．
其之一是非常之戲劇化的"Orfeo and Eurydice"，惹來惡評如潮．另一場表演則全是用Stravinsky音樂
的芭蕾，包括舊作"Apollon"和新作"Le Baiser de la Fee"和"Card Game"．這一次帶來了和上回的惡評
一樣多的好評．

由於與Metropolitan House的合作太不愉快，１９３８年American Ballet被解散．這之後Balanchine
除了在SAB教學外，也為百老匯的歌舞劇編舞．１９４１年，在Kirstein的朋友Nelson Rockefeller的
經濟支持下，American Ballet Caravan誕生了．Balanchine為此舞團編排了傑作如"Concerto Barocco"
和"Ballet Imperial"(Tchaikovsky piano concerto No.2)．可惜由於一次南美巡迴演出的嚴重虧損，
American Ballet Caravan又被迫解散了．而由１９４４年至１９４６年，Balanchine到了Ballet Russes
de Monte Carlo成為Artistic director，創作了"La Sonnambula"和"Raymonda"．

１９４６年，Balanchine和Kirstein再次合作，成立了Ballet Society，只招待會員欣賞演出．當時的
芭蕾團員大部份來自SAB，如Gisella Caccialanza、Tanaquil Le Clercq、Mary Ellen Moylan、Todd
Bolender、William Dollar等；也有來自Ballet Russes de Monte Carlo的如Maria Tallchief、Nicolas
Magallanes和Patricia Wilde等．在兩年間Balanchine創作了"The Four Temperaments"和用上了Stravinsky
音樂的"Renard"和"Orpheus"．這次好運終於降臨了，New York City Centre的財政委員Morton Baum被
Ballet Society的表演深受感動，於是著手籌備邀請Ballet Society成為New York City Centre的駐場
芭蕾舞團．終於在１９４８年１０月１１日，New York City Ballet誕生，Balanchine和Kirstein的夢
想在努力不駭下實現了．

由那一刻開始直到他的死亡為止，Balanchine都是New York City Ballet的藝術總監（名義上是Ballet
Master in Chief），他對舞團的影響之大，是別人難以想像的．其中一個例子就是在１９５６年，他的
第三任妻子Tanaquil Le Clercq因病而癱瘓，他陪伴在側，足足離開了NYCB一年．在他離開時，觀眾都
有感NYCB的水準下降．在他回來後的第一場演出，大家都認為那是NYCB有史以來最好的演出！

Balanchine在生的７９年，他總共編排了４６５個作品，這還未計他編排的無數Opera ballets和歌舞劇
作品．他亦為NYCB製作了四個舞蹈節（Festival），包括了１９７２年和１９８２年的Stravinsky 
festival，１９７５年的Ravel festival和８１年的Tchaikovsky festival．在這四個舞蹈節中，他都
創作了大量作品如Symphony in 3 movements、Violin concerto、Danses Concertantes、Duo Concertant
、Le Tombeau de Couperin、Pavane、Tzigane等等．

Balanchine的編舞風格常被認為是新派古典(neoclassical)的．他的作品大都沒有一個故事，而是以表
現舞蹈為中心的，像Agon、The Four temperaments等都是代表作．可是他的較戲劇化的作品如La Sonnambula
、Robert Schumann's Davidsbundlertanze等卻也無比的感人．而在Stars and Stripes和A Midsummer
night's dream中，他的編排卻又充滿了幽默感．

１９８３年４月３０日，Balanchine終於因病去世，一代大師就此離開他所鐘愛的一切．可是正如
Lincoln Kirstein所說，我們沒有失去Balanchine．他將長留在看過他的作品的觀眾的腦海中．現
在，世界各地的舞團都有上演Balanchine的作品，他的藝術會繼續留存下去．