«Нет худа без добра». Именно в истинности этого утверждения убеждаешься при знакомстве с творчеством John del Russi, человека (если верить источникам), законспирировавшегося под невыговариваемым Ф.И.О. Xathagorra Mlandroth, которое навеяно, вероятно, произведениями Говарда Филлипса Лавкрафта. Пожирая гнилое мясо и довольствуясь культовым статусом полуфабрикатов-EP, произведенными его фабрикой по перемалыванию человеческих тел Hierophant, товарищ Мландрот все-таки выпускает работу, по настроению ставшую добрее и душевнее предыдущих. Достаточно поставить рассматриваемое творение в трек-лист сразу после Hierophant и от его прослушивания в раздавленном двадцатитонными треками-бульдозерами «Forever Dying» и «The Weight Of Winter» сознании возникают совершенно неожиданные ассоциации с позитивным, с прихлопываниями в ладоши госпелом супротив Hierophant’а, который после Catacombs воспринимается как некие соплежуйские-потуги-в-заплеванном-подъезде-под-расстроенную-акустику-шумел-камыш-рика-лазурная-тикет. Hierophant, дамы и господа, - редчайшее, совершенно закостенелое уепище *respect* по сравнению не только с Catacombs, но и на фоне безрадостного антуража funeral doom в целом. Тем не менее, и «Echoes…» в определенных кругах приобрел статус фетиша и был издан тиражом в 500 копий, располагавшихся на CD-R, которые уже, скорее всего, рассыпались в прах из-за постоянной прокрутки в портативных проигрывателях die hard фэнов группы великого инквизитора.

Читающий это, лишь только заслышав первые звуки сего произведения, вероятно, будет шокирован предложенными дефинициями «добрый» и «душевный», как рафинированный интеллигент, внезапно обнаруживший порнуху с БДСМ в журнале «Ридерс Дайджест». Но чтобы как-то обозначить изменения, затронувшие звучание, автору представляется использование обозначенных эпитетов приемлемым. Никаким добром тут, разумеется, и не пахнет, равно как и ничем отождествляющимся с этим понятием, а индивидам, тащащимся от парадайс лост позднего периода и дарксидов, саунд вообще покажется пыткой, отчего нажатие кнопки «STOP» последует, эдак, на 3-ей минуте прослушивания.

Бульдозерист Мландрот переключился на первую скорость – темп музла по-прежнему низок, но не так как на предыдущих релизах. Местами наблюдаются переходы на замедленный дэт а-ля Morbid Angel, под который не без боязни перелома шеи, если таковая имеется, можно даже попытаться потрясти патлами. Правда не факт, что любители предшествующего творчества Мландрота будут в восторге от этой приблуды. Подобная деталь лишь единожды присутствовала на Hierophant “The Tome” в клонированной композиции «Where No Light Hath Shone (But for That of the Moon)», начиная с момента, когда счетчик времени показывает 3 минуты 40 секунд. Это по-настоящему оргазмодоставляющий момент, когда разыгравшееся воображение рисует картины, изображающие потоки лавы, испепеляющие аулы, хутора и поселки городского типа, тогда как ускоренные места «Echoes…», к сожалению, такого ошеломляющего эффекта не производят и лишь создают настроение для неспешных моционов, скажем, по развалинам чернобыльской АЭС. Желание потрясти волосней под «Echoes…» есть всего лишь сопутствующий дэтовой составляющей компонент. Повышение темпа не могло не соблазнить создателя на использование минорных арпеджио («Consigned to Flames of Woe»), отсутствовавших у Hierophant.

Ознакомившись с Подвалами, осознаешь, что эти арпеджио для нагнетания атмосферы опустошенности подходят не более чем корове седло, но если же рассматривать их как уже упоминавшийся повод для соответствующих телодвижений, то пожалуйста. По сравнению с Morbid Angel, - если сравнение будет уместно - исполняющий эти арпеджио производит впечатление первоклассника музшколы, недавно научившегося зажимать струны и этому обрадовавшегося, а потому пиликающего без конца одни и те же последовательности. В целом же, при выбранной скорости изложения материала, гитара Мландрота звучит очень к месту: диссонирующие уродливые мелодии, открывающие заглавную «Consigned to Flames of Woe» и сопровождающие большую её часть, звучат дешево и сердито. Во второй и заключительной «Echoes Through the Catacombs» партия баса приобрела более выраженные пугающие и неуютные оттенки - от таких звуков, вероятно, шарахаются крысы в канализациях, оставляя изрядную порцию помета… но эти арпеджио…

Остановимся, кстати, на слове «клонированная». Hierophant’овский «The Tome» был собранием всех издававшихся ЕР, из которых первая и вторая отличались лишь наличием в последней новой композиции и «лучшим качеством записи» (что весьма спорно). Этот же, своего рода идиотизм, коснулся и «Echoes…», издавшийся повторно в 2007 со все теми же двумя треками, что и в 2003 году, и с двумя «бонусами» (кавычки мои – прим. Sagittarius), представляющими те же треки, но, опять же, с более вылизанным звуком, сместившим атмосферу преисподни к подвалу хрущевки.

Бульдозер певтса и композитора Мландрота изрядно полегчал и уже не вязнет в трупах, разбросанных на просторах цехов его подземной фабрики: нет такого как раньше пересыщенного «песком» тембра гитары, но и о каком-либо опопсении заговорит лишь вывихнувший мозги на старом творчестве проекта питекантроп.

Скидывание веса многие будут рассматривать как плюс – Hierophant’овский саунд действительно экстремален и создает препятствия постоянным прослушиваниям в виде эффекта повышения в несколько мегапаскалей внутричерепного давления и пробуждения навязчивого страха обрушения потолка. Теперь не так четко ощущается влияние некоего потустороннего фона, присутствие которого у Hierophant связано, возможно, с плохим качеством записи (прям как на старых винилах). У Подвалов он наличествует в гораздо меньшей степени, отчего атмосфера еще больше отдает подвалами, извиняюсь за тавтологию, в которых собираются сатанисты пубертатного возраста в поисках зверья для очередных жертвоприношений лорду Лютсыферу.

Не затронули изменения лишь вокал, который напоминает рычание простуженного пса в брачный период, а также облик товарища Джонни – тот еще Гоша Куценко в наколках!

Подытожим. Обманчивым будет впечатление, что я выказываю негативное отношение к данной работе. Отнюдь. Все же стоит ожидать, что звучание релиза покажется сначала весьма неожиданным для слушателя, знакомого с Hierophant и предвкушающего ещё большую гнетущую атмосферу медленного раздавливания при использовании минимума выразительных средств и максимума тяжести. Создатель не удержал (возможно, намеренно) курса в бездну, предпочтя держаться на том уровне, где бы каркас не трещал от мощнейшего давления. Иными словами, по-госпеловски хороший альбом вышел, но соплежуйские потуги Иерофанта вставляют куда больше, от которых иногда невтерпеж взять горелку и циркулярку, чтоб вломиться к соседу, доставшему занудозаебывающей попсой и … и становится также понятным решение Мландрота изменить название проекта, т.к. это уже несколько иная музыка для иных целей, но трясти хаером удобнее под Morbid Angel, к тому же, в бо’льших количествах.

Приятных моционов по Чернобыльской АЭС.