choson

Choson

El confucianismo aproximadamente se llega a Corea a comienzos de la era cristiana. Sus primeros documentos escritos se entregaron a la península desde China.
Sin embargo, ni Shilla ni Koryo estaban conscientes de su fuerza intelectual y moral. El confucianismo se convirtió en una doctrina poderosa para reorganizar el Estado y la sociedad, y para infundir la disciplina nueva a la vida intelectual del siglo XIV con el nacimiento de la Dinastía Choson (1392-1910).
Los primeros gobernantes reemplazaron el budismo por el confucianismo con objeto de contrarrestar la dominante influencia budista y apropiarse de las grandes riquezas acumuladas en los monasterios budistas durante el período de Koryo. En manos de la élite de la nueva dinastía, las teorías neoconfucianas sobre el Estado y la sociedad proporcionaron la base ideológica para llevar a cabo extensas reformas. La ética y los valores confucianos llegaron a dominar la estructura y la conducta social durante los siglos posteriores.
Los soberanos de Choson gobernaron valiéndose de un sofisticado y equilibrado sistema político. El sistema de los exámenes quedó firmemente establecido como vía principal de acceso a la función pública. Durante este periódo, las oposiciones fueron el eje central de la movilidad social y de la actividad intelectual. La sociedad en general valoraba altamente los estudios académicos mientras menospreciaba el comercio y la manufactura.
Durante el reinado del rey Sejong (1418-50), el cuarto monarca de Choson, Corea disfrutó de un florecimiento artístico y cultural sin precedentes. Bajo su mecenazgo, los eruditos de la academia real inventaron el alfabeto coreano o Han-gul, un sistema de escritura altamente científico y al mismo tiempo sencillo y eficiente. El reinado de Sejong significó una "edad de oro" en la historia de Corea. Alentó numerosos inventos e ideas progresistas en los campos de la Administración Pública, Economía, Ciencias Naturales, Humanidades, Música y Medicina.
Sin embargo, a fines del siglo XVI, Choson sufre una guerra de siete años con Japón. Tras rechazar la corte de Choson la petición de un guerrero japonés, Toyotomo Hideyoshi, de facilitar su camino a la invasión de China, éste emprendió una campaña contra Corea. La mayor parte de la península quedó devastada y numerosos artesanos y técnicos coreanos fueron capturados y llevados, sin consentimiento previo, a Japón.
En el mar, el Almirante Yi Sun-shin (1545-1598) dirigió una serie de brillantes batallas navales, utilizando kobukson (buques de tortuga), que se consideran los primeros barcos de guerra acorazados, contra las fuerzas japonesas, superiores en números. En tierra, los campesinos combatientes voluntarios y los contingentes de monjes budistas lucharon valientemente contra los enemigos. Los japoneses iniciaron su retirada al morir Hideyoshi y la guerra, por fin, terminó en 1598, aunque no sin antes de dejar una huella destructora en Choson comi en la China de los Ming.
Desde principios del siglo XVII, una tendencia de estudios pragmáticos empezó a ganar terreno entre los funcionarios y doctores liberales como una forma para construir un estado moderno. Estos se preocuparon del desarrollo agrícola e industrial y de la distribución de la tierra. Sin embargo, el gobierno de aristócratas conservadores no acogió sus propuestas.
A finales de la segunda mitad de la época Choson, la administración del gobierno y las clases altas ejercieron arbitrariedad tan violenta como persistente. Por este motivo, el rey Yongjo(1724-1776), adoptó una política de imparcialidad para combatir este problema y consiguió reforzar la autoridad real, asegurando la estabilidad política. Por lo demás, instituyó la Ley Igualitaria de Impuestos para aliviar la onerosa carga impositiva que sobrecargaba sobre el pueblo y reducir la cuestión del servicio militar obligatorio, además de iniciar obras públicas. Su sucesor, el rey Chongjo (1776-1800) mantuvo la misma política de imparcialidad, creó una Biblioteca Real para almacenar los escritos y archivos reales e inició varias reformas políticas y culturales.
Esta época fue testigo del auge del shirak, o escuelas pragmáticas entre funcionarios eruditos y liberales. Destacados eruditos escribieron textos progresistas que recomendaban mejoras agrícolas e industriales, además de reformas drásticas en el reparto de tierras. Desdichadamente, la mayoría de sus sugerencias fue ignorada y el gobierno continuócon sus métodos ortodoxos.
Durante el siglo XIX, Corea siguió siendo un "reino ermitaño", firmemente opuesto a las demandas occidentales para establecer relaciones diplomáticas y comerciales. Corea mantuvo su alianza con China, que luchaba por su supervivencia contra la intromisión occidental. De ahí que China no pudiera prestar auxilio a Corea. Japón, que acababa de erigirse como una nueva potencia industrial, llegó a ocupar el vacío de poder anexionando Corea. En 1910 se extinguió la Dinastía Choson..