Одна из наиболее достойных норвежских команд "второй волны", Kampfar является проектом музыканта по имени Долк, ранее музицировавшего в другой норвежской группе - Mock. Mock на рубеже 93-94 г.г. записали пару демо-лент, после чего благополучно развалились. И появился Kampfar… В целях наиболее эффективного претворения в жизнь своих идей, к проекту Kampfar Долком был присовокуплен гитарист/басист по имени Томас. Сам же Долк исполняет, по совместительству, обязанности барабанщика и вокализатора. В таком лаконичном составе (плюс сессионный клавишник под банальнейшим псевдонимом Warhead) и был записан рецензируемый здесь альбом "Mellom Skogkledde Aaser". Данная работа является первым полноформатным диском Kampfar, и изначально была реализована в 1996 году А.D. посредством ныне развалившейся конторы "Malicious Records". В 1999 году "Mellom Skogkledde Aaser" по неизвестным мне причинам был переиздан фирмой "Century Black", сублэйблом крупнейшей, наряду с небезызвестным "Nuclear Blast", металлической мэйнстримовой конторы "Century Media". Поступок дельцов из "Century Media" тем более странен, бо такая музыка в 1999 году отнюдь не могла являться "доходной статьей бюджета". Хотя, как знать…

Надо сказать, что я долго стоял у магазинного прилавка в тягостных раздумьях относительно того, приобретать или нет данный диск. Но в конце концов обложка альбома с изображенным на оной заснеженным фьордом, логотип Kampfar, исполненный буквицами, стилизованными под руны, и норвежскоязычное название альбома перевесили чашу весов в пользу расставания с определённой денежной суммой. И сейчас, регулярно прослушивая "Mellom Skogkledde Aaser", являющийся, вне всяческих сомнений, одним из лучших слышимых мной забугорных Пэган Блэковых альбомов последнего времени, те сомнения кажутся мне коварным наваждением злого тролля, пеленой, застившей своей колдовской дымкой дальнейший Путь к славным Чертогам Вальхаллы.

Теперь собственно о музыке: она есть. Целых семь номеров (включая вступительную шестисекундную интродукцию с истошными разнополыми воплями) на целых 38 мин. 38 сек. Вся лирика преисполнена языческо-воинственной тематики и написана исключительно на норвежском языке (что правильно). Не смотря на то, что, не считая интро, альбом начинается с довольно скоростной (но отнюдь не лишённой истинно чарующего мелодизма) вещи "Valdogg", в целом эту работу можно назвать скорее среднетемповой. Гитары отстроены по всем законам Тру Блэка, а именно - напрочь лишены низких частот (создаётся впечатление, что практически все норвежские Тру Блэк музыканты на стадии окончательного микширования своих альбомов просто выворачивают ручку низкочастотного эквалайзера на "минус"). Также, что странно, на этом альбоме звук гитар получился, почему-то, абсолютно не резким (как, например, у тех-же Darkthrone) а каким то водянисто-обволакивающим (что, в конечном итоге, является, всё таки, плюсом, нежели чем минусом). Преобладающая доля риффовых построений навеяна, вероятно, ранним творчеством Satyricon и Helheim. Внушает уважение а также отбрасывает сомнения в наличии композиционного таланта у музыкантов довольно грамотное и умеренное использование клавишных инструментов, то создающих необходимый фон, то служащих способом передачи необходимой Героической атмосферы. Классическое Блэк металлическое "чесалово" многократно разбавлено неимоверным количеством элементов скандинавского Фолка с использованием акустической гитары (среди команд, оказавших в этом плане определённое влияние на Kampfar можно приблизительно назвать классические работы Enslaved и непревзойдённых Storm). Вещи "Valgalderkvad" и "Hymne" целиком построены на ритмике викингских песнопений, хотя и некоторым образом ускоренных. Два типа вокала - "ржавый" скриминг и чистый голос, естественно, при подавляющем преобладании скриминга. В некоторых моментах использованы любопытные эффекты, такие как "переплывание" голоса из канала в канал. Также встречаются, являясь настоящими жемчужинами альбома, типично фолковые распевки чистым "скальдическим" голосом. Неизвестные женские персонажи издают "душераздирающие", якобы, крики, как уже говорилось, в интро, а также в заключительной полутораминутной зарисовке "Naglfar/Ragnarok".