Вообще-то состояние современной "экстремальной" металлической сцены к сожалению таково, что когда слышится характеристика melodic-death, то тут же представляется некий облегчённый хеви-металлизированный попсодэт типа новейших Чилдренов, Боркнагаров или Синержинов, а когда слышится характеристика gothic, то тут же лезут со страниц металлических журналов раскрашенные пидорасы...
Но попытаемся отбросить предрассудки и рассмотреть данный альбом с точки времени зарождения melodic-death, взяв за критерий оценки хотя бы старый In Flamesдо 1997г.
Итак, сначала мы видим потрясный coverART, смело отматываем первые 3 трэка (позднее я скажу, зачем)и нажимаем play: под мощную молотиловку вкупе с риффами, которым даже позавидовали бы Judas Priest, начинается повествование о Северных битвах

пропитанное Северной Природой. До пафосного идиотизма Rhapsody шведам из Skymning не даёт опуститься нордическая гордость и правильно выбранный стиль музыкального самовыражения,(это вам не Люка Турилоовское стремление обойти всех Мальстимых в мире) а превзойти всех - уже проторенная дорожка. Тем не менее Skymning сильно выделяется среди хороших мелодик детстеров. Так как это их первый альбом, то андеграундность и мощь звука , а так же оригинальность композиций остаются на высоте. Сдвоенные гитарные партии выдают отличнейшую слаженную игру вкупе с гроулингом и превосходнейшей ритм секцией. Несмотря на то, что среди звучания нет ничего новаторского, можно с удовольствием убедится что из порядком за последнее время надоевших ингредиентов можно сварить нечто более-менее интересное. Опять же повторюсь, что основной компонент приятности падает на андеграундность и мощь звука из-за техничной работы ударника, которая была только тогда, когда количество melodic-death'овых групп не дотягивало до пяти-десяти.

А теперь наступило время открыть главный секрет: Уже давно, как King Diamond'oвский гитарист Andy La Roque переселился в свою собственную Los Angered studio в Gothenburg'e, и изменил в сильно худшую сторону (по сравнению с тем, что представляла группа раннее) своим продюсированием и записью множество групп, начиная от EINHERJER Norwegian Native Art 2000, OXIPLEGATZ Sidereal Journey 1998, MITHOTYN King Of The Distant Forest 1998, ANCIENT Proxima Centauri 2001. и множеством других групп. Нет, Вы не подумайте, что он напихал туда компьютерных сэмплов или рационных переговоров; Andy La Roque придерживается позиции true metal и поэтому всякого дерьма на его продукции нет. Но какого чёрта он рвётся поиграть в каждую группу со своими соло, которые я c трудом перевариваю со времён альбомов King Diamond'a. А если и не лезет со своей B.C.Rich гитарой, то скорее настраивает музыкантов на определённую работу в тех же выражениях, с какими мастер на заводе разламывал металлическую ферму, которую я сварил плохо по неопытности.
В случае Skymning начало смахивает на Siebenburgen времён "DELICTUM" с соло в стиле Running Wild. Продолжаeт Stormchoir классический стиль игры Andy La Roque'a, настолько предсказуемый и неинтересный со времён Abigail, что тоже самое слушать в стиле melodic-death становиться просто невозможно. К счастью вмешательство заканчивается и уже с трака номер 4 можно услышать что-то отличающееся от заурядного саунда.
Резюме: Альбом хороший по сравнению с современной сценой и также неплох, если мерять его , используя In Flames до 1997г в качестве ординара.

Справедливости ради стоит заметить, что Andy La Roque в своей Los Angered студии выпустил отличнейшие альбомы таких групп как DEATHWITCH, WITCHERY, а также множество тех, которые я не слышал, но которые можно похвалить за название (ex: MIDVINTER, RUNEMAGICK (который состоит из музыкантов, Sacramentum, Swordmaster и Deathwitch -т.е. пользователей Los Angered studio, и представляет из себя (как говорят) trash/black походящий на смесь Marduk и Venom)) и ,особенно, - непревзойдённый A tribute to BATHORY, за который его можно вспоминать хорошими словами всю жизнь. Видно справедливо то, что настоящий Black Metal испортить трудно, особенно переиграв его спецами своего дела (смотрите список в рецензии на A tribute to BATHORY "In Conspiracy With Satan" c ноября 2002)

Хорошо, что Andy La Roque не отдался в омут американщины, а стал развивать Северную Культуру, плохо только, что это происходит часто как-то криво...

Напоследок закончу текстом с альбома "Stormchoir":

Вообщем, увлечение излишней сказочной пафосностью в наше время к добру не привёдёт....

P.S.полный список групп заделанных в Los Angered студии на Apr 2002 здесь:
http://hem.passagen.se/mtzine/lar/recs.html