1997 год породил новую тенденцию в норвежском блэке – многие именитые группы стали обращаться к своему прошлому, доставая со дна своих архивов старые альбомы, демки, синглы… Darkthrone выпустили свой древний альбом Goatlord. Gehenna переиздали демо Black Seared Heart. Бывшие члены Old Funeral достали все записи своей группы, и скомпилировали их на сборнике The Older Ones. Конечно, вся эта мода имела коммерческие цели, на волне массового интереса к Black Metal. Не избежали её и члены именитой группы Emperor. Вспоминали как-то Ихсан с Самотом старые злые деньки, когда они только начинали свою чёрную деятельность в Death Metal банде Thou Shall Suffer. Ностальгия настолько овладела ими, что парни откопали свои старые записи с намерением издать их на Candlelight, что и было сделано. В итоге была издана компиляция под названием Into The Woods Of Belial, включающая в себя весь творческий материал группы. А это три демо, записанные за один 1991 год, что показывает поразительную продуктивность группы в самом начале её существования:

- Into The Woods Of Belial;
- Open The Mysteries Of Your Creation;
> - Into The Woods Of Belial (Rehearsal).
Группа тогда состояла из Ихсана, заведующего гроулингом, гитарой и клавишными, и Самота, которому была отведена роль барабанщика. Кроме них в группе на должности бас-гитариста успел засветиться Vidar Vaer, известный больше как Ildjarn – будущий основатель одноимённого one-man-band’а, играющего крайне сырой и тяжёлый Black Metal.

Материал на данной компиляции выложен не хронологически – сначала идут 5 треков с перезаписанного Into The Woods Of Belial, далее - Open The Mysteries Of Your Creation (2 трека), и завершает диск первое творение группы – первоначальная «сырая» версия демо Into The Woods Of Belial, а это 5 треков 2 из которых - инструментальные.

Death Metal, который играют Thou Shall Suffer, выполнен в тех же традициях, что и первые творения будущих норвежских Black Metal групп. Больше всего то, что играют Thou Shall Suffer, мне напомнило дарктроновский Soulside Journey – мрачный и однообразный притрэшованный дэт, с использованием клавишных и с немалой долей техники. Показателем влияния дэтового Darkthrone служит также то, что Ихсан с Самотом (будучи уже в Emperor, вроде бы) сделали cover, на песню Cromlech, который был позже выложен на трибьюте для Darkthrone. Отличием от Darkthrone служит то, что Thou Shall Suffer играют быстрее, используют бластбиты, и клавишные звучат у них чаще. Эта манера клавишной игры использовалась в будущем Emperor. Знакомый с классикой блэка без труда узнает эти холодные звуки.

Начинается Into The Woods Of Belial с мрачного вступления на клавишных, со скримнговыми криками на заднем плане. Перерастает всё это в заглавную песню. Энергичная музыка сопровождается речитативным гроулингом. На удивление, все 5 песен с этого демо записаны в отличном качестве. Соло до боли напоминают Soulside Journey. Заканчивается демо подобием outro, опять же исполненном на клавишных. Далее следуют 2 песни с Open The Mysteries Of Your Creation – и это моя любимая часть всей компиляции, тоже начинаемое со вступления, правда, короткого – возникающие издалека булькающие звуки. Также записанные в высоком качестве, эти песни не такие однообразные, как предыдущие пять. Клавишные здесь используются ещё чаще, и доходят порой до целых проигрышей, вложенных в середину песни. Ещё это творение не скучно слушать, потому что навороченной технике музыканты предпочли использовать больше атмосферных кусков. Ритмический рисунок здесь менее заковырист. Многие элементы этих песен встретятся в будущих творениях императоров.

И завершает компиляцию первоначальная версия демо Into The Woods Of Belial. Клавишных тут нет, звучание гаражное, сыгранность хуже, да и полноценных песен тут только 3 – остальное инструментал. Но именно этот инструментал является самым необычным местом всего диска. Сначала идёт пол минутный I Seek The Path Of Obscurity (на переизданной версии этот трек был доработан до полноценной 4-хминутной песни), плавно переходящий в 9-минутный …Obscurity Supreme. Музыка (?) на нём представляет собой болезненный noise/ambient. Первые 2 минуты играет затухающая ритм-секция, вокруг которой возникают всякие голосовые эффекты – обрывки речей, крики, прочие звуки. Далее идёт более монотонная и жуткая часть – однообразные машинные звуки, страдальческие стоны, изрядно примоченные голоса и куча иных хаотично смешанных друг с другом эффектов, создающих болезненное ощущение присутствия нечеловеческого Зла. Вот она Obscurity Supreme – название говорит само за себя! Заканчивается эта композиция разъярённым дьявольским рёвом. Не припомню ни одной норвежской Black/Death группы начала 90-х, использовавших подобные композиции. На ум только бурзумовский Once Emperor со Svarte Dauen (1993) приходит. В будущем эта страсть к noise/ambient’у отразится на сплите Thorns Vs. Emperor. Да и сам проект Thou Shall Suffer в конце 90-х станет местом для инструментальных музыцирований Ихсана.

Эта компиляция даёт понять, что Thou Shall Suffer была лучшей норвежской дэтовой группой начала 90-х. Ни Darkthrone, ни Immortal, ни Old Funeral не играли такого же мрачного, быстрого и техничного Death Metal на своих ранних до-блэковых творениях. И если бы случилась бы такая ужасная вещь, что Ихсан и Самот не создали бы Emperor и не заиграли бы Black Metal, то имя Thou Shall Suffer долго бы крутилось среди лучших дэтовых групп.