Если папуасу на далёких островах дать пару тамтамов и бубен в придачу, то он тут же начнёт исполнять аборигеновскую музыку, не обязательно на высшем уровне. Если на севере Финляндии вытащить из заснеженного жилища, стоящего среди скальных массивов, на мороз несколько местных жителей и дать им агрегаты для производства брутальной музыки, то, несомненно, это будет Black, абсолютно ничем не выделяющийся, но тем не менее насквозь пропитанный Северным Духом.

Таков и есть альбом финских Catamenia, которому можно было бы поставить троечку, и доставать раз в год для прослушивания, если бы не несколько факторов, каждый из которых добавляет твёрдую единичку. Во-первых: абсолютно мерзейший вокал (мерзейший в хорошем смысле слова, даже переплёвывающий мерзкий вокал Abbath'а); Во вторых: отсутствие, так любимых всеми сейчас, хеви-риффов. Гитара звучит приглушённо, ничем не выделяясь, т.е. так как и должна звучать True Black Metal Guitar, за исключением первых 20 секунд второй композиции и завершающих 20 секунд последней песни. Очень радует, что музыканты не используют компьютерные звучки (Damn f/x's shit). И ещё факт: keyboard'ом заведует девушка с не очень высоким уровнем masterpiece, что позволяет банде не опуститься до уровня новомодных симфо-блэк коллективов, от которых честно говоря уже тошнит. Единственный отрицательный факт на альбоме - это то, что первой композицией стоит какая-то неблэковая "балладная песня" - "Dreams of Winterland", служащая наверное для убаюкивания малюток в колыбели (пока они маленькие и не знают, что снаружи самая что ни на есть Winterland). Так что, если вам случится приобрести "Halls of Frozen North" смело слушайте начиная с введения "Into Infernal", ибо там есть нечто похожее на Intro.

Особо хочется отметить потрясающее Звериное оформление диска, включающее на буклете изображения северных пещер. Ударник иногда не успевает (ввиду молодости) за ритмом (Ха, разве такое возможно с драмм-машиной?). Общее ощущение от прослушивания сходно с "Stormblast" Dimmu Borgir. Если поменять диски, то можно даже обнаружить, что последние используют множество хеви-риффов, которых тут практически нет. Повторюсь, что диск насквозь пропитан Северным Духом, и доставляет удовольствие при прослушивании.

Надо признаться, музыкальное ядро, заложенное еще на Halls Of Frozen North, никуда не исчезло и стиль альбома Morning Crimson определенно выдержан в рамках black metal, погруженного в холодную атмосферу скандинавских лесов. Гитары звучат, как и прежде, приглушенно - для наглядности можно привести в пример композицию "The Forests of Tomorrow", да к тому же наличествующие два гитариста исполняют свои партии вполне сбалансированно ("Cast the Stars Beyond", "When the Frost Took the Lakes"). Также нельзя не отметить, что отдельные риффы, особенно на втором траке "Talviyön Varjot", чем-то смахивают на Имморталовские времен "Blizzard Beasts". Вокал - вполне слушабельный screem, изредка переходящий в дерзкий grim, - в эти моменты перед слушателем непроизвольно возникает образ запевалы, усердно пытающегося изобразить волчий оскал (первые минуты "Aurora Borealis").

Теперь касаемо текстов... Дабы не попортить переводом ту атмосферу, что вложили в слова композиций сами финны, ниже приводятся наиболее показательные эпизоды в оригинале.

И не стоит надеяться на снисхождение - все, что возвышает Вас над животным состоянием, будет потеряно в скандинавских снегах...

Север. Зима. Снег укрыл основания сосен-гигантов, с верхушками упрятал молодые сосенки и лиственницы, облил белой глазурью берега чашеобразных озер, таких тихих сейчас и недвижных, и простерся - словно застывший волнистый океан - вплоть до самой линии горизонта. Нигде ни пробитой тропы, ни следа. Если и появится здесь отпечаток ноги человека или животного, его сотрет, заметет падающий снег. Пустыня просыпается каждое утро девственной и безмятежной; миллионы крохотных танцоров успевают отполировать за ночь снежную гладь. Но все же в самом центре пустыни, в главном форте этой суровой крепости виднеется знак людского труда. А именно - какая-то ледяная горка, рядом - грубое изображение человеческой руки с надписью "Catamenia", указующее на этот самый снежный холмик. В этом маленьком мирке вот уж который месяц подряд ютится оригинальный секстет, пытающийся донести до нас холод и мрак зимних финских лесов. Очень кстати будет взглянуть на состав, верой и правдой служивший этой цели на протяжении двух предыдущих творческих работ (имеются ввиду "Halls Of Frozen North" и "Morning Crimson"):

