Совсем не случайно в качестве эпиграфа взяты слова, увы, уже почившего вечным сном, молодого немецкого сказочника, ибо каждое то слово так или иначе применимо к творческой ленте Московской группы Хвангур, в бывшем - носителя имени Wizard Mark. Песни на "Долине Ледяных Ветров", словно матрешки, уменьшаясь в размерах, вложены одна в другую, они вроде бы разные по размерам, но одинаковы по формам, вроде бы разные по внутреннему содержанию, но сплочены единой идеологической мыслью, позволяющей слушателю представить обширную панораму сказочного фольклора Северной Европы. Сейчас мы с вами рассмотрим каждый трак по-отдельности и дадим в конце обобщающую характеристику.

1. Волшебство Страны Лесной - музыкальное действие начинается с вступления акустической гитары, играющей на фоне лесного пейзажа - вот уж и сверчки пробудились, заливаются трелью соловьи, улюлюкает большеглазый филин... Постепенно, словно падающий снег, на эту картину накладывается атмосферно-синтезаторный наст, покрывающий первоначальное действо мифологической окраской. В течение того времени, что длится музыка, здесь проявляются также дудка и своеобразные барабаны. Из последних извлекается немного странный звук, - короткий, отрывистый, но приглушенный, - будто эти самые барабаны, по которым нежно и размеренно ударяют миниатюрной палицей, очень широки по диаметру, но узки по высоте... хотя, по большому счету, барабанный звук похож на тот, что мы слышали когда-то у Summoning. Ближе к концовке в общий строй вступает вокальный шепот, молвящий, собственно, о Волшебной Лесной Стране, где раскинули свои кроны вековечные дубы, где сверкают снежные косогоры, где тропинка уводит вдаль под зеленым сводом... туда, где рождается жизнь.

2. Туманные Холмы - и снова в ходу акустика, и снова "приглушенно-объемные" тамбурины отбивают несложный, но эффектный такт, и снова хриплый вокал извещает нам о неких далеких зеленых лесах, пещерах Дракона и древнем кладе, который предстоит украсть, как только Ворон даст Нам знак...

За Великую Реку, К далеким горам, За золото и славу Идем по лесам !!!

Мелодия здесь очень приятна на слух, что, вероятно, достигается совокупной игрой на басу, ударных и контрастном металлофоне, а также участием "пространно-раскатистой" балалайки в конце композиции. Вокал удачно положен на звуковую линию, но запись такового оставляет желать лучшего - из всего контекста, произносимого солистом, можно разобрать лишь фразу "За-а-Туман-н-ные Хо-лмы"... Остальное придется вычитывать в буклете. Плюс ко всему, дисторшн-гитара по громкости идет далеко впереди остальных инструментов, иногда попросту заглушая их. Ассоциации же, возникающие с музыкальным наполнением "Туманных Холмов", можно описать как "колун, пила и волшебство".

3. Burning Wizard Inn - композиция начинается с непродолжительного перекатывания по колонкам синтезаторно-мистического хора, который далее перерастает в этакую "шутливо-озорную" приблэкованную музыку с явным уклоном в фолк, кстати, тоже не шибко "серьезный". Структура довольна разрозненна - медленные куски перемежаются с среднескоростными, относительно плотные дисторшные части - с акустическими вставками, хриплый мужской вокал - с женскими распевками (которые опять прописаны из рук вон плохо). В середине дорожки можно услышать стандартную атмосферно-блэковую субстанцию а-ля old Satyricon, которая после барабанного перестука возвращается в свое первоначальное фолковое состояние, обуреваемое шутливой круговертью.
Теперь касаемо поэтической части... Лирика описывает жизнь, кипящую на загадочном постоялом дворе "Burning Wizard", где каждый странствующий путник, заглянувший на огонек, сможет отдохнуть, выпить кружку пива и почерпнуть мудрости у собравшегося здесь люда - дварфов, боевых карликов да хоббитов. Нигде в мире, кроме как в "Burning Wizard", Вы больше не услышите столь разных и захватывающих сказаний, легенд и преданий...

(перевод с английского) "Эй, Бармен, подать мне пива!" "И мне чашу золотого вина!"... "Драконы любят кроликов!" Все слухи с Побережья Меча Стекаются в это место. ...Во всем мире Вы не найдете Места, подобно этому, даже и не пытайтесь! И если Вы не верите моим словам, Загляните сегодня вечером в "Burning Wizard"!

4. Winter Sorcery - скользящий бас, спокойное постукивание по барабанам, вокальные стенания Ламии и утонченно-изысканная россыпь металлофона вновь уводят слушателя в мир иллюзий, на просторное ложе мифологической латифундии, плененное краснолесьем и бирюзовым небом, непроходимой лесной чащобой и пушистыми облаками... Гитарный дисторшн здесь неуклюж и переваливается со струны на струну словно сказочный медведь. Текстовая часть на сей раз посвящена зимнему лесу, белому снегу, холодному ветру, замороженным озерам и серебряной луне.

5. Hill Under Mountain - вступление длится где-то около минуты и являет собой симбиоз барабанного боя а-ля Summoning и пространной атмосферы, создаваемой синтезатором. Далее, словно вьющийся плющ, в музыкальный строй вплетается дисторшн, а вслед за ним - две последовательно сменяющие друг друга части: неспешная, размеренная, с женским вокалом и резкая, но немного однообразная, с мужским вокалом. Та часть, что с женским вокалом, несет в себе простую, но удивительно захватывающую мелодику и, кстати будет сказано, - схожую с творческими изысками группы Bloodthorn на альбоме "In The Shadow Of Your Black Wings". Слова же, органично вписываясь в общую музыкальную картину, дополняют инструментальную задумку до сбалансированных, гармоничных и даже несколько аморфно-безразличных образов:

(перевод с английского) ...Под горным холмом, На Земле Сказочного Короля Виднеются зеленые кроны И слышится волшебный звон. Земля утопает в клубах сумеречной дымки, И вы можете наблюдать за тем, Как танцует Красный Дракон В темном воздухе. Сумерки окутывают землю, И вы можете слышать, Как веселые Эльфы играют На своих волшебных флейтах... Красная Башня Волшебника В самой гуще зеленого леса, Преграды и могущественные заклинания Охраняют спокойствие этого укромного уголка. Лазурный Дракон дремлет И ждет, когда наступит время, Что вернется Повелитель И начнется новая легенда...

В целом, повторюсь, композиция выдержана в той стилистике, в которой некогда норвежская группа Bloodthorn чувствовала себя как рыба в воде... Темнеет, дует легкий ветерок, Драконы покидают свои лежбища и начинают кружить над загадочным замком в горном ущелье... Эх, красотища!

6. Шторм Воинов Вечного Льда

Древо щитов и сталь мечей, Омытых кровью и льдом! Под ветра вой и шум черных волн Про павших героев мы песню споем...

Ведущую линию занимает "обдисторшенная" гитара, размеренно огибающая весь музыкальный стержень данного трака. Партии бас-гитары здесь, впрочем, как и на остальных композициях альбома, разнообразием отнюдь не блещут, - они попросту повторяют пару-тройку несложных ходов на протяжении всего номера. Мелодия приятна на слух, а "мифологические" части снова ассоциируются с Bloodthorn-1997. Вокал... тот же "злобный хрип", что был и раньше, но вот только в конце он перевоплощается в совершенно ненужное, отталкивающее слушателя "сдавленное кряхтение" (нечто похожее вы могли слышать у Eisregen). Создается неоднозначное впечатление...

7. Heimdalr Play Old Giallarhorn - лидирующую позицию в создании мелодии занимает гитара, настроенная на дисторшн. Остальные инструменты идут с явным "опозданием", лишь изредка прорываясь на передний план. Басовая линия по ходу игры несколько усложняется и начинает "подпирать" дисторшн (т.е. выступает в качестве абстрактной опоры), правда не шибко заметно... Больший интерес вызывают вокальные партии, которые выступают в образе то "приглушенного" рыка, то "сдавленного" псевдоречетатива, а то и вовсе в образе вольнодумных воззваний а-ля Falkenbach. Стиль композиции можно разложить на две составляющие: viking metal и black metal, причем последняя слагающая исполнена в духе old Satyricon. Квиетическая атмосфера достигается, по большому счету, "возвышенным" (викинговым) вокалом и "чувственной" игрой на гитаре. Из вспомогательных инструментов здесь отметился бубен (синтезаторный, наверное).
Корень текстовой нагрузки располагается в самом названии композиции - Wizard Mark углубились в скандинавскую мифологию и пересказали нам события, происходившие во время Рагнарёка:

(перевод с английского) Хеймдалль Трубит в Древний Гьяллархорн, Небо затягивается темными облаками, Штормит море и горит земля, Час Истины... Рагнарёк пришел...

Более подробно эта история описана, конечно же, в "Младшей Эдде" ("Snorra Edda"), в разделе "Видение Гюльви" ("Gylfaginning").

8. Rage Of The North - стиль - raw black metal... Довольно ровная структура, относительно монолитный звук... Минимум различных соло, плутающий по кружным путям-дорогам дисторшн да барабанный перестрел, скрытый за ритм-секцией, - вот основные составляющие сего произведения. В целом неплохо, но заметно однообразно. Отдельно выделим, опять же, вокал: в середине композиции где-то в глубине звукоряда слышны массовые крики (неужто Северные Ратоборцы разгулялись?), а вот солист... мда... возникает ощущение, что он надел себе на голову то ли огромную кастрюлю, то ли алюминиевое ведро, засунул туда же микрофон и начал в него орать. Брр... Довольно такого, друже, довольно!

(перевод с английского) Мы встречали восход солнца на берегу красивого Озера, синей воды и золотого песка... Нам не забыть этой благодатной Земли!!! Мрачный огонь горит в темных сердцах. Пламя нашего гнева сжигает церковь христа... Наши Боги или ничего, Северная Победа!