Теперь коснемся непосредственно "Eternal Winter's Prophecy"... Состав остался прежним, но в сознании катаменцев явно что-то перевернулось. К вокальным партиям можно смело приписать новшество в виде женского хора ("Soror Mystica"); клавишница явно переступила порог "примитивных увертюр", и, легкой поступью взойдя на путь "профессиональных виражей", омыла объемную атмосферу обильным, кристально чистым душем. Звучит красиво, но на деле прежний atmospheric black metal превратился в беззлобный speed/black с отполированными гитарными риффами. Местами даже напоминает Children of Bodom периода 1997-1999 гг. Текста также дали крен в сторону, не шибко близкую ранним взглядам.

Не осталось незаметным и то, что барабаны, наконец-то, обрели надлежащее звучание - в противовес записи ударников прежних лет, где они скорее напоминали постукивание бивнями маленьких мамонтов по финским ледяным насыпям в близлежащем лесу. В общем, альбом получился далеко не сакраментальным, но и не препаршивым... так, неплохая хрустящая безделушка, не более того.

Состав. В течение двух последних лет группу покидают три человека, но прибывают два новых рекрута. Отныне состав квинтета таков:

Фотосессия. Раз уж был задет вопрос о составе, можно сказать пару слов и о последней фотосессии, на которой можно видеть четырех грозных парней (пятый, видимо, застеснялся) с ножами, секирами да пластмассовыми посохами в руках на фоне обледеневших финских вод. Не очень понятен момент с самым сердитым (лысым) субъектом среди этой четверки - то ли у него вены выступили на голове от перенапряжения, то ли такая задумка "паутиночного" корпс-пэйнта была...

Музыка. Крепитесь, ибо ничего общего с двумя первыми альбомами здесь нет и в помине. Сплошь одни speed/black'овые (пардон за извращение) баллады с примоченным grim-вокалом, задвинутой на задний план барабанной тарахтелкой, прямо-таки "сверкающими" клавишами и затхлым душком Semi-melodic Death'a. В частности, на композиции "Times In My Hands" периодически выскакивает непонятный индустриальный звучок, напоминающий фрагментарное подергивание струны тюркского электрокобыза (если кто не знает, кобыз - это такой народный инструмент).

Текста. Вкратце: текстовая линия огибает проблему сосуществования земного и космического пространств... Чего стоят лишь названия "Coexistence Circle" и "Astral Tears". Повсюду изобилуют пустоты, окружающие человека; сломанные надежды и поруганные мечты о действительности; бесконечные опасения боли и слез; дрейфующие мучения по дороге к последнему издыханию жизни и т.п. Показательные эпизоды:

Beyond the Starlight
Now when moon have went beyond the sun
I watch the dancing stars on the sky

Lightnings like fire...
Makes shape of eclipse for my eyes...
Burning the memories to my mind

Lunar space enlightening me
Spectral visions, dreams inside of me
Tranquil shapes of despair
Strenghtening me from inside
I hope that someday, I can feel
The universe like a starstorm through the sky

Rain Of Blood
...Power of dark will rise above tonight
Final global war turn hell into sky

Northern secrets on my side
Living a soulless life

Coexistence Circle
...Call my name and you will see,
how everything is not what you see, material is
only twisted distortion of your eyes
There is only one way you can go,
if you want to understand secrets of this
coexistence...circle

In the eclipse you can find deep
Wormholes of lunar space,
Those tranquil shades of spectral universe
Which confuses your shallow mind state

Резюме. В этом мире все имеет свою цену, все зиждется на определенных условиях. И новому составу Catamenia это прекрасно известно. По всей видимости, они отыскали для себя приемлемые условия, по которым и будут дальше творить. Ну что ж, флаг им в руки - кто знает, может быть, с такими темпами они в скором времени сделают прорыв в области космических технологий!