9. Долина Ледяных Ветров - на закуску Wizard Mark уготовили слушателю очень лакомый кусок. Имхо, это самая удачная композиция на одноименном альбоме - и по технике игры, и по интересным вокальным партиям, и по самой Госпоже Атмосфере, коей участники группы уделили огромную долю своего внимания. По стилистике больше всего походит на atmospheric black metal с элементами viking'a (в вокальном разрезе) и фолковыми мотивами, которые проявляются в редком применении арфы или гуслей . Структура неоднородна и изобилует разнотемповыми участками. Гитара порой покрывается "гудящей" оболочкой, а вокал в конце композиции трансформируется в незамысловатое "эховое" извещение на лоне природы перед собравшимся людом. Лирика описывает странствия молодого Снежного Чародея по горам, по лесам, по бескрайним северным морям в Долину ледяных ветров...

Солнце встает, освещая лес, Ветер шумит в кронах дубов Чистое небо говорит со мной Слышен голос Богов, Изначальная песнь. Путь дальний лежит впереди Тайну ветров мне нужно постичь, Право на посох я должен заслужить Силою воли и своим волшебством. ...холод превращает кровь в лед, Изморозь покрыла кожу, Сердце еле теплится в груди, Но я достиг Цели, я в Долине Ледяных Ветров !! Белый снег хрустит под ногами, Черные скалы под синим льдом. Как вырванные с корнем зубы дракона, Павшего под равнодушным взором звезд. Холод, встреть меня, я пришел назад, Здесь моя земля, Ветра ледяного Долина. ...Камни, что когда-то были горами, Будьте у меня черными глазами. И полярное сияние, и звезды я возьму, В плащ и корону я все превращу. Буду я свободен в мыслях и делах, Как ветер холодный, как ворон в небесах. Кровь себе в иней я превращу, Часть души долины я себе возьму. Из глыбы льда зубами я выточу себе Посох Мага - я теперь Снежный Чародей! Я черчу остатком крови на снегу Руну "УР", руну "ФЕ" и еще одну, Руну Севера и Льда - "ИСС", я тебя заклял И я тебя творю !!

А теперь давайте разберемся, что же это за руны такие вычертил на белоснежной глазури Волшебник? Судя по "кириллическому" переводу, это есть младшие (скандинавские) футарки. Как известно посвященным, существовало несколько видов младших футарков, отличающихся по форме рун. С допущением, что Wizard Mark имели ввиду старейший тип длинноветвистых рун (которые имели много сходных черт со старшими футарками), продолжим наши исследования... Каждая руна имеет индивидуальное значение, выражающее свое внутреннее - магическое - значение:

руна	имя руны	значение
	úr	мелкий дождик или железный лом
	fé	богатство, добро (собственность)
	ís	север, лед

Если покопаться в книгах (или на сайте Norroen Dyrd), то можно узнать, что в некой исландской рунической надписи говорится следующее:

Ur - это плач туч, И льда бессилие, И ненависть пастыря. Fe - это ненависть друга, Огонь реки И змея тропа.

Вот так-то... А теперь попробуем все ж таки перевести те загадочные три знака: по всей видимости, здесь начертана фраза "дождь, родная земля и лед", либо "меч, богатства и север", либо что-то в этом роде. Свою трактовку вы, уважаемые читатели, всегда сможете дать сами, благо значения рун приведены выше.

Как мы видим, альбом получился очень неоднородным по составу, - он затрагивает и интересы black metal (в русле old Satyricon и уже old Bloodthorn), и viking metal (слегка касаясь атмосферы Falkenbach и Einherjer), и даже фолка (путем внедрения "традиционных" инструментов в синтезаторной обработке). Ведущие позиции на подавляющем большинстве композиций однозначно удерживают дисторшн-гитара и обильно разнящиеся вокальные партии. Последние, кстати, почти на всех композициях (кроме последней, заглавной) прописаны нечетко и смазанно (по крайней мере, так они воспринимаются на слух), - слышны лишь голоса, а о чем они поют, не разобрать. Басовая линия в звучании имеет характерный "масляный" оттенок, барабаны то отходят на задний план, то порциально (от слова "порция") прорываются вперед, неся с собой небольшой заряд энергии. Атмосфера диска в целом квиетична и ублажающа. Оригинальностью пластинка, конечно, не блещет, но как раз оригинальности-то тут и не требовалось... главное - изюминка, а вот она-то здесь присутствует.

Пожеланием группе будет исправить мелкие грамматические ошибки в буклете, подчистить звуковые недочеты (особливо уделить внимание выравниванию инструментарного слоя, ибо характерная "эстафета на перегонки по громкости звучания" дает эффект НЕ желаемой "сырости", а какой-то недоделанности и репетиционной грязности), укрепить свои тела при помощи меда и выпустить эту работу полноценным релизом. И если все получится, Гимдал встретит нас на Мосту с элем и молодыми девушками, когда мы умрем. В добрый путь